「んっ……もう朝か……」

エリーゼの朝は早い。５時には目が覚めてしまう。未だ薄暗い朝焼け前から１日は始まる。

寢間著をぎながら、エリーゼはふと思う。

(昨日弟に負けたというのに、思ったよりよく眠れたな。わたし自信としては悔しいが、姉としては、弟の長が存外微笑ましいものだな)

「にしてもまさか、あいつが魔法を使ってくるとはな……」

顔を冷水で引き締め、覚ます。

エリーゼが見てきたショーの魔法の腕前は、料理の時の火種を生み出す、洗濯桶に水を満たす程度のもので、生活に便利、くらいのものであった。

そんなだから當然、幻魔法を使ってくるなんて思いもしなかったのだ。自信の理由に見當もつかなかったし、その場の勢いでのハッタリ程度にけ止めていた。

「まだまだ、修行が足りないということか。高等な魔法は扱えずとも、対処法くらいはに付けなければ……」

著替えを済まし、修練場へ。父アレクサンダーとの早朝トレーニングは、エリーゼの日課であり、ボディの訣だ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿時を同じくして。

「はわわ……んあー眠いー」

布団からを起こし、大欠。そして布団を被り直す。

ローズの朝も早い。しかし、弱い。

１０分で覚醒出來れば早い方である。

「うあー、起きなきゃー、ごはんー」

桶に張った水を魔法でし溫め、洗う。

朝ごはん作りはローズの擔當である。とは言っても、主に作るのは主婦であるローラ。その手伝いである。

魔法を教わる代わりに、ローズは母の仕事を手伝うことが多い。２人には緒ね？と、お小遣いを渡してくれることもあるので、ついつい張り切ってしまうのだった。

「お姉ちゃんだいじょぶかなー。まさかほんとに、お兄ちゃんが勝っちゃうなんて、思ってもみなかったなぁ……」

昨日のことを思い出す。幻魔法について聴かれたときはまさかと思ったが、兄が実際にそれを使い、その上自分まで巻き込まれるとは、夢にも思わなかった。

「おはよう。ねぇローズ。昨日、エリーゼとショーが戦って、ショーが勝ったんでしょう？　エリーゼがちょっと嬉しそうに話してたのよ」

「おはようございます、お母様。そうなんです。お兄ちゃんが幻魔法を使って、わたしまで魔法に巻き込まれちゃって……」

「いつの間にそんな逞しくなったのねぇ……。そうだ！　ローズも、お兄ちゃんと対決してみたら！？　魔法だけに絞っての勝負。わたしも明日は用事もないし、自分の子供の長を、自分の目で見てみたいのよ。ローズも自分のお兄ちゃんと戦ったことなんて、今まで無かったでしょう？？」

今までローズは、ショーと喧嘩という喧嘩をしたことが無い。歳が近くとも別が違うために、真正面からぶつかることがまず無かった。

ショーの力を自分で確かめたいと思う。でも、勝ち負けが付いて気まずくなるのも困る。大いに悩んだが、大好きな兄をもっと知りたいという好奇心が、最終的には勝った。

「うん。ではお母様、晝食の後で、魔法のご指導をお願いしますね？」

「もちろんよ〜。ではその間、ショーにはお使いを頼んでおかなくちゃ。折角勝負するんですもの。手のを曬すのは、魔法師としても、としても大敵なのよ？」

そう言ってウインクしたローラが屈託の無い笑みを浮かべる。

「あぁっ！？　卵焼き焦げちゃったぁ……」

「あらまぁ……。それ！」

ローズの指さした先のダークマター焼きが、一瞬のうちに鮮やかな黃に戻る。

ローラの得意魔法、時魔法による巻き戻しである。

「え？　噓！？」

「ふふふっ。びっくりした？」

「なに今の！？」

「な〜いしょ♡　ローズにはまだ早いわねぇ〜」

「えぇ〜。はぁーい……」

「ほら、お寢坊さんを起こして來て。ご飯にしましょう」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿修練場にて。

