---「それから俺は下敷きになった家族を探し出したんだ。見るに耐えない姿だった」

 仰向けの勢で涙ぐみながら自らの過去を語る鬼吾郎。炎も倒れながらもふと鬼吾郎に視線を向けた。

 溜まった涙を拭いた彼の目は最初に會った時より優しい目になっていた。表は辛そうでもありながらどこか安堵しているかのようだった。

 「それでも俺は拾い上げて近くの山に埋葬してそっからは山にこもって鍛錬の日々だった。悔しいがあいつの言う事はまともだったよ」

 続けて語る彼の話を黙って聞く炎。頭の中で話を整理し要點をまとめた結果、２つの事が判明した。

 １つは多原が能力者である事、そして２つは裏で暗躍している事。

 しかし２つ共細かい所までは分からなかった。どんな能力を持っているのか？何故鬼吾郎に接してきたのか？

 幾つか考えを巡らせてみたがやはり多原の思考を読む事は出來なかった。

 「そんでここ最近ここに戻って來たらいつの間にかヤンキーのたまり場になってた。ボコって追い返したら今度は倍以上の人數で來やがった。そいつらも同じように追い返してやったけどな。それからってものの面白半分で俺に挑んでくる輩が後をたたなかった」

 その後の話は志村から聞いていた通りだった。ただ志村から聞いた時とはじ方が変わっていた。

 本人から話を聞くまでは単純に鬼吾郎をただの悪者だと思っていた。しかし彼も被害者の1人にすぎなかった。

 住処と家族を失い自暴自棄になっていた。今の炎にはそうじていた。

 「だがそんな日々も今日で終わりか」

 鬼吾郎は最後の一言を気だるそうに語った。何もかもに諦めがついているかのようだった。

 「俺はアンタとの勝負に負けた。捕まえるなり殺すなり好きにすればいいさ」

 「そんな事を今この狀況で言われてもなー…」

 鬼吾郎が降伏宣言すると拍子抜けしたのか炎は鬼吾郎に対して皮を言った。

 「はは、そりゃあそうか」

 しかし鬼吾郎は気にする様子も見せず微笑を浮かべた。

 「なあ」

 「ん？」

 微笑したかと思ったら今度は真剣な表に戻る鬼吾郎。空を眺めながら炎に再び聲をかけた。

 「俺からの頼みって言っちゃあなんだがあの野郎、多原をぶっ飛ばしてくれ。あの野郎、きっと何か悪い事でも企んでやがる。それがアンタ達に関係するかどうかは分かんねーけど」

 最後の一言は若干投げやりだったが鬼吾郎は本気で懇願していた。自分では達出來ないからこそ誰かに頼む他無い。炎はそう悟った。

 「ああ、あの人が何考えてるのか知らねーけど、絶対に阻止してやるさ！」

 鬼吾郎の過去を知ってしまったという事もあるが彼の話が全て真実だとしたら多原の行を放ってはおけなかった。

 ---その後2人は力盡きてしまい気絶するように眠っていた。暫くその場は靜寂に包まれていた。