――しい。

創造神ディストは二マアッと両頬を吊り上げた。

絶的な狀況に置かれてもなお、活路を見出していく人間たち。

見事だ。本當に。

王子トルフィンの計らいにより、世界で生き殘っている多くの人間・モンスターが、わずかながら希を見つけだした。

いまは駄目でも、いつか王子たちが天使たちを助けてくれると。

――素晴らしい。

どうせ彼らは死ぬ運命。

それは変わらないというのに。

せいぜいあがくがいい。

そして希を抱くがよい。

期待と渇がピークに達した頃、私が々に砕いてくれよう……

むふ。むふふふふふ。

「なにニマニマ笑ってんのよ。気持ち悪い」

「……ん？」

ふいに聞き覚えのある聲がした。

星合せいごうの間。

創造神が下界を観察し、作する――世界の最上位に位置する場所。

そこに予告もなしに現れる無粋な輩といえば、彼しかいまい。

創造神ディストはコホンと咳払いし、眼鏡の中央部分を持ち上げた。

「君か。ノックくらいしたらどうだね」

「なーに言ってんのさ。あんたのことだ。あたしの気配くらい、とっくに気づいてただろう？」

星合の間は、夜闇に包まれる室にあって、無數の星が照明代わりとなっている部屋である。そこの玉座に座り込み、ディストは下界の様子を視していた。

音のひとつ無いその部屋には、大きな星の紋様が描かれている。その星の角かど部分に、ひとつ、の柱が浮かび上がった。

數秒後、シュイインという儚げな音を響かせながら、の柱に人影が発生する。

小さいの子の影。

ディストは數秒も前から、かの者の正を察していた。

「熾天使してんしミュウよ。久しぶりだな」

ディストの呼びかけと同時、の柱は完全に薄れ、人影の姿を明確にさらけ出した。

熾天使。

天使における最上位の階級。

三対六の白翼を攜え、熾天使ミュウはちょこんと肩を竦めた。

「相変わらず趣味の悪いことやってるわね。飽きないの？」

「ふふ、これが私の分でね。君の癖と似たようなものさ」

「ふうん。ま、いいけどね」

「……どうしてここに來た。まさか孤児院の《仲間》を皆殺しにしてきたのかな」

「うん。我慢できなくなっちゃった」

てへ、と可げのある聲を発し、舌を突き出すミュウ。見た目はたしかに、ただの子どもにしか見えない。

ディストは頬杖をつき、盛大にため息をついた。

「我慢しろと言っただろう？　おまえには忍耐が足りないな。智天使に落とそうか」

「や、やめて。それだけは勘弁」

顔の前で両手を合わせるミュウ。彼は気丈な娘だが、やはり階級を落とされるのは気分が悪いようだ。

「これ以上の勝手な行は慎んでもらおうか。……なに、心配はいらん。今後、君には重要な仕事を任せることになる。國王なり王子なり、好きなだけ殺すがいい」

「ほんと！？　いっぱい殺していいの？」

「ああ。好きにするがいい」

「やったね、ありがとう！」

一転してぴょんぴょん飛び跳ねるミュウ。

ミュウには異常ともいえる癖がある。

すなわち、殺人癖。

數年前――ゴルムに矢を向けられた彼をディストが助けなければ、まず間違いなく、彼が人間軍を殲滅させていた。そうなってしまっては、せっかくの《観察》が無になってしまうというのに。 

「あ、そういえば」

思いに耽るディストに、ミュウは翼を羽ばたかせて言った。

「いまの見た？　トルフィンたちの中継」

「ああ」

「生意気じゃない？　殺してきていいかな？」

「まあ待て。ただ殺してしまっては面白くない」

そこでディストは片頬を吊り上げた。 

「存分に遊び、踴り疲れたところを叩き込む。徹底的な希と絶を知らしめてやろうではないか。……來い、面白いショーを見せてやろう」