ゴードンさんはレイナを見つめて、そう言った。

ゴードンさんたちは、兵士としてこの町の平和を維持すべく日々活している。しかしながら、平和が続く昨今ではそれもマンネリ化しているのだろう。

そこで、今起きている平和からの転換を、どうにか防がなくてはならない。

「……まあ、それがどうなっていくかは解らないけれどね。我々が平和を、未來に託していかないといけない。そういうことは義務だ。我々が爭いの絶えない世界を、未來の君たちに託してはいけないのだよ」

「ゴードンさん……」

僕、メアリー、ルーシーが合わせてゴードンさんに聲をかけた。

その時だった。

時計塔の鐘が鳴った。

リーガル城城下町のシンボルである、時計塔の鐘が鳴った。

銃を落とした音を聞いて、僕たちはゴードンさんのほうを向いた。

ゴードンさんは何か気持ち悪そうな表を浮かべていた。

「……ゴードンさん、大丈夫ですか？」

「近づくな」

近づこうとしたメアリーを強い語気で退こうとするゴードンさん。

背後で異変をじ取ったレイナも踵を返していた。

「おい！」

レイナは走って、ゴードンさんのほうへと走り出す。

その間にもゴードンさんは跪く。見る見るうちに、恰好が変わっていく。正確に言えば、彼ののから何かが変形しているような覚だ。暴れている、と言ってもいいだろう。

ゴードンさんのが変化していく。

僕たちはとても恐ろしくて、一歩もそこからけなかった。

そして、ゴードンさんの背中から――巨大な白い翼が現出する。

ミシェラの言葉が僕の頭の中をこだまする。

――メタモルフォーズは人間とは明らかに異なる部位、翼部の現出により判斷する。

その通り、ゴードンさんのには巨大な白い翼が生み出されていた。白い翼、といえば天使のそれを想像するが、その翼は羽で出來ていてらかいイメージがあるのに対し、ゴードンさんのそれは筋質でゴツゴツとしたじだった。それだけで、奇妙な雰囲気を放つのには十分すぎた。

「メタモルフォーズ……！」

「はは……。どうやら、あののを浴びてしまったことが原因だったのか」

ゴードンさんは未だ意識があった。未だ自分の言葉を話すだけの意識は持ち合わせているようだった。

「聞いたことがあります。メタモルフォーズは人間のそれと大きく異なるポイントがある、と。それが翼である……」

「そんな……。つまり、ゴードンさんは……」

ゴードンさんの翼の現出により、周りの住民も慌て始める。當然だろう、今まで國を守ってきた兵士が倒れこみ、その兵士から人間とは明らかに違うパーツ――翼が生えてきたのを目の當たりにすれば、驚かないわけがない。

「フル・ヤタクミ……私はもう、『人間』ではないのだろう……？」

僕に問いかけたゴードンさん。

その質問の答えは、紛れもなくイエスだ。だから、僕は首を縦に振る。

「だったら私を殺してくれ……。頼むよ……」

ゴードンさんと僕たちの周りに兵士がやってくる。兵士はメタモルフォーズの狀態変化を初めて見たからだろう。その狀況に狼狽えて何も出來ない兵士も居た。

それは僕たちも同じだった。

ただ、けなかった。

レイナも同じだった。レイナはゴードンさんの前に立って、涙を流していた。

「……何で、何でこいつがこんな目に合わないといけないんだよ」

レイナは悔しそうに、そう言った。

僕たちも、兵士のみんなも、その言葉に答えることは出來なかった。

「何で、何でなんだよ……」

「殺せ」

兵士の真ん中に立っている、いかにも階級が一つ上のは言った。どうやらゴードンさんとは顔見知りなのか、ゴードンさんがそちらを向いて笑みを浮かべる。

「まさか、お前に殺されることになるとは、な。數奇な運命とは、このことを言うのだろうか」

「さて、どうでしょうか？　……いずれにせよ、チェックしなかった我々のミスでもあると言えます。まさか、あのバケモノにこのような結果で染が認められるとは……」

そう言って、は銃を構える。

「これは特殊な銃です。この弾丸が命中すると、眠るように死に至ります。痛みをじることはありません。まったく、平和ボケした人間が考える兵とは思いませんか？」

「貴様は昔から託を述べるのが多かったな。さっさと殺してくれないか。さっきからを組み替えているのか知らないが、とても痛くてね。話をすることすらままならない。……まあ、人を襲う前に死ぬことは未だいい結果なのかもしれないがね」

「ええ、私もそう思っていますよ」

そう言って、は銃の水準を彼の心臓に合わせた。

「……レイナ、すまなかったな」

「……何を言っているんだよ。こんな結末、認めねえぞ……」

「ははは。まあ、仕方ない結末だった。……カミサマが試練を與えたと思えばいい。……フル・ヤタクミ、レイナを頼むぞ。彼を再び盜賊稼業に戻すことは、俺が許さない」

「……解った」

僕は、その一言しか答えることが出來なかった。

そして、は銃の引き金を――ゆっくりと引いた。