「リーヴァ先生……」

姉さんが緑髪のを見つめている。

「ローラ、そろそろ始めるから。ね？」

「この人はリーヴァ。魔法士科の擔當になるわ。私と同い年でこちらも元同僚。かつて『深緑の神』なんて言われてたわね」

「まぁ神とは言っても、師匠の魔法が戦ってたリーヴァ先生の後ろで炸裂して、後が差す形になっちゃって産まれた偶然の産なんだけどね」

シャンティーさんが報のフォロー？をしてくれる。

「ちょっと！無視！？」

「さぁいってらっしゃい２人とも。みんなを待たせてしまったわね。ローズ、特訓の果見せつけてやりなさい。それにショーも。くれぐれも今回は無茶しないでね」

「はい！」

「大丈夫。俺に出來る範囲で一杯やってくる」

「うん、よろしい！ほら、會場はあっちよ」

母さんが示した方へ、ローズと並んで歩き出す。

＿＿＿＿＿＿。

「行っちゃったわね」

「リーヴァ先生……」

エリーゼがリーヴァを気遣う。無視されてるのだから當然だろうか。３人にとっては、なんでもない懐かしいやり取りなのかもしれないが。ただ１人は納得しないだろうが。

「わたしの話って、コレだけ……？」

リーヴァの嘆きは誰にも屆くことが無かった。

＿＿＿＿＿＿。

「さ、気を取り直して。シャンティー、わたし達も試験會場に向かうわよ。試験がいない試験なんて無意味だわ」

「やや！そうでしたー！！それでは、師匠、エリーゼ、また後ほどお會いしましょう」

「はーい、またあとでね〜」

「先生、失禮致します」

「さて、わたし達も行きましょうか。家族の晴れ舞臺だもの。ちゃんと見屆けてあげなくっちゃ」

「……はい！それと……あの、お母様」

「ん？なにかしら？」

「また今度、お母様やシャンティー先生達の昔の話を聞かせてください」

「全然いいわよ〜。でも『昔』なんて程前の事じゃないわよ」

チクリとローラがエリーゼにクギを指す。

「申し訳ありません！……お母様や先生方の若かりし頃の話を」

「エリーゼ……？」

地雷を踏みにいくエリーゼ。一旦は不発で済んだのに。

會場へ向かうその後ろ姿に映える、長くばした金髪の先が、し焦げ付いていた。

＿＿＿＿＿＿。

「よし！これより試験を行う。ショー・ヴァッハウは前へ」

「はい！」

２人へ最敬禮。さっきの話を聴いていたら怖い人では無さそうなので、変に張していない。母さんに謝、かな？

「先ず初めに、わたしと剣を用いた模擬戦を行う。魔法の使用は一切許可しない。誤魔化しなしで、純粋なお前の力だけでかかってこい。どちらかが一撃れたところで終了だ」

シャンティーさんが前に出てくる。剣を構え、目の前に立っているだけで凄い威圧だ。場數が違う。

「分かりました。では……行きます」

「よし……來い！！」

「はっ！」

左手に持った剣で右下から左上への切り上げ。姉さんとの稽古の中で、一番この出だしがしっくり來た。

振り抜いてガラ空きなが狙われる。のは分かってる。

「隙だらけだ！」

「突きかよ！」

切り上げの勢いのままを捻り、何とか掠める程度に済ます。このままじゃ終われない。

「シィッ！！」

回転の最中に剣を右手に持ち替え、左肩目掛けて振り下ろす。前世で傘を振り回してた甲斐があったってもんだ！何本無駄にしたっけかな……

「なっ！？」

利き手とは逆方向への攻めは、両手でのガードを余儀なくされますよね、先生！

「コレで……！！」

空いている左手で先生を毆るッ！！どこを毆ろう……？公衆の面前でに行くのは……。しかし顔は論外だし。あ、小手付けてんじゃん。剣離させたらカッコイイな。俺。

「殘念。悩み過ぎだ」

「えっ！？？」

疑問が浮かんだところで、視界が９０度回る。

足払いでした。ちょーかっこ悪い。

「ぶへ！」

「敵には無用だ。特に戦場ではな。その判斷の遅れが自分だけでなく、周りに死を招くこともあるんだ。よく覚えておけ」

「……」

「わたしが男なら迷わずに毆れただろう？子供のくせに生意気だな」

俺にだけ聞こえる聲で、シャンティーさんは頬を膨らましながら、ちょっと嬉しそうに呟いていた。

「ほら、立て。休んでる暇はないぞ。そのまま魔法試験に移るからな」

「ま、マジすか……。よっと」

そう言って立ち上がる。足払いだけで、文字通り足蹴にされて呆気なく負けたのだから、的に披はほぼ無い。ちょっとへコんではいるけど……。

「よし、じゃあ次の擔當は私だ。よろしく」

「はい！よろしくお願いします！」

シャンティーとれ替わるように、リーヴァが登壇。なにか言葉をわしているようだ。さて、こっちでは無様曬さないようにしないと……。