「どんだけ広いんだよこの學校は…」

「進んでる方向は合ってるはずなんだけどね」

今俺達は西棟へ向かっている。

外から見ただけでも分かったが、いざ中を歩くと改めて思う。

この學校広すぎだろ。

「そういえばさ、こんなに歩いても學者達と全然會わないね」

セレナが俺が気になっていた事を言う。

確かに、ここはゴール直前の場所だ、なのに學者が見えないのは明らかにおかしい。

グレンの所に倒れていた學者の數はかなりの數だった。

あいつらは全員不合格だろうが、それを除いても學者の數が多い事に変わりはない。

この學園の教師は強い、だからほとんどの奴らが教師にやられたか。

もしくは、既にほとんどの奴らがゴールしているかだ。

可能は同じくらいだ、學者がどれくらいの実力かは分からない、俺なんかより全然強い奴も居るだろう。

「そうだな、もしかしたら俺達結構早い方なんじゃないか？」

だが、それをセレナ達に話す事はしない。

今は不安になる場合じゃない、自信を持つ事が大事なんだ。

「そうかなぁ…」

「きっとそうだって！ あんまり気にしないで行こうぜ」

「うん、分かった！」

セレナは笑顔になり、俺の前をズンズンと歩いていく。

「優しいのね、あなた。 試験が始まってから何時間経ったと思ってるの？」

「フィリアも今はあんまりそういう事考えんなよ、明るく行こうぜ明るく！」

「私はセレナみたいに他人の言葉や考えをすぐに信じられないわ、自分の考えが1番信じられる」

そういったフィリアの言葉には、なんというか……重みがあった。

過去に何かあったのだろうか、まだ10歳だというのに、重度の男嫌いという事と何か関係があるのだろうか。

「そうか、まぁ疑う事が悪い事とは言わねぇよ、時にはそれが役にたつときもあるしな。  でも明るくいる事は大事だぞ？」

俺がフィリアに言うと、フィリアはジッと俺を見つめ、セレナには聞こえず、俺にしか聞こえないような聲音で言った。

「それが、あなたみたいに偽の明るさでも？」

「……………」

言葉が出なかった。

なんだ？ こいつは俺の何を知ってるんだ？ 

「あなた、無理して子供っぽく振舞っているでしょう」

まさか……フィリアは知ってるのか？ 俺が転生者だという事を…

そして、俺の中が本當は17歳だという事を…

そう考えると、目の前のフィリアが凄く怖く思えてきた。

「お、お前は…一……」

その言葉は、凄く震えていた。

だが、聞かなければいけない事がある。

”フィリアは俺の正を知っているのか”、それは聞いておかなくてはいけない。

「男は、皆噓つきだから、信用なんて出來ないわ」

「………ん？」

「あなたが何故無理して明るく振舞っているかは私は知らないわ、でも、そんな人を信じる事は出來ないし、近寄ろうとも思わないわ」

「そっ、そうか…」

結局、フィリアは俺の正を知っているわけではなかったらしい。

だが、初対面のフィリアに気づかれたというのは問題だ。

もっと子供らしく振舞わなきゃダメだ。

………こんな事を考えてる時點で、子供っぽくはないんだろうな……

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あれから、俺達はひたすら校舎を歩き続けた、走る事も考えたが、トラップが仕掛けられてる可能がある為、徒歩にした。

