三人組が現れてから、信は揺を隠せないで居た。背を壁に預けながら仮面の男が近づいてきて、死を待つことしか出來なかった。

「赤城君、逃げて。此処は私が食い止める！」

「いいよ、狙いは俺だし、紀がわざわざ危険を犯してまで守る義理、ないし。それにまだけるから下がってて」

紀は、信の前に立ち、信と仮面の男との間に立って後ろを向かずに信と話していた。だが、信はけると言い紀を後ろへ行くように促したが、それを拒んだ。

「私も戦う。これでも、まだ赤城君との決著はついてないし...」

紀は、そう言いながらはにかんで笑って見した。

その顔に信は、真剣な眼差しで一緒に戦う事を拒んだ。

「駄目だ。これだけは譲れない。お前は皆の非難を手伝ってくれ」

その信を見た紀は、自分と戦っていた時は、前も今も手加減をしていた事を知った。それを知り奧歯をかみ締めて、悔しい気持ちにはなったが頷いて上へ上がっていった。

「意外に強気だな。赤城　信、これから死ぬかもしれないのに」

「しらねぇーよ、紀がいても足手まといになるかもだし、俺一人のほうが気楽だ」

信は、そう言いながら上著をいだ。

それが、戦いの合図になり、仮面の男も走って、信はそれを待ちけるように右手を平行にばし、詠唱を始める。

「我、鬼の神なり。その力は、天と地を別け、雷鬼を使役する。全ては、我の力なり...我、[鬼神・刃燈]なりて、この戦いを制す」

信が、そう言うと黒、白の粒子がに集まっていきそれが発して、そのを利用して仮面の男は攻撃した。

(俺が、見えてない事はもう分かられてるはず...だが、それを有効活用してカウンターすれば)

「その思考さえ、読めてるとも思わなかったか？詰めがまだ甘い」

正面から來ると思っていた信は、不意をつかれ攻撃をけた。拳が飛んできた方向は、予想していた方向の真逆、後ろから飛んできた。

「ッつ...はぁ、はぁ」

その衝撃で、信は仮面の男が元いた場所辺りまで飛ばされた。

仮面の男は、余裕そうに毆ったほうの拳をクルクルと回し、その行は、準備運を思わせる。

「手ごたえが無さ過ぎる。それでも鬼神化したのか？」

「な、何でその事を知ってるんだ！」

信が、海外に出て行き、そこで『鬼神解放』したのは國家機で、知っているのは極一部の人間だけだ。

(その事を、こいつらが知っているってことは、その中で、誰か通者が...)

「お前が、考えていることは手取り足取り分かる。誰か、通者がいるか、かな？その答えは、noだ」

「なぜ、そこまで思考が読める？」

「なんだかって？それは、君と同じ力を持ってるからだよ。な、『アザミ』」

そう言うと、仮面の男の橫に白い粒子が湧き、そこから一人の鬼のが出てきた。

その容姿は、目が青く、髪は白くり輝いて目を奪うようなしさだった。

「こんにちは、紹介に預かりました。紅蓮..クロユリと言えば分かりやすいですか？その娘の、『姉』のアザミと申します」

その仮面の男は仮面の下で、笑った気がした。