夜明けとともに、レイアを背負って走る。

とにかく走り続ける。

當初懸念されたモンスターの襲撃は発生していない。

むしろ、あれからモンスターに遭遇すらしていない。

背負われているレイアも、長時間の負んぶ勢で流石にコツを摑んだのか、休憩をれる間隔も長くなってきている。

「この調子なら、明日には著きそうだな」

「お、それはいい報告！ 頑張りまっせー」

非常食として剣牙獣の干しを食べているせいか、から力が溢れてくる。

俺はしずつ走るスピードを上げて、都市への到著を急いだ。

（そろそろ自分の臭が気になる！）

今日も走り続けて1日が終わるのかと思ったが、そうはならなかった。

突如、レイアが聲を上げる。

「マサト！ 止まれ！ の匂いがする！」

すかさずレイアを背中から下ろし、2人で木のにを潛める。

「モンスター？」

「いや、人のの匂いだ」

「人！？ 助けに行か……」

「ダメだ。危険過ぎる」

助けに行かないと、と言おうとしてレイアに途中で卻下された。

どうするべきか……

レイアは危険に曬せない。

だけど、助けに行かないという選択肢も取りたくない。

きっと助けられるだけの力が自分にはあるはずだから。

「モンスターに襲われてる？」

「恐らくは…… 微かに振音もじる…… これは…… 火傷蜂ヤケドバチか……？」

耳を澄ませていると、人の悲鳴が聞こえた気がした。

「悲鳴が聞こえた！ 助けに行かなきゃ！ 蛾の方じゃないならなんとかなるはず！」

「ダメだ！ ま、待てマサト！ 行くなっ！」

俺は聲がした方角へと走り出した。

ポケットから寶剣を取り出し、いつでも斬りかかれるようにしておく。

木々を躱しつつ走る。

次第に大きくなる喧騒。

蜂が飛ぶときの不快な振音や怒號や悲鳴、それと……

――ガァアアア！！

獣の咆哮！！

視界の先には赤いをした巨大な蜂が大量に飛んでいる。

大きさは……

手の平サイズ！？

（げっ…… でかい……）

それにこの數は、寶剣だけじゃ対処が難しいかもしれない……

しかし手持ちのカードに広範囲殲滅魔法はない。

（くっ…… 考えてる余裕もねーし……

ええいっ！

なるようになるしかねぇ！

ライフが10切ったら囮召喚して逃げる！

これで行こう！）

俺は寶剣の刀を最大までばし、それをワイパーのように高速でかしながら蜂の大群に突っ込んで行った。

蜂達はすぐさま俺の存在に気が付き、キーキーと鳴き始める。

そんなのお構い無しに群れに飛び込むと、寶剣にれた數匹の蜂が、肢をバラバラにしながらを撒き散らした。

俺は寶剣を持つ反対の腕で、顔を隠しながら走り続ける。

周囲に點在する、人らしき塊に蜂が集っているのが視界にる。

そして、その先に見える巨大なく巖。

高さ4mはあるかと思うその大巖は、ゆっくりとこちらを振り返える。

大巖だと思った部分は、実は背中で、正面から見れば、所々に巖が鱗のようにくっ付いている熊っぽい獣のようだった。

その獣は牙を剝き出しにしながらこちらを睨んでいる。

（こいつが巖熊ロックベアか？）

仁王立ちしている熊の先に、を流して倒れている人が數人見える。

ふと、塗れでその場にへたり込んでいたの子と目が合った。

「に、逃げてぇーー！！」

そのびをきっかけにするかのように、巨大な熊がこちらへ走り出す。

立ち止まっている間も、目障りな蜂を斬り落としてたのが気に障ったのだろうか。

（向こうは殺る気満々か。というか、この殺戮現場やばいな…… 酷過ぎて実わかないけど。取り敢えず、あいつ仕留めないとだな）

俺も熊へと走り出す。

の子の息を飲む姿が、熊越しに視界にる。

熊が四足歩行になったおで、の子の他にも數名息のある人がいるのが見えた。

全員が驚きの表でこちらを見ている。

（この世界に來てから驚かれっぱなしだな…… おっと集中集中！）

後數メートルのところで、熊が俺目掛けて飛び掛かる。

それを橫に回避しつつ、そのまま寶剣の刀を熊へ突き立てながら後方へらせた。

相変わらず手応えが全くない。

しかし、熊の方は違かった。

飛び掛った勢いそのままに、地面へ突っ込み……

その衝撃で寶剣で斬り裂いた部分が大きくズレ、を地面へと撒き散らした。

――即死。

まさに必殺の一撃となっていたようだ。

立ち止まると絶えず蜂が突っ込んでくるので、これを仕留め続けること數分。

ようやく蜂も居なくなって一息つけるようになる。

途中一回だけ刺された脇腹がズキズキヒリヒリと痛むが、我慢出來ない程ではない。

《マナ喰らいの紋章 Lv5 解放》

《マナ喰らいの紋章 Lv6 解放》

『攻撃力と防力の基礎値が、それぞれ1上がった』

紋章Lvが連続で上がった。

ステータスを確認する。

紋章Lv4 → 6

ライフ 38/40

攻撃力 27 → 28

防力 3 → 4

マナ : （赤×45）（緑×6）

加護：マナ喰らいの紋章「心臓」の加護

裝備：心繋きずなの寶剣 +24/+0

補正：自の初期ライフ2倍

+1/+1の修整

召喚マナ限界突破6 → 7

＊火傷Lv1

攻撃力と防力がそれぞれの初期値が+1/+1され、召喚マナ限界が7マナに。

蜂は100以上倒したと思うが、得られたマナは（赤×43）。

11マナじゃないのは、個の大きさとか何か関係するんだろうか。

（って、ライフ2も削れてんじゃん！

刺されたダメージ1に、後は火傷の継続ダメージかな？

凄くヒリヒリするのはそのせいか……

それよりレイア置いてきちゃったけど大丈夫だろうか……

あ、心配になってきた……）

「あ、あの！ ありがとうございます！ 助かりました！！」

「……え？ ああ、どういたしまして」

突然話しかけられて我に返る。

そこにはクリームの髪をしたボブカットのの子が立っていた。

涙目になりながら、両手で杖を強く握っている。

僧か何かだろうか。

白いローブは、と泥で汚れて酷いことになっていた。

「あ、あの！ 回復ポーションを分けてくださいませんかっ！？ な、仲間が、瀕死で……」

最後まで臺詞を言う前に、咽び泣いてしまった。

周囲を見渡すと、既に事切れてる亡骸が目に付いた。

の奧が締め付けられるように苦しくなる。

回復ポーション程度では、どうにもならない現狀を理解しての涙だろう。

俺はの子の肩をそっと叩き、まだ息のありそうな人の様子を見て回ることにした。