「ハァァァァァ！！」

「まだまだ！」

「せェェェェイ！」

ガツンッ。

木刀が重なり合う音が響く。

「今のは良かったぞ。よし、し休むか」

「はい、ありがとうございました」

正座して隣合って座る。エリーゼにとっては父であり、師匠であるアレクサンダーとの貴重な時間である。

「その……なんだ。大丈夫か？エリーゼ」

「え？何が……ですかお父様？」

「あ、いや……母さんから昨日、エリーゼとショーがやりあったって聴いたもんでな……。それでいて、剣筋には思ったほど響いてない。お前がどう捉えているのかが気になったんだ」

「そういう事でしたか……。勿論とても悔しいです。どうしようもなく。ショーが魔法を使ってくるなんて思いもしなかった、慢心してた自分に対して。ただ……」

「……」

アレクサンダーが無言で続けるよう促す。

「ただ……弟の長を嬉しくも思うのです。今まではずっと不憫な思いをしていたと思いますので」

「そうか……。ま、俺も自分の子供の長を嬉しく思うよ。お前達は俺の大切な寶であり、誇りだ。なんて、語りすぎか？」

「そうですね」

「そうか……、……冗談だよな？」

「ふふっ、冗談です」

「やっぱりローラの娘だなぁ〜」

満面の笑みで否定され落ち込むポーズのアレクサンダー。しかしどこか嬉しそうだ。

「さてと、皆を待たせてもあれだ。今日はここまでにして、朝食にしようか」

「はい。ありがとうございました」

＿＿＿＿＿＿。

朝食を済ませた後は、普段ならエリーゼは學校へ。ショーとローズは自宅で勉強となる。

今は春休みであるため、３人とものんびりしているのだが。

學校について言うと、普段は私服で登校し、學校で制服に著替える。私服で登校するのは、それなりの家柄の人間が多いからだ。服は家柄そのものや裕福さをアピールするための道という側面もある。

それに學校では座學だけではなく、模擬戦闘や実戦さながらの野外訓練等も行う。

シンプルに、よく汚れるのである。

放課後に専門の業者が回収し魔法で洗浄、乾燥しているため、新品同様の狀態で、毎朝更室の各自のロッカーに掛けられている。

ちなみに業者スタッフは全員となっている。

授業を終えて、エリーゼが家に帰るのは大概１７時過ぎになる。一旦自室に戻りベッドに飛び込み、一旦スイッチオフにしてから食事へと向かう。割とエリーゼも學校で苦労しているのだ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿夕食後。

「今日は俺疲れたからもう風呂って寢るわ〜」

「あ、お兄ちゃん……」

「ん？」

「いや、なんでもないの。今日お使い行ってくれてありがと」

「お安い用だよ、んじゃ、おやすみ」

ショーが部屋を出ていく。

「どうしたローズ？　何かショーに言いたげだったが……」

「明日、わたしと魔法対決しよーって言いたかったの」

「…………、お母様か？」

「うん……。でも、それもあるけど、わたしも、自分のお兄ちゃんがどんだけ強くなったのか知りたいの。今までは魔法なんて全然だったのに……」

「そうか。ローズが選んだのなら、私は何も言うまい。頑張るんだぞ」

「ありがとう、お姉様」

「あっ、それなら明日の朝食の手伝いはわたしが行こう。ローズはゆっくりと休むといい。時間になったら起こしに行くよ」

「いいのですか！？　……では、お言葉に甘えさせていただきます」

「あぁ。それじゃ、おやすみ」

「おやすみなさい」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿翌朝。

「んっ……あれ？　お姉様が來る前に起きちゃったか。お姉様、ああ言ってたけど、わたしも手伝った方がいいよね……。でもその前にお兄ちゃん起こさなきゃ！！　まだ魔法対決の事言ってないし！」

姉と同じくが真面目なローズに、二度寢という選択肢は無い。休めと言われて休めないタイプである。

「お兄ちゃん！！　おはよーー！！！！」

目の前にひろがる景にローズは久しぶりに、キレた。