私、リリカ・エトロンシアの朝は遅い。まず起きるのが遅い。というかすでに太は真上まで來てることが多いので起きるのは晝と言っても間違いではない。

次に寢起きが悪い。友達に言わせると「起こしたら蹴られるから起こしたくない」と言われるレベルらしい。

そんな私が珍しく早起きしている。

特に意味はないが、なんとなく嫌な予がするんだよね。

コンコン

私の考えを邪魔するように子気味のいい音が響く。まあ、無視するわけにもいかないじゃないですか。

「はいはーい」

私は扉に向かいパタパタと音を立てながら近づくと鍵を開ける。扉を開けると目に飛び込んで來たのは黒。視線を上に向ける真っ黒な鎧を著込んだ屈強そうな騎士が數人立っていた。……威圧がすごいです

「あの、どちらさまでしょうか？」

「リリカ・エトロンシアはどこにいる？」

私の質問に答えず騎士は質問してきた。目の前に本人がいるとも知らずに。

「リリカ・エトロンシアは私ですけど」

「こんな子供が！？」

騎士の一人が私を指差し驚きの聲を上げる。人を指差すとは失禮なやつだな。

「確認するが君がリリカ・エトロンシアで間違いないのだな？」

「どのリリカ・エトロンシアをお探しかは分りませんが」

「エルフのリリカ・エトロンシアだ」

「なら私ですね」

すっばらしいくらい疑の目を向けてきますねこの人、ならば証拠を見せましょう。

私は自分の銀の髪をかきあげ、自分の耳を見えるようにする。

幾人かの騎士が息を呑む音が聞こえる。ふふん、驚いてますね。

「エルフでリリカ・エトロンシアは私しかいないと思いますよ」

エルフの特徴的な尖った耳をピコピコとかしながらささやかなを張り告げる。

ふふん、こうやって耳をかせるエルフはないんだから。

「エルフはもっと的な種族だとばかり思っていたが」

騎士の一人がぼそりと呟いた言葉を聞いた私はその騎士に自嘲気味な笑みを返す。

ええ、確かに小柄ですとも、確かに同郷のエルフの里の中でも一番ちびですとも。今年で十六になりますけど去年から一切長していませんとも。ボッキュッボン？ なにそれ？ 私のはつるぺたーんですよ。

ああ、なんだか考えてたら気分が沈んできちゃったよ。

「だ、だいじょうぶですか？」

「ええ、大丈夫、大丈夫です」

騎士の一人が心配げに私に近づいてくるが、別の騎士の手が手をばし進路を遮った。

「隊長？」

「忘れるな。我らは病人を看病しに來たのではない。犯罪者かどうかを確かめに來たのだ」

犯罪者？ 誰が？

「リリカ・エトロンシア、貴殿に逮捕狀が出ている」

「逮捕狀？」

あ、私ですか？

うーん、心當たりが全くないんですが。

「その様子では心當たりがないようだが」

「はい、微塵もありませんね」

「では容を確認しても？」

「是非是非」

人間の文字はまだししかわからないから読んでくれると助かりますね。

「罪狀のほうだが違法薬の売買とあるな。この薬を知ってるか？」

そう言い騎士が私に見したのは明な袋にれられた白いだ。

これか。見覚えあるよ。

「知ってます知ってます。私が作ったやつです」

「ほう。どうして作ったんだ？」

「街に來たばかりの時に知らないおじさんが幸せになれる薬がほしいと言って來たので作って差し上げました」

エルフの代表的な特技の一つに薬作りがある。もちろん、エルフの里特有の薬草なども使うもあるがおじさんに頼まれた薬なら人里に生えてる薬草でも作れたので作って上げたのだ。