セレナが前を歩き、その後ろにフィリア、1番後ろに俺という順番で進んでいる。

もう西棟にっているので、もうすぐゴールのはずだが……

「あー！」

1番前にいるセレナが、何かに気づいたのか、聲を上げた。

「どうした？ 何かあったか？」

「うん！ 來て來て！」

セレナが手招きをするので、俺とフィリアはセレナの元へ行く、セレナが指差した方角を見てみると……

「あ、あった…」

まだし距離はあるが、俺たちの進んでいる方向にある扉には、間違いなく《第一試験會場》と書いてあった。

「もうゴールだよ！」

「やっとか……隨分歩いたなぁ」

「早く行こうよ！」

セレナが走り出した為、俺とフィリアも走り出す。

もうすぐそこだ、教室にればゴールだから、襲撃はないと考えていいだろう。

走った為、あっという間に《第一試験會場》と書かれた教室の前に來た。

「じゃあ、開けるよ？」

「えぇ、いいわよ」

「やっとゴールか…」

俺達は安心しきっていた。

だから、セレナが勢いよく扉を開けた時に、反応が遅れてしまった。

「まだ終わりじゃないよっ！」

教室の中には1人の男が居た。 

その男は剣を持っており、扉を開けた瞬間にセレナに斬りかかって來た。

「っ！ くそっ…！」

俺は何とかセレナとフィリアを突き飛ばした、だが突き飛ばす事に夢中で相手の攻撃をけとめる手段はなかった。

「ぐあっ！」

無防備の狀態で相手の攻撃をくらい、俺は飛ばされて廊下の壁に當たる。

「ルージュ！ 大丈夫⁉︎」

セレナとフィリアが俺の元に來る。

セレナの手を借りゆっくりと立ち上がり、前を見る。

そこには剣を片手に持ち、青い髪を持った男が立っていた。

「なんで…ここに著いたら合格のはずだろ」

「うん、君達は合格だよ」

「…は？」

こいつは何を言ってるんだ？ 

合格したなら何故俺達を襲う……？

「君達は合格だよ、”第一”試験はね」

………なるほどな、そういうわけか……

確かに、學園長の話は「先著500名を試験合格とします」という話だったが、一度も先著500名を學を認めるとは言っていない。

「……つまり、あなたを倒すのが第二試験ってわけですか？」

「まぁ、君達はそうだね」

「”君達は”？ 」

「うん、この時間は僕を倒すのが第二試験なんだ」

「他の第二試験もあるって事ですか？」

「そうだよ、例えば筆記試験とか、能力テストとかね」

マジかよ、時間によって試験が変わるのか。

筆記試験とか合格できる気がしないぞ。

「まぁ安心してよ、この第二試験を合格すれば、君達はこの學園の生徒だ。 これは本當だよ？」

「そうですか」

最後の最後で戦闘か……

俺は背中の剣を抜き、構える。

俺の右にいるセレナも細剣を構え、俺の左にいるフィリアは片手剣を構える。

「それじゃあ、ここじゃちょっと狹いけど……始めようか」

「そうですね」

「まず自己紹介をしておこう、僕はカインだ」

カインと名乗った男は両手を広げながら言った。

こいつもきっと相當強いんだろう、覚悟して行かないとな。

「俺はルージュです」

「……セレナです」

「フィリアよ」

セレナの機嫌が悪くなっている。

何故かカインをずっと睨んでいる。

「ルージュ君とセレナちゃんとフィリアちゃんだね。 最初に言っておくけど、加減はしないからね」

カインが腰を低くして、今にも走り出そうとしている。

だがかない所を見ると、カインは俺達がくまで何もしない気だろう。

「よし、2人共、まずは俺が先に……」

「閃矢ライトニング・アロー‼︎」

「え、セレナ⁉︎」

セレナの行にフィリアが驚いた聲を出す。

俺だってビックリだ、いつものセレナだったらこんな事はしないはずだが……

「おっと…いきなり中級魔法かい」

カインは閃矢を簡単に避ける。

ザイル程ではないが、躱し方が綺麗だ。

閃矢を躱したカインはそのままセレナに向かって走り、剣を振り上げる。

「くそっ！」

俺はセレナを守ろうとセレナの前に出ようとしたが……

「私は大丈夫！」

セレナは細剣でカインの剣を防いだ。

俺はその事にビックリして足が止まってしまった。

「風ブラスト！」

セレナがカインの剣を防いでいる隙に、フィリアが風魔法でカインを飛ばす。

今の威力…中級魔法か？

飛ばされたカインは廊下を転がる。

「ルージュ、戦闘ではもう私の事は守らなくていいから」

「え……」

セレナが真剣な聲で言ってきた。

セレナがこんな事を言うのは初めてで、俺は衝撃だった。

「私達は強くなる為に王都に來たんだよ？ なのに、守られてばかりじゃ私は強くなれない。 それを、この試験で知ったの、ルージュが居ないと、私は弱いんだって…」

「…………」

「ルージュと違う場所にテレポートさせられて、私は自分の弱さを知った。 

私は誰かに守られてばかりだったの、守られるって事は、下に見られてるって事でしょ？ 

そんなの……もう嫌だから」

セレナはそう言うと、立ち上がったカインをジッと見つめた。

確かに、俺はセレナを守る事が多かったと思う、俺はそれはセレナの事を思ってやっていたが、セレナからしたら嫌だったのだろう。

守られるという事は、下に見られてるという事、確かにその通りだと思う。

なぜ今まで俺はその事に気付かなかったんだろう。

カインは剣を構えながら、こっちに走って來ている。

「分かった、もうセレナの事は守らない」

セレナはもう、イジメられていた頃のセレナじゃない。

「うん、ありがとう」

俺はセレナの橫に立ち、カインに向かって剣を構える。

「よし…俺とセレナとフィリア、絶対3人でこの試験をクリアしようぜ！」

「うん！」

「言われなくてもそのつもりよ」

俺達は、カインに向かって走り出した。

第二試験が、始まった。