とりあえず、いつまでも起きないルナをいい加減起こさないと不味い…。

俺は、ルナを優しくゆする。と、「ほれー、そろそろ起きなさい。ルナさんや。」と聲をかける。

実は、このパターンは前から結構多い。この子は一度寢ると、なかなか起きないのだ。

試しに起こさなかったら次の日まで起きなかった事もある。

ルナは、「んうー」と、よく分からない聲を不満げに出していたが、気強くゆすっていると、ムクリと起きた。

「おはよう…ございます…。」

と、眠そうな目をこすりながらフラリフラリと、頭を揺らし起き上がるルナ。

そんな様子を見て、レイリさんとリリーは、微笑みを浮かべる。

レイリさんが仕立ててくれていた服は、完していた。結局、ほぼできていたとはいえ、３時間くらいで作ってしまった事になる。凄い人だ。基本のは白で、丁度ルナのにマッチしている。まさにおあつらえ向きというやつだ。

この布とかどこから仕れているんだろうなぁ。

俺もし習って裁とか出來るようにならないと…。俺の服もいつまで持つかわからないしな。

リリーがルナに聲をかけて、先ほどリリーが消えていった部屋の奧へと連れて行った。一瞬ルナは俺の方を見たが、俺が笑顔で送り出すと、素直にリリーに著いて行った。どうやら早速著替えるらしい。

レイリさんも一緒になって付いていったので、俺は囲爐裏の傍で座ってのんびりとお茶をすすりながら待つことにする。

さてさて、どんなじになるかな？リリーの著ていたエプロンドレスはかなり凝ったつくりだ。もうし落ち著いたじにすれば簡易メイド服といっても良い。うん、ルナにも良く似合いそうだった。

奧からは、たちの「キャー」とか「綺麗！」とか、なんとも気になる発言が聞こえてくる。

俺は気晴らしに、何気なく掛けっぱなしの知魔法に目を向ける。

そうそう、魔法陣って一回発すると俺が意識的に切らない限り、永続するものもある。特に強化型や探知型はそれに當てはまるのだ。俺のには常に防護魔法はかけてあるので、不意の攻撃にも対応できる。ティガと戦ったときも、これがあったから怖くなかったしね。まぁ、あまりにも強力な攻撃は難しいが。とりあえず、ルナの本気の攻撃も辛うじて防げるから、大抵の攻撃は大丈夫だろう。

さて、そんなわけで、俺の強化も、知魔法もティガと戦ったときのまま、発し続けていたわけだが…。

その知魔法に今、変なきが引っかかっている。広場とおぼしき場所に、15人くらいの獣人たちと思われる反応が終結しているのだ。単に何かのパフォーマンスとかならいいのだが、先ほどの住人の視線を考えるに、あまり良い想像は出來なさそうだ。

俺は奧の様子を窺うが…まだ、なんかキャーキャーやってる。楽しそうだなぁ。この雰囲気に水を差すのは、野暮ってでしょう。

俺は、こちらに向かってき出した多數の反応を見て、ため息をつく。はぁ、これはちょっと面倒なことになりそうだなぁ。

このまま座して待つのも良いが、そうすると向こうで楽しげにしている達の水をさすことになるかな？まぁ、どうにもならなくなったら聲をかけることにして、とりあえず俺が対応して見るか。

俺は、よっこいしょと、立ち上がると、革靴を履き、表へと出る。

表へ出ると、表戸を閉め、俺は家の壁によりかかり空を見上げつつ、集団が來るのを待った。

徐々に夜のそれへと移って行く空。それは燃えるように赤く、浮かぶ雲もそのへと染め上げられ、見事なコントラストを描いている。

木々の間からは、真っ青な月がその姿を昇らせようとしていた。この絶妙な合が幻想的な雰囲気を更に深めている。

そんな哀愁う景を何となしに見ていると、視界の端にご一行様が見えた。

俺は、その視線が集まるのを確認すると、今気がついたとでもいうように、し表を作り、その集団に向かって姿勢を正す。

「こんばんは。今日も月が綺麗ですね。」

俺は、そんな風に月を見上げつつ、集団に向かって聲をかける。

その集団は全員男で、しかも結構の気の多そうな顔をしていた。服は、著ざらしとでも言っていいのか…ぶっちゃけ思い思いの服裝だが、殆どが自分のを誇示する格好…よく言えば上半に近いものが多い。そのおで、彼らのたくましいが見て取れるわけだが、腕やに傷のあるものもおり、いかにも荒事が大好きですと言うオーラを全から発している。

うーん、やはり獣人さんは強さをアピールしないともてないんだろうなぁ。なんか、どっかの世紀末を思い起こされるわー。

そんな俺のひょうひょうとした態度が、あまりお気に召さなかったのだろうか。それとも、単なる地か…たぶん後者なんだろうな。獣人の一人が、苛立つように聲を上げる。

「貴様か？この里にり込んだ人族は。リリーお嬢さんに何をした？」

完全にしょっぱなから敵対モード全開だなぁ。まぁ、イメージどおりだけど。

俺は自分の想像通り過ぎて逆に面食らいつつ、

「リリーさんが森の奧でティガ…でしたっけ？あれに囲まれていたのでお助けしたんですよ。あ、私は佐藤翼と…」

「ふざけるな！貴様らひ弱な人族が、そんな事できるはずがないだろう！！貴様！リリーお嬢様を怪しげな魔法でたぶらかしたな！？でなければ、お嬢様が…そのお耳をなでさせるなど…ぐあああああ！貴様！許さん！！！！」

