周辺に生命は存在しないらしい。まったく気配をじないし、音ひとつ聞こえない。シュンとロニンの足音だけが、コンコンと大きく反響している。

――どこだ、ここは……？

シュンは訝いぶがしながら球についていく。

連れていかれた先は宮殿の部だった。

ここも同じく紺碧に染まっている。気品高い絵畫や、豪勢なシャンデリア、らかな絨毯――まさしく《神殿》を思わせるインテリアだが、すべて同一になっている。そしてやはり、誰もいない。

「ねえ、お兄ちゃん……」

シュンの背後で、魔王ロニンが不安そうに服を引っ張ってくる。

――ああ、わかってるさ――

シュンは目線でそう返事すると、改めて球に話しかけてみた。

「なあ、ひとついいか」

「なんでしょうか。プログラムされた容ならお答えできます」

即座に反応してきた球に々面食らいつつも、シュンは切り出した。

「ここはどこだ？　見たところ、普通の場所じゃねえな」

「お答えします。……ここは三萬二千年前の神殿です。創造神ディストにより、ステータスという概念が創られた日でもあります」

「……ってことは、俺たちは過去に來てるのか」

「お答えします。……正確には、私、アリアンヌが再現した世界です。いつかここに來る者のために、異次元にこの場所を生しました」

異次元に生……なにやら途方もない話だ。悪魔に墜とされる前は、かなり位の高い天使だったのだろう。

そうこうしているうちに、球がぴたりときを止めた。狹い部屋のなかだ。

壁面に本棚が設置されており、所狹しと書籍が並んでいる。部屋の中央部には大きなデスクもあり、分厚い書類が山のように積まれていた。

「こちらをごらんなさい」

球に言われ、シュンとロニンは同時に顔を上げた。そして思わず、

「なんだ……こりゃ……」

とかすれた聲を発する。

「大型のモニター映像です。あなたたちの世界にはこんなはないので、驚くのも無理はありません。よく見てください。ここに書かれている文字を」

「あ、ああ……」

シュンは數歩だけ踏みだし、モニター映像に顔を近づけた。

たしかに、モニター全にびっしりと文字が書かれている。そのひとつひとつが、シュンにとって馴染みの深いものだった。ざっと目を通していく。

【剣士。近接武を用いて８０もの生命を殺害すれば就職可能。選択後はＨＰと理攻撃力がびやすくなる。長遅め。下位職業。

魔師。魔を用いて８０もの生命を殺害すれば就職可能。選択後はＭＰと魔法攻撃力がびやすくなる。長遅め。下位職業。

魔王。モンスター中で最上位のステータスを誇る者が就職可能。すべてのステータスがびやすくなる。上位職業。

國王。一年以上、國の長を勤めることで就職可能。レベルが上がるほどカリスマが高まる。ただし、指導者としてふさわしくない言を繰り返した場合、徐々にカリスマは弱まる】

シュンはぽかんと口を開けたまま呟いた。

「こりゃあ、もしかして……」

「うん。職業の習得條件だね……」

他にもさまざまな職業が並んでいる。いままで《謎》とされてきた職業の習得條件が、ここには明確にリストアップされている。

シュンが見る限り、これは本だ。《國王》の項目など、に覚えがありすぎるからだ。

それらいくつもの文字を眺めていくうち、シュンはあっと聲をあげた。馴染みの深い職業が表示されていたからだ。

【引きこもり。エラー。バランス崩壊のため要訂正】