薄暗い通路のなかを、ロニンとシュンはひたすら進んでいた。

非常に狹い。

人ひとりがやっと通れるくらいのスペースを、二人は手を繋いで歩んでいた。

ーーなんだろう、これ……

シュンの手にひかれながら、ロニンはの高鳴りが止まらなかった。

彼の手にれることで、さっきまでの張は幾分か和らいだ。

けれど、今度は別の意味でドキドキが止まらない。

ずっと魔王城で生活してきたロニンにとって、これは初めての覚であった。

誰かに心を抱くなんて、未経験のことだから。

知らず知らずのうちに、ロニンは握る手に力を込めていた。

「……？　どうした？」

不審に思ったシュンが振り返ってくる。

「あっ、あっ、えっと、なんでもないの」

「……変な奴だな」

シュンは首をかしげ、また歩み始める。

そんな彼の背中を見つめながら、ロニンは思うのだった。

ーー私、お兄ちゃんに會えてよかった。

本來なら無関係なことなのに、こうして魔王城まで來てくれてありがとう。

私も、変われるように頑張るからーー

ひとり決意を新たに、ロニンはシュンの手に引かれていくのだった。

何分ほど歩いただろう。

狹い通路を抜け、今度は広い部屋に出た。

二人が出ると、部屋に通じていたは閉じ、裂け目などもまったく見えなくなった。

「ここは……？」

呟きながら、シュンが室を観察する。

弓や剣、鎌など、さまざまな武が壁に立てかけられている。甲冑もあちらこちらに飾られており、どこか々しい雰囲気をじさせる。

微妙な懐かしさを味わいつつ、ロニンは言った。

「訓練場だよ。城を警備するモンスターたちは、ここで訓練してるの」

「ほーん。なるほどねえ」

妙に納得するシュン。

萬が一この抜けを使われても、訓練中のモンスターに返り討ちに遭う。たしかに理には適っている。

ただし、いまは一匹たりとて敵兵はいない。ディストがうまくしてくれているようだ。

「さて、行くか。魔王の部屋はどうやって行くんだ？」

通路を出たことで、シュンはロニンから手を離してしまった。

そのことに名殘惜しさを抱きながら、ロニンは返答する。

「えっと、まずこの部屋から出て……」

「いや。先には行かせませぬ」

「…………！」

不意に第三者の聲が聞こえ、ロニンは息を呑んだ。

シュンもさっと構え、ロニンを背にまわす。

「やはり我の推測は當たっていたようですな。ここに三人の四天王を配置して正解でしたわ」

三人……四天王……

ロニンがその言葉を理解するよりも早く。

突如、なにもなかった空間から、三の闖者が姿を現した。