対戦相手として出てきたのは、どこにでもいそうな貓目の青年だった。

武として取り出した大鎌を攜えて、彼はニッコリと笑う。

｢よろしくね｣

｢こちらこそ｣

｢あ、僕アダラって言います｣

｢ニビです。よろしくお願いします｣

挨拶もそこそこに、俺も自分の短剣を抜く。

昨日は対戦相手がパワー型だったからスピードでなんとかなったけど、この人はなんとなくそう簡単にいきそうにないなぁ…。大丈夫かな。

｢それじゃあいくよー！レディ……ファイッ！｣

進行役の聲で試合が始まると同時、相手が鎌を勢いよく橫に薙ぐ。

それを両手でけ止め、力を込めて押し返す。

押し返された反を利用して、今度は流れるように下から攻撃がくる。

上手い合に手元を隠されて反応が遅れ、躱すのがギリギリになったせいで若干の焦りが生まれた。

四方八方から攻撃はり込み、時間が進むにつれ目が追いつかなくなってきた。

まずいなぁ……俺もしかしたらこの人と相悪いかも。

試合開始から速すぎる相手の攻撃に、心做しか考えもネガティブになる。

俺の戦闘スタイルは奇襲とスピードに特化したじだってレイスが言ってた。

でも実際のところ、奇襲はなんなら先に仕掛けられたしスピードだって俺より早いと思う。

防一辺倒を促す強力な連続攻撃と予測を妨げる小細工。

重ねてさっきみたく俺の力を利用して自分の負擔を減らす技。

鎌という武も、刃が弧を描いているからかどうしても調子が狂ってしまう。

しかもこれ多分だけど本気だしてないぞ？

(この時點で俺に勝機がない気がするんだけど…これ絶対負け試合じゃん…)

こうしている間にも続く攻撃は、しずつ俺に疲労と焦りを與えてくる。

蓄積されたそれらは思考を滯らせ、呼吸を淺くさせて徐々に視界を狹くする。

｢っ！｣

僅かに切れかけた集中を突かれ、短剣が手を離れて宙を舞う。

距離を置こうと下がるが、そんなものは最早ないに等しいようだ。

カシャン…

金屬が地面に落ちる頃には、眼前の鎌と俺を見下ろすアダラの顔によって俺の敗北がほぼ決定していた。

全く歯が立たない。

俺が弱いとかそんなの関係なく、彼の能力が純粋に高い。

そういう才能だろうか？だとしたら俺に対抗するはないじゃないか。

｢一応聞くけど……降參する気は？｣

｢…ないですよそんなもん｣

｢そっか…じゃあちょっと意識とばすよ｣

鳴り止まない歓聲の中で、アダラの無機質な聲が不思議な程よく聞こえる。

薄い笑みを浮かべたまま、彼は俺を気絶させようと死神の鎌を振りかざす。

俺が失神し、アダラがこの試合の勝者になる。

誰が見てもこの流れはそうだっただろう。

しかし、ここには空気の読めない人間が存在したらしい。

奇しくも俺は、その人をよく知っていた。

｢おいコラァァァァァァァ！！｣

會場からし離れた屋の上。

突如聞こえたび聲の主は、黒い髪をなびかせて仁王立ちしていた。