｢こ、これは、一どんな仕組みに？｣

 半明の扉が近付くと自で開き、そこにもビックリしていたホルスだが、扉の先の景により驚く。

 そこは、一面水の中と勘違いするような、そんな景が広がっていた。

｢ほ、ホルス君？だ、大丈夫？｣

 そう言って、呆気にとられているホルスの目の前で、手を振っているリアの聲も震えている。

｢え？あ、うん。…それで、ここは一？｣

 ようやく正気に戻ったホルスは、疑問を口にする。良く見ると周りには水は無く、壁際に明の板を隔ててその向こう側を、魚が泳いでいるらしい構造になっていた。

｢えっとね、ここは水族館っていうの。なんでも、ここのオーナーのカレンベルク商會の會長さんが、10年くらい前に見せてもらった、海中の様子を再現したいって言い出して、それで作られたんだって。｣

｢か、海中の様子!?海の中ってこんな風になってるの!?｣

 リアの言葉に、ホルスは明の板まで駆け寄って、中をじっくりと覗き見る。

｢あはは。ホルス君ってば、はしゃぎ過ぎじゃない？｣

 子供じみたテンションのホルスを見て、微笑ましそうに笑うリア。

｢う、ごめん。｣

 リアの微笑ましそうな表に、ホルスは気恥ずかしくなってしまう。

 だがリアにとっては、そんなホルスの一面が見られるのは良い事なので、ご機嫌な様子だ。

｢ねぇ、腕組んで良い？｣

｢へ？…い、良いよ？｣

 ホルスは最初、リアが腕組みをするのかと思い、意味が分からなかったが、直ぐに周りのカップルの様子に気付き、そうでは無いと理解し、照れくさそうにしながらも、腕を差し出す。

｢やった！ありがとう！｣

 本當に嬉しそうな笑顔浮かべ、リアは勢い良くホルスの腕に、自分の腕を絡め、そしてを一杯寄せる。こうして、本日のホルス&リアのデートは始まった。

 薄暗い水族館の中。隣にじる暖かく、らかい。そして時折良い匂いが漂ってくる。そんな狀況で、ホルスはトリスがここをデート場所に指定する、その意図を今更ながらに察した。

-と、トリスめ。昨日の王道系のデートが駄目なら、今度は雰囲気で落とそうって考えなのかな？さっきから、大事ながゴリゴリと削られていくのが、目に見えて分かるよ！-

 この世界でもショッピングは、デートの王道であるため、昨日は『まぁ妥當なコースだな』と思っていたホルスだが、こうまであからさまに、的確に自の理を削るシチュエーションに、トリスが本気で3人のうちの誰かとくっ付けようとしているという、甘い結論を出す。

 その実、3人のうちの誰かどころか、全員にプラスしてもっと大勢とくっ付けようとしているとは、夢にも思っていないのだろう。

｢ホルス君？どうしたの？｣

 そわそわと落ち著かないホルスに、リアは顔を寄せて心配する。

｢い、いや、何でもないよ？｣

 そんな何気ない仕草にも、一々ドギマギしてしまうホルス。

｢そう？なら良いんだけどさ。｣

-全然良くないですよ！ちょっと距離を置いてください！-

 リアの呑気な言葉に、ホルスは心の中で全力のツッコミをれる。どうやら、よっぽど余裕が無いようだ。

 だが口にも態度にも一切出していないため、天國のような、それでも地獄のような時間は続く事となる。

 1時間半後、ほぼ全ての水槽を見終わったホルス達は、水族館の土産屋に來ていた。

｢へ〜、結構凄い再現度の飾りだね。｣

｢あ、それは、ストラップっていう商品らしいね。何でも今はあんまり需要無いけど、今後は発的にヒットするはずだってトリス君が言ってたよ？｣

 イルカの付いたストラップを見て嘆の聲を上げるホルスに、リアがトリス報を教える。

｢ヒットするはずって。トリスは一、何を企んでるんだろう？｣

 トリスの予想を聞き、ホルスは呆れ顔で言う。トリスのぶっ飛び加減にも、いい加減慣れてきたのだろうか。

｢さぁ？それよりも、ほら。記念に違いで買ってこうよ。｣

 リアはピンク、ホルスは青のイルカのストラップを買う。

｢さて、ちょっと遅いけど、お晝ご飯食べに行こう。｣

｢うん。今までで気付かなかったけど、もうこんな時間なんだね。｣

 館に設置されている時計を見て、もう既に3時前になっている事を、今更ながらに気付く2人。

｢何処かに良いお店があるの？｣

 ホルスの問に、リアは自信満々に答える。

｢うん！ちゃんと調べ済みだよ！このお土産屋さんの奧に、海の幸をふんだんに使った、海鮮料理屋さんがあるんだよ！｣

｢え？それは凄いね！｣

 両者興気味である。何故ならば、ここ學園都市エコールは陸部であり、滅多に魚を食べる事が出來ないからだ。

 浮き足立った様子で、2人は仲良く海鮮料理屋にってゆく。

 店の中にると、時間も時間だったためか、人はチラホラ見られるものの、直ぐに店員が席に案してくれるくらいには空いていた。

｢この店ではね、他のお店とは違って、生の魚料理が有名なんだって。｣

｢な、生？食べてを壊したりしないの？｣

 生の魚を食べる文化の無いこの世界では、生の魚を食する事は、し抵抗のある事らしい。

｢勿論。ちゃんと火を通した料理もあるらしいから、安心してね。｣

｢い、いや、大丈夫。この、海鮮丼とかいうやつは、注意書きに『生です』って書いてあるから、多分これが有名なんだよね？付いてる絵も、生みたいだし。｣

｢うん、聞いていた話だと、そうみたいだね。私はそれにしようと思うんだけど、ホルス君は？｣

｢じゃあ僕は、このマグロ丼にしようかな？何か興味惹かれるから。店員さん！注文お願いします！｣

 そう迷うまでもなく、頼む料理が決まった2人。こうして、穏やかに時間は流れていくのだった。