「さあ、ゴブリンを狩りに行くわよ！」

『行こう行こう』

「え、陣形とか得意な分野の説明とかしないんですか？」

私とくーちゃんがヤル気満々で歩きだそうとしたところをアレスが聲を掛け止める。

私はし悩み振り返ります。

「あなた、魔法使い、私、弓使い、OK？」

『OK！』

「よし、行くぞ！」

「待ってください！ それ確認ですらありませんから！」

グダグダと細かい。いい子ちゃんですか？

ゲンナリしながらアレスの方に振り向きます。

「はい、じゃ、優等生のアレス君。手早く決めて。三十秒で」

「え、そんないきなり言われても……」

「一、ニ、三十！ 行くよ！」

「まって！ 明らかに凄い飛ばしましたよね⁉︎」

「は度！」

『』

「違うよ？」

「そうですよ！ ボクは男ですよ！」

歩き出そうとした私が歩みを止め、くーちゃんと共に振り返ります。

「『男！？』」

この容姿でで男とか犯罪ですかね？

あ、あれですね。オカマって奴ですね。納得です。

「あのへんな解釈してませんか？ ねぇ！」

私が無視して歩き始めます。すると渋々といったじででしょう。アレスが付いてくるのがわかります。

ティスタニアの南門から千アメルほど離れると軽裝備をした人の姿が目立つようになってきた。おそらく同じ同業者、冒険者なんだろう。數人で緑の子供みたいな魔（多分ゴブリン）を囲み、剣や槍で攻撃していました。