「売ったのはそのおじさんだけかい？」

「いえ、おじさん以外にもいろいろな方が來ましたね。一袋銀貨一枚で買って行ってくれました」

あの薬はよく売れました。私の持つ貨の大半はあのお薬で手にれたと言ってもいいし。

「なんであんなに売れたんですかね？ 別に幸せな気分になるだけで現実には幸せにならないのに」

「……違法薬の売人は君か」

隊長と呼ばれた騎士が痛いのか頭を抱えている。

「お薬つくりましょうか？」

「……結構だ」

大丈夫だろうか？ お腹當たりも抑えてるしもしかしたら胃も痛いのかもしれない。

「話を聞く限りまだ狀酌量の余地はありそうだ。とりあえず、騎士団まで同行していただきたい」

「なにかするんですか？ いやらしいこととか？」

「そんなことするわけないだろ！ 自分のを見て出直してこい」

あ、フェチでしたか、

「…… すいません。抉れてて」

「いや、そこまでは言ってないんだが」

「じゃ、ちょっと準備するので部屋の外で待っててください」

「いや、部屋で待たしてもらわかった！ 部屋の外で待つから服をぐのはちょっと待て！」

慌てたように騎士のみなさんは部屋の外に退場されました。全く、私のなど見るに堪えないと！ そういうことですか、

「さてと」

とりあえずは外に出でもらったわけですし、準備をしますか。

「えっと、とりあえずは魔法のカバンマジックバックに服とかは適當に放り込んでと」

部屋に散らばっている服や薬を作るようの機材を手にとっては片っ端から魔法のカバンマジックバックに投げれる。

あとはエルフの里名である霊の加護が宿りやすいという緑のローブを今著ているただの布のローブをぎ捨て著込む。

「こんなものかな」

特に破損もしてないしこれで行くとしようか。

『どこ？ どこにいくの？』

『あそび？ あそび？』

私の周りにふわふわとの塊……霊が賑やかに舞いながらたどたどしい言葉で尋ねてきた。

「そうです。鬼ごっこです」

私は最後の荷である弓を手に持ち、魔法のカバンマジックバックを背負いながら霊に話しかけながら微笑む。

部屋の奧にある窓に近づき、窓の戸を開けると眩しいばかりのがはいってきた。現在泊まっている宿屋は二階建て。このくらいの高さならエルフにとっては造作もない高さです。

「いいですか？ 私は今から逃げないと行けません」

聲を潛めフワフワと浮かぶ霊に話しかけると楽しいことと思ったのか霊が近づいてきます。彼らは楽しいことが大好きですからね。

『おには？ おには？』

「あの扉の外にいます。捕まると大変ですので協力してください」

『わかったわかった』

騎士の控える扉を指差すと霊は楽しそうに揺れます。素直ないい子です。

「ではルールです。私が逃げたらあなた達はここにいてください。扉の外の人たちが話しかけてきたら『まーだだよ』と言うのですよ？」

『まーだだよまーだだよ』

霊達は私そっくりの聲で『まーだだよ』と言い始めます。これなら容易く騙せそうです。

「もし、扉の外の人たちがって來たらあなた達の負けです。一目散に逃げましょう。捕まれば食べられます」

『たべられる？ バリバリ』

「はい、バリバリのもしゃもしゃです」

『がんばる！』

なぜか決死の覚悟みたいな顔をしてますが、冗談ですよと言えなさそうなのでこのままにしときましょう。

私は満足げに頷くと窓に足を掛け振り返る。

「じゃ、よろしく」

『まかせてー』

霊たちの心強い？ 言葉を聴いた私は躊躇うことなく窓から地面に飛び降りる。ドンという音が響き周囲の住人が私を注視してきます。こちらを見てきている子供に笑顔を浮かべながら軽く手を振り、先程飛び降りた窓を見上げます。

「さて、部屋からの出に功です」

『まーだだよ』

霊たちの聲が聞こえます。どうやら彼らは私の言った事を守ってくれているようです。素直なことはいいことだね。

騎士団に連行？ 嫌に決まってますよ。エルフの里を抜けた時點で自由に生きると決めたんですから。

「まさか、あの薬が人間の間では違法薬扱いだったとは勉強不足でした」

まぁ、過ぎたことは仕方ないんですが。

さて、どこに行きますかね。軍資金もたんまりあることですし。まぁ、違法で手にれたものですがみなさん幸せだったのでよしとしましょう。

「とりあえず適當にぶらつきましょう」

『ぶらぶら〜』

一の霊さんが一緒についてきたみたいですが、何事も前向きに行きましょう。まずはこの街から逃げとこうかな。……捕まる前に。