ーー俺の村って、けっこう広かったんだな。 

故郷のことながら、シュンは心せずにいられない。

中央には噴水広場があり、とりどりの花々がしさを演出している。

人口はだいたい三百人ほど。

あちこちで、店の宣伝をする者、走りまわる子どもたちが見られる。

都市部には適わないだろうが、それなりの賑やかさがあった。

それでいて緑もかなのだから、案外住みやすい村なのかもしれない。人口が多めなのも納得がいく。

「わーすごい！」

ロニンにとっても、人間の村は新鮮に映るのだろう。明るい顔で騒ぎまくっている。

「ねえねえお兄ちゃん、あれはなに？」

「ん？」

ロニンの指し示した方向にはーーパブと書かれた怪しげな建築。

シュンはコホンと咳払いをし、小聲で言った。

「あんまり騒がないでくれ。ただでさえ目立つんだからよ」

「えー、だってぇ」

「だってぇじゃない。おまえが魔王の娘と知られたら、さすがに面倒を見きれなくなるぞ」

「うぅー」

不満そうにを尖らせるロニン。

そう。

村の英雄たるシュンと、ある日突然現れた謎のロニン。

このコンビはいかにも目立つ。

ただでさえ注目を浴びるのは嫌なのに、ロニンがぎゃーぎゃー騒いでいては世話がない。

「……ったくよ、めんどくせえ奴だな」

シュンは盛大なため息をつくと、ためらいもなくロニンの手を取った。余計なところへ行かせないためだ。

「さ、行くぞ。引きこもりになりてえんだろが」

「あ……」

ちょっぴり恥ずかしそうにしながら、シュンについていくロニンであった。

それから數分後、さきほど村民に紹介されたレストランに到著した。

レストランというよりは、ちょっと高級なパン屋だ。

カウンターに多種多様なパンが並んでおり、算を済ませてから食事をする店である。

「な……なにこれぇ」

トレーの上に飾られるパンを見て、目をぱちくりさせるロニン。

そりゃそうだとシュンは思った。

彼はモンスター。

人間のつくった食べなぞ、知るよしもなかろう。

「お、お兄ちゃん。お、おすすめはなに？」

「わからん。俺に聞くな」

シュンだって初めて來た店だ。おすすめなぞ知らない。

「う、うー」

迷いながらも、ロニンはコッペパンを二つ選んだ。まあ無難な選択といえようか。

シュンも適當なパンを見繕い、二人並んで算をした。