「おお！ あれが魔！ 初めて見た！」

「あの、リリカさん」

私が初めて魔を見て激しているのに水を刺すようにアレスが聲をかけてきます。

「なに？」

「そろそろ森も近くなってきましたし、本格的に作戦立てませんか？」

「作戦？」

作戦か〜 見えたらる。これじゃだめかなんだろうか。里ではこれが普通だったんだけど。

「見えたらるじゃだめなの？」

「いえ、それでも確かにいいんですが、それはあくまで前衛がいる場合ですよ」

「ゼンエイ？」

ゼンエイってなんだろ？

「……もしかして前衛わからないんですか？」

おそるおそる聞いてきたアレスに対し私はコクコクと頷く。そんな私を見たアレスは唖然とした後に深いため息をついた。

「前衛というのはようは戦士職です。魔の前に立ちふさがり、後衛職、ボクやリリカさんのような魔法使いや弓使いを守りながら闘う職のことです」

『ほうほう』

「わかりましたか？ くーちゃん？」

「あなたも是非理解してくださいよ⁉︎ リリカさん！」

「わかってるわよ。つまりこのまま行けば魔にボコボコにされると言うわけでしょう？」

「そうです！ だから作戦を立てましょう」

「で、どんな？」

「それを今から考えるんじゃないですか！」

その時の私の表を一言で表すならば、

「面倒ね」

「思っても言わないでください！」

しまった。口にだしてたか。私、噓がつけないんです。

『さっき、普通についてたよ？』

バレましたか。しかし、心の聲を読むとはくーちゃんは侮れませんね。

「……全部聲に出てることに気づいてないんですか？」

『多な時期？』

「で、どうするの？」

「……正直なところボクとリリカさんは會ったばかりですし、まともに連攜なんて取れると思えないんですよ」

その通りでしょうね。出會ってまだ一時間。それで連攜が取れたら訓練なんていらないでしょうしね。

「だから今回は互いの力量を知ると言うことで遠距離からの軽くやるというのはどうでしょう？」

「そうね。それでいいわ」

依頼容はゴブリンの討伐。何匹という指定はないですし。一匹でもいいわけです。

「では森に近づいて遠距離から攻撃しましょう」

「おー」

『おー』

くーちゃんと共に私は拳を空に向かい突き出すのであった。

◇◇◇◇◇◇◇◇

平原地帯と森にる丁度境界線上にやってきた私、くーちゃん、アレスはじっと待っていた。

「ねぇ、アレス」

「なんですか？ リリカさん」

「私、思うんだけどなんでゴブリンを狩るだけなのに地面にうつ伏せになってるのかしら？」

そう、地面でうつ伏せになりながらである。

他の冒険者達がくすくすと笑いながら私達の橫を通り過ぎる間もうつ伏せである。

「ゴブリンに見つからないためです」

「私達、ゴブリン狩りに來たのよね？」

「はい」

「なんで隠れるのかしら？」

「ゴブリンは臆病な魔ですから私達を見たら逃げ出してしまうからです」

「臆病……」

その臆病な魔に対して隠れるというのはすでに臆病じゃないのかしら？

「大丈夫です。罠にかかった瞬間袋叩きですよ」

いい笑顔してるけど、こんな罠じゃねぇ。

私とアレスの前方には淺い落としが作られておりどうやらそこにゴブリンを嵌める予定らしい。

まぁ、失敗した場合はあとで一人で狩りに來よう。

そう考えていると森の方から一斉に鳥たちが空に向かい羽ばたくのが見えた。続いて何かが倒れるような音、さらには悲鳴が聞こえてくる。

「なんか前の方が騒がしくない？」

「そう言われるとそうですね」

アレスと共に注意しながら前方の森に警戒する。

すると何人もの冒険者達が相を変えながら走って來ていた。

「ミノタウロスだぁぉぁぁぁぁぁ！」

びながら走る冒険者の後ろには牛の頭を持ち、屈強な戦士のを持った魔が凄まじい速度で冒険者達を追いかけていた。

「おお！ 噂の！」

『牛！ 牛だよ！ リリカ！』

片や大絶、片や興味津々という真逆な聲を出した冒険者達と私＋くーちゃんの前に姿を現したミノタウロスは手に持つ大斧で逃げう冒険者を片っ端から切り捨てていた。

「すごいよ！ アレス！ あの魔、人間ゴミ屑みたいに吹き飛ばしてる！」

「なんでそんなにうれしそうなんですか⁉︎ 絶賛命の危機なんですけど⁉︎」

興した私の首っこを摑みながら走るアレスが驚愕の目を向けながらぶ。

意外と力があるね。

私は引きずられるように運ばれているが視線は冒険者を蹴散らすミノタウロスから離さなかった。あれが魔か〜

「ねえ！ あの魔って強いの⁉︎」

「ミノタウロスはランクDだよ！ 駆け出しの冒険者が勝てるわけないじゃない！」

「そうなの？」

『そうなの？』

ふぅむ、あれがDランクの魔か〜 よし、

首っこを摑むアレスの手を振り払い、背中の弓を構える。

「ちょっと！ なにやってるんですか！ 早く逃げないと」

「そんな揺しなくても、ただ一矢放つだけだよ」