俺は、丁寧に説明し、自己紹介しようとしたのだが、勝手にヒートアップし勝手に暴走し始めた…。

え？何この脳筋馬鹿。しかも、晝間のあれか…リリーの頭をでてたのを見てたか知ったか…それで逆上って…。

つまりこの集団はあれかな？リリーの親衛隊とかファンクラブ的なやつか？

俺が頬をかきながら困していると、他のやつらも、「許さん！！」とか、「嬢の耳！！俺もでてぇ！！」とか、「むしろ尾を！！」との涙を流すかのごとく怨嗟を放つ。ああ、なんだろう、ちょっとこの景に何となく変なシンパシーをじる俺がいる。俺も基本そっち側だしなぁ。

困った。何となく俺の中で良くわからない仲間意識が芽生えてしまった。

本當は叩きのめしてお帰り願おうかと一瞬考えたんだが、それもかわいそうに思える。

「あー。ちょい落ち著け…。気持ちは凄く納得でき…って、あぶね！？」

そんな俺の憐憫のなど知らないリーダーと思われる獣人君が、吼えながら俺に飛び掛ってきた。

こら！？それは駄目だろう！二撃目も俺はとっさに、をひねってかわす。

駄目なんだって、俺にヒットさせたら拳割れちゃうから！！と、焦りつつも次々にリーダー(仮)の攻撃をヒョイヒョイと回避する。

あー、けど、あれだな。改めて実したけど、魔法を避ける練習すると、拳とか止まってるようにしか見えないな。

ルナの出する氷の槍や、風弾に比べれば全然…。あれは兇悪なスピードと破壊力だった…。風弾に至っては見えないし。強化した知覚でも捕らえられないから、完全に覚でかわすしかないもんな…。流石に、俺の周囲が弾で埋め盡くされたときは死ぬかと思った

そんなどうでも良い事を考えつつ攻撃を避けていたが、しばらくすると、リーダー(仮)のきが鈍ってきた。そりゃあんだけ攻撃してれば疲れるよなぁ。

しきりに、「くそ！ちょこまかと！」とか、「貴様！卑怯だぞ！當たりやがれ！！」とか、無茶なことばかり言ってくる。

もう、典型的なやられキャラのイメージを確立したリーダー(仮)に俺は同しつつ、しかし避ける。いや、當たったらマジで拳砕けるからね？結界張ってますからね？え？結界消さないのって？消さないよ？怖いもん。

ちなみに、他のやつらは完全に応援モードである。あんたら助けてやれよ。

もう、リーダー(仮)は、完全に息が上がっている。まったくこの程度でけない…。さて、止めといくか。

俺は、ゆっくりとなったストレートパンチををひねりながら肩口でかすらせる様に避けると同時に、左手で手首を取り、右手ひじ裏挾んで脇付近をロックする。

そのまま俺の背中を相手のに合わせつつ、腰を若干落とす。

相手のパンチしてきた勢いのままに、腕を引き落としながら俺は前に倒れこみつつ、び上がる。これで相手は俺の背中から空中へと飛び出していく。

まぁ、ただの一本背負いだね。綺麗に半円を描いて地面へと背中から打ち付けられるリーダー(仮)。地面に當たる瞬間、腕を引いて勢いを殺してるからあまり痛くは無いはずだ。を取れば…だが。

一瞬にして辺りはシーンと靜まり返る。ゼィゼィと、リーダー(仮)の息だけがまわりに響いていた。

俺は、未だに呆然とするリーダー(仮)に、

「しは落ち著けって。いきなり毆りかかっちゃ駄目だろう。もし俺があんたの言う、卑怯な人族なら、とっくにこいつら全員ミンチだぞ？」

俺は、周りにもけん制のつもりで、ギロっと視線を飛ばしながら、そう嗜たしなめる。

リーダー(仮)は、しは俺との力の差をじたのか、耳をぺたんと伏せながら、俺の方を見ていた。

やべぇ、こんな脳筋野郎の耳でも、和むのは俺がおかしいのか、獣耳が素晴らしいからなのか…。

俺はし、そんな自分の考えに失笑しながら、

「ちょっと待ってなよ。今、リリーを呼んでくるから。」

そう言って俺は、彼を呼ぶべく家の中へとる。

後ろで、リーダー（仮）を助け起こす気配がじられるものの、こちらに襲い掛かってこようとはしていなかった。

うむ、聞き分けが良くて良い事だ。

俺が家の中に戻ると、丁度奧の部屋から、リリーが出てきた。

レイリさんは、ルナの服の細かいところを修正しているらしい。なんだ？細かいところって。

どうも、3人とも外での騒ぎに気がついたらしい。それで様子を見に來たらしいのだ。

おあつらえ向きなので、そのままちょっと付いてきてもらうことにする。

表戸を開けながら、なんかリリーの様子を心配して友人達がきてるよ？と説明しておいた。

リリーは外に出て、大人數の男衆が勢ぞろいしている狀況を見て、目を丸くしていた。

逆に男衆はリリーの姿を見て、皆一様に、安堵の表をみせる。まぁ、良いやつらなんだよね。方向間違ってるけど。

そのうちの一人が、「リリーお嬢さん、お怪我は無いですか？」と話しかけてきて、リリーは、「は、はい？」と、怪訝な顔で応えていた。

俺は、家の外壁にもたれかかり、腕を組んでその様子を見守っていた。

騒の元兇である俺がいると、男衆も本音を出せないだろうし、リリーに危害を加える様子が無いこともわかっていたからだ。

こういう事は言えるに吐き出してしまったほうがすっきりするってだ。まぁ、俺の事はぼろ糞に言われるだろうが、それ位は気にしない。自分にかかる火のならどうとでもなる。ルナがいたら暴発する可能があるから危険だが、今は家の中だから大丈夫だろう。

俺はこの場にルナがいないことに心底安心しつつ、この話がどういう方向に転がっていくのか、興味深く見守るのだった。