わたし達は、Cランクパーティの「三葉蟲トリロバイト」と共に、ローズヘイムを出発、ガルドラの森を警戒しながら進んでいます。

三葉蟲トリロバイトメンバーの3人は、皆レンジャーで、更には全員が8等級魔法まで使えると聞いて驚きました。

8等級魔法は、別名中級魔法とも呼ばれていて、ある程度練しなければ使えない魔法です。

わたしは回復の専門職ですが、8等級までの回復魔法しか使えません……

だから、レンジャー職で8等級魔法が使えるこの3人は、本當に凄腕なんだと思います。

正直ちょっぴり嫉妬したりしました。

本人達は、その分使える回數がないから、本當に困ったときの切り札でしかないと謙遜していましたが……

あれ？

謙遜じゃなかったのかな？

前衛のセファロさんは火魔法を使っての殲滅、中衛のラックスさんは水魔法を使っての防衛、そして後衛のジディさんは回復魔法による支援というフォーメーションで、いつもいているらしいです。

あくまでも、安全第一での昆蟲採集がモットーと言ってました。

ジディさんとは、使用可能な回復魔法について既に打ち合わせしてあるので、連攜はちゃんとできるはずです。

ジディさんは緑の髪を左右で三つ編みにしたで、前髪は目までかかっているせいで表が読みにくかったりします。

そばかすがチャーミングな彼ですが、蟲の話題になると変な笑い方をします……

その笑い方だけはちょっと苦手だったりします。

ジディさんはレンジャーだけあって、狀態異常回復系の魔法は一通り習得されてました。

本當に凄いです。

世の中不公平だと思います。

わたしは僧なのに、習得できなかった魔法がちらほら……

ただ、傷を癒す系統の魔法は上手く習得できなかったみたいで、かすり傷を治すくらいしかできないと言っていました。

その言葉にしホッとしてしまった自分がけないです……

わたしは僧なので、大きな裂傷とかまでならなんとか治せます。

部分欠損とかは、さすがに7等級以上じゃないと無理ですが……

わたしが使えるのは8等級までなので……

「そろそろ森にるぞ〜。警戒しろ〜」

ワーグさんが、いつもの間延びした聲で警戒を促しました。

「あいよ〜」「うい〜」「は〜い」

それに答える返事も間延びしていて、なんだか張がありません。

でも、わたしはこのやりとりが大好きです。

なんだかほっこりします。

「は〜い！」

遅れてわたしも返事をしました。

熊の狩人ベアハンターは、前衛に戦士職のワーグさんヒグさんの2人。

中衛に僧のわたしと狩人のラアナさん。

後衛に魔法戦士のマーレさんというフォーメーションです。

シーフのフェイスさんは斥候や遊撃を行うために明確なポジションはありません。

わたし達が森の中へってから數分。

問題が発生しました。

「うひょぁああ！　み、見ろラックス！　蜘蛛とヤドカリを混ぜたような蟲がいるぞ！？」

「ひょぇええ！　蜘蛛と貝の混種なら焼いたら味いんじゃね？　食す？　食す？」

「おひょひょ！　旨そすなぁ旨そすなぁ！　じゅるり」

蟲食好家の皆さんが、蟲を見つけては嬉々として立ち止まるので、一向に先へ進まない問題がおきました。

 ジディさんも、蟲が関わると言葉遣いが変になります。

涎を垂らしながら「旨そすなぁ」と言ってる姿は、なんだか別人のようでちょっと怖いです。

「ったく、あんたらいい加減にしなっ！　今回は共同任務なんだ！　契約違反で訴えられたいのかい！？」

マーレさんの怒號に、三葉蟲トリロバイトの面々が、一斉に肩を竦めたのが見えました。

「ラックス…… 後ろで山姥やまんばが何やら騒いでおるぞ……」

「セファロ殿、聞こえるでござるよ…あれは山猿の間違いでござろう？」

2人はマーレさんの怒號にも委せず、むしろこそこそと何やらマーレさんを挑発しています。

ワーグさんとフェイスさんが頭を抱えたのが見えました。

凄い勢いで三葉蟲トリロバイトの３人まで間合いを詰めたマーレさんは、それぞれにゲンコツを振り下ろします。

「うぐっ！？」「んがっ！？」「ぎゃっ！？」

ゴツンという音と共に悲鳴を上げる３人。

わたしも一度マーレさんにやられたことがありますが、あれ本當に痛いんですよね……

「また毆られたくなかったらちゃんと依頼を守るんだよっ！　分かったかいっ！？」

巨大なを抱えるように腕を組み、蹲る３人に言い放つマーレさん。

３人は蹲りながらも、まだ何かブツブツ言ってます。

「返事はっ！？　もう１回毆られたいのかいっ！？」

「は、はぃっ！！」

マーレさんが再度拳を振り上げると、すかさず３人は背筋を正して立ち上がりました。

そこから3人は大人しくなりましたが、流石に可哀想だと思ったので、マーレさんにはわたしからお願いしてみました。

小まめに休憩をとって、その休憩時だけは昆蟲採集を許してはどうかと。

誰に反対されることなく、わたしの要は採用されましたが、休憩の度に彼らから謝の印として蟲をプレゼントされるのだけは本當に嫌でした。

道中、切り裂きトンボや噛み付き蜘蛛の襲撃がありましたが、三葉蟲トリロバイトのメンバーによる無駄のない連攜で難なく勝利。

この人達は、昆蟲に関しては本當に凄いんだなと皆で心したりしながら、道無き道を進んで行きます。

そしてついに見つけたのです。

わたし達、熊の狩人ベアハンターにとって、運命の分かれ道となったモンスターに……