---白凪との再會を果たしてから1時間後、用件だけを伝え帰っている最中だった。

 「なあ」

 「はい？」

 多原と鬼余彥は放水路を出りする為のエレベーターを使い地上まで登っていた。その最中鬼余彥から多原に聲をかけてきた。

 「あんた隨分とあいつの事気にってるみたいだが本當に使えんのか？」

 「それは君も彼の実力を直に見ているから大丈夫なんじゃないですか？」

 「………」

 鬼余彥の問いに微笑を浮かべながら答える多原。その答えが的を得ていたのか鬼余彥は言葉を飲み込むように黙り込んだ。

 「ふふ、まあ気にっているというのも理由の一つですよ。彼の能力は実に素晴らしい」

 多原は嬉しそうに白凪を好評するが鬼余彥は違和をじていた。

 多原は『白凪仙』という人でなく『白凪仙の能力』を評価しているように思えたからだ。言葉の綾かもしれないが鬼余彥にはそう聞こえていた。

 『使えるものは使う』

 それが多原のやり方である。利用出來るものは利用し使えなくなれば捨てる。

 今回の鬼吾郎の件はまさにそれを思わせた。彼が捕まっても何とも思っていなかった。それどころか他人事のように興味が失せていた。

 「鬼余彥君、そろそろ著きますよ」

 ふと多原に聲をかけられ我に帰る鬼余彥。

 (アンタにとっては俺もただの『もの』。利用価値が無くなればすぐに捨てるんだろう？)

 鬼余彥は心の中で多原に問いかけた。無論、多原に聞こえる訳がない。鬼余彥は多原の顔を伺ってみるが変化はない。やはり聞こえていないようだ。

 (いいぜ。俺をとことん使ってみろよ！そして目的が達された時は…)

 鬼余彥はジッと多原を見つめ手の指の関節を鳴らしている。目つきは獲を狙う獣のように鋭くなっている。殺気は出していないものの鬼余彥が多原を見ている姿は『いつでも殺れるぞ！』という意図を表しているかのようだった。

 そんな中、エレベーターが止まりり口がゆっくりと開いた。鬼余彥は何事もなかったかのように正気に戻った。多原が先にエレベーターから出ると後を追うように鬼余彥もエレベーターを出た。

 「おっ、多原さん、お疲れ様です」

 エレベーターを出るとそこはデパートの地下駐車場らしき場所に出た。晝間でも薄暗いが夜になるとより一層暗くなっている。

 そんな薄暗い場所で1人多原達を待っていた男が歩み寄って來る。

 「やあ磁場君、待たせてすまないね」

 男の名は磁場じば 立人たつひと。歳は22。髪が逆立っているところ以外はごく普通の外見をした大學生。

 彼の能力、『電磁エレクトニック・ボディ』は自らのをとし電磁波だけでなく電波や赤外線、紫外線等のを蓄積しそれを自由自在に放つことが可能である。また、電波を信して地下のような電波が屆きにくい場所に電波を送る事が出來る。多原が放水路で通話が出來たのはそれが理由である。

 「いえ。そこで適當に時間潰してたんでそんなに遅くじなかったっすよ」

 磁場は腰の低い態度で多原と接していた。磁場の多原を見る目は尊敬の眼差しに見えた。

 「そうですか。それじゃあすいませんが帰りもお願いしていいですかね？」

 多原はそう言ってズボンのポケットから車の鍵を取り出しそれを磁場の目の前に突きつけた。

 「うっす」

 磁場はすぐに承諾し鍵を貰い多原の車へと小走りで向かって行った。

 「………」

 鬼余彥は磁場の健気に走っていく背中をジッと見つめていた。

 彼も多原からすれば利用価値のあるもの。いらなくなればすぐに切り捨てるつもりだろう。

 (ふっ、哀れな野郎だぜ。自分がものとしてしか見られていないなんて思ってもいないだろ)

 そう思った鬼余彥は磁場を哀れむような目で見るようになった。だが磁場は一切気づくことなく車を出して多原達の前で停車した。

 「それじゃあ帰りましょうか鬼余彥君」

 そう言うと後部座席に乗り込む多原。鬼余彥はその後に続いて多原の橫に座った。そして多原達の乗った車は駐車場を後にした。

 (さて、あの野郎はどこまで使えるかな？)

 鬼余彥は車で外の景を見ながら白凪の事を考えているのだった。