「ややややややめてください！ 標的がボクらに変わったらどうするんですか！」

私が弦の調子を確かめているとアレスが腰に縋りついてきた。お前、一応男じゃないんですか？

「ぶっ殺せばいいじゃない」

「できるんですか⁉︎」

「無理じゃないかな〜」

さっきから見てたら冒険者の振るうおそらくは鉄製の武が全く通ってないしね。逆に弾かれてるし。

アレスの表が見ていて面白いくらいに暗くなる。

「とりあえず、一矢放つ。あとは臨機応変に」

「が微塵もありませんよ！」

「くーちゃんいるから大丈夫よ」

『余裕余裕』

霊魔法を使えばおそらくは鉄を弾くミノタウロスの皮も貫けるだろうし。

矢を番え、ミノタウロスに狙いを定める。

「風よ、回り捻れ」

『了解』

くーちゃんの返事と共に周囲の空気が振。瞬時に風屬が矢に付與され、矢の先端風が収束、圧され異質な魔力が施されてる。

「な、なんていう魔力度……」

「……前よりすごくない？」

『長したから頑張りました』

くーちゃん、頑張りましたか。まぁ、くーちゃんも確かな微霊から小霊にレベルアップしてるしね。

でもこれなら、

「倒せるんじゃないかな？」

『余裕！』

を張りながらくーちゃんが答えます。

「じゃ、殺ります」

「死ななかったら逃げますよ」

どうしてアレスはこう逃げ腰なのか。

「風矢ウインドアロー」

構え、魔力の込められた矢を引き一気に放つ。

解き放たれた矢は周囲の風を喰らいながら高速で回転し高音を撒き散らしながら宙を突き進む。

そして、逃げう冒険者を通り過ぎた、今は、まさに冒険者の命を取るべく大斧を振り下ろそうとしていたミノタウロスの右腕に突き刺さる。さすがに貫かないみたいだ。

「もう、いいでしょ!？ 逃げますよ」

アレスが私の肩を摑み走り出そうとしたその瞬間、甲高い音が周囲に鳴り響き、アレスも私が見ているほうへと向き直った。

その視線の先には突き刺さった矢を中心に暴風が吹き荒れていた。

「buwoooooo!」

ミノタウロスが突き刺さった矢を抜こうと左手を近づけようとするが近づけた左手が削れ始めていた。それと同じように右腕も削り取られるかのように小さくなって行っているようだ。

「うーん、なにが起こってるのかまったく判らないですね」

『頑張って込めた魔力が風を圧し過ぎたせいで矢が小型の竜巻と化してるみたいです』

「まじですか」

「buwoooooo!」

再び咆哮をあげるミノタウロスが傷だらけの左手で右肩を抑えながら後ろに下がる。

すでに矢の突き刺さっていた右腕は完全に消え去り、紫のが地面を汚していた。

「あの……」

すでに私を引っ張るのをやめたアレスが聲をかけて來た。

「なに？」

「あの矢はどうなるんです？」

アレスが指差したのは今だに空中にある私が放った弓矢だ。弓矢は魔力の球となりつつ今だに甲高い音が鳴り響いている。

すでにミノタウロスは森の方に逃げ出しているようだ。

「どうなるんだろね？」

『？ 溜まっている魔力が全解放されますよ？』

「「え？」」

なんの気なく言ったくーちゃんの一言に私とアレスは聲を揃えて尋ね返します。

「それってどうなるんです？」

『魔力が発するよ？』

くーちゃんのその言葉を聞いた瞬間、私はティスタニアの街に向かい全力疾走を開始します。

「ちょっ！ リリカさん！ 逃げるの早すぎでしょ⁉︎」

後ろからアレスの聲が聞こえるけどそんなの構ってられないし。

本で読んだ知識でしかないけど魔力の発はまずい。しかもそれがなんらかの屬を帯びているならなおのこと。

「あの音が止まったんですけど……」

「振り返ったらだめよ。まずいわ」

音がなくなったということは猶予がない！

しかし、好奇心には勝てず後ろを振り向く。

すでに矢を覆っていた魔力はを発し始めており、凄まじい速度で膨らみつつあった。

そしてついに弾ける。それに伴い奔流が発生する。

「わああ、まずい」

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！ ヤバイ！ あれは絶対ヤバイやつです！」

見るなと言ったのにアレスのやつ見たみたいですね。

しかし、あのの奔流がまずい。

奔流は高速で渦巻き、ジリジリと範囲を広げながら迫る。の奔流にれた草花や木々を飲み込み、れたものは削り取るかのように消えてるみたいだし。

やかでの奔流はあらかたの削り取ると徐々に小さくなっていき、元の小さな魔力の球になっていっているようだ。

「収まった？」

「みたいね」

『くるよ』

「「え」」

くーちゃんの呟きと同時にパァン！ っという破裂音が響き渡る。

「わっ！」

「ふぇ……」

後ろを見ると先ほどまであった魔力球が完全に消失しており、目には見えないが何かが迫ってくるのがわかった。

「魔力暴……」

言葉を最後まで言い切ることなくに強い衝撃をけ、私の意識は暗闇に落ちて行ったのだった。