《転生王子は何をする？》第115話 突撃開始です 4

｢注文は？｣

席に著くとマスターが聞いてきたので、事前にしていた打ち合わせ通りにトリスが応対する。

｢う〜ん、そうだな。取り敢えずコーヒーを。こっちの連れにもね。後は、壁に耳あり･････、だな。｣

呑気にコーヒーを頼むトリスを見て、『え？』という顔をするホルス。しかし本來の目的まで忘れている訳では無いので、ちゃんとマスターに目的を伝える。

｢障子に目あり･･････。…合格だ。コーヒーにミルクと砂糖は？｣

正しい合言葉である事を確認した両者は、お互いに視線を合わせて頷く。しかしすぐには本題に移るつもりは無いらしく、テキパキとコーヒを淹れる準備を整えながら、トリスに聞いてくる。

｢うん？あ〜、俺はブラックで。連れには砂糖1杯、ミルクは2杯で。｣

｢分かった。取引はその後だ。暫く待ってろ。｣

｢おう。味いコーヒーを淹れてくれよ？｣

｢分かってる。手は抜かないさ。一応こっちが本業だからな。｣

そう言いながら、マスターは自信ありげな様子で豆を挽き始める。

この世界では、コーヒーは元々無かったのだが、數年前とある迷宮にっていた冒険者トリスが、たまたま････火屬魔法で敵を仕留めたところ、たまたま････近くに生えていた、それまで食用にもならないとされていた植に燃え移らせてしまった。そしてその燃えカスの実から、非常に芳ばしいいい香りがしてきたため、口に運んだところそのままでは食べられたものでは無かったため、これまたたまたま････持ち歩いていたお湯、牛、砂糖に種を砕いたものをれて飲んだところ、とても味しかったので、そのまま様々な人に広まったとされている。

勿論トリスが意図的にやった事なのだが、何でコーヒーというものを知っていたのかの説明が面倒くさかったため、前世でのコーヒーにまつわる有名な逸話（山火事の後、コーヒーの実からいい匂いがしたので、実を割いて種を食べたところ、味しかったので火で炙って食べるようになった）を參考に、噓をでっち上げたのだった。

結果として、ここ數年でトゥール王國外問わず様々な國で飲されるようになってきているため、別に悪いことではないのだろう。

長々と説明しているに、どうやらコーヒーが完したようだ。注文通り砂糖とミルクを調整して、2人に差し出してくる。

｢待たせたな。｣

｢ありがとう。｣

｢あ、ありがとうございます。｣

中々話が進まない事にホルスは若干焦りをじるが、飲まなければ勿無いのでけ取って禮を言う。しかしそんな気分は一瞬で吹き飛ばされてしまう。

｢うん、これは味いな。｣

｢味しい…。｣

思わず目的も忘れ、その味しさにする2人。暫くそのまま、コーヒーに舌鼓を打つのだった。

｢で、何が聞きたい？とはいえ、一応依頼はけてるんだったな。依頼主からは、黒髪と金髪の2人組が來たら伝えろとの事だったが、そっちで寢てる、フロレンティーナ様に関しては気にしない方が良いのか？｣

トリス達がコーヒーを飲み終わると、早速マスターが本題を切り出す。が、その前にホルスが抱えてきた人が気になったようで、視線をカウンター席の椅子を利用して寢かせているフロレンティーナに目を向ける。

｢おう、気にしないでくれ。マスターも、面倒ごとに巻き込まれるのは嫌だろ？｣

そんなマスターに、実ににこやかな笑顔で、『気にするな』と圧力をかけるトリス。並大抵の者であれば、その圧力に怖気付くところだが、マスターは何の気負いも見られない様子で、普通に口を開く。

｢まぁな。じゃあ、手短に話すぞ。

まず、フロレンティーナ様などに･･･暗示をかけているのは、トートと呼ばれるの宮廷魔導師だ。平の魔導師なんだが、何故か王城の一角に部屋を貰って、そこに住んでいる。｣

｢フロレンティーナ様、などに？｣

マスターの言い方に、若干引っかかりを覚えたトリスは、話を遮って質問を挾む。

｢ん？あぁ、そうだ。トートは王族全員に、多の深さの違いはあれど暗示をかけている。そのせいで王城どころか國のどこでも好き放題出來るみたいだな。｣

顔一つ変えずに、マスターは淡々と報を語っていく。

｢ほほぅ、なるほど。道理で大人しく暗示がかけられる訳だ。普通なら誰か親しい人間が気付いてもいいだろうしな。んで？｣

｢トートはどうやら、オリジナルの闇屬魔法を使うらしいな。｣

｢！オリジナルか。そりゃ厄介だな。｣

｢うん、そうだね。ちょっと厳しい戦いになるかもね。｣

オリジナル、という言葉を聞いて、難しい顔をするトリスとホルス。

この世界では詠唱により魔法が系化されているが、個人個人で開発する者もなくない。しかしそれらの効果は基本的には大したこともなく、また魔力の消費量も一般のものに比べ多かったりなど、実用化には耐えられないものばかりだ。

しかし、一國を裏かられるとなると、余程強力な魔法を使えるとみて良い。そして強力な魔法がつかえるのならば、スキルレベルも高いはずだ。恐らくはホルスに匹敵するだろう。そんな魔導師のオリジナル魔法がヤワな筈がない。そのためトリス達は戦略の練り直しが必要となったのだ。

そんな事を考えているに、マスターは話を続ける。

｢トートって奴の正は、恐らくは元のフォルツ王國王家の直系一族だ。分かりやすく言えば、自の筋の復興を狙う、舊王家の生き殘りってとこだな。｣

｢｢な!?舊王家は滅んでいなかった!?｣｣

衝撃の事実に、トリスとホルスは息ぴったりにぶのだった。

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