｢ねぇ、トリス？｣

｢何？｣

 トリスの父親は、この五階建てである建の最上階に居るらしく、階段を登る途中で漸く追い付いたホルスが、トリスに聞く。

｢さっきのは？｣

｢アメリア？｣

｢そうそう。何か、やけに親しかったよね？浮気？ねぇ、浮気なの？｣

 ホルスは、トリスとマルティナをくっつけた手前、どうにも気になるようであった。

｢いや、ちゃうわ。小さい頃から、良く面倒を見てもらってた、姉みたいな人だよ。｣

｢へ〜、そうなん？その割には、アメリアさん、する乙みたいな視線を、トリスに向けてたけど？｣

 非常に疑わしそうに、トリスに視線を向けるホルス。それに対して、妙に必死になって、誤魔化し始めるトリス。

｢いやいや！ないないない！あるとしても、単純に恩義と、依存くらいなもんだぞ!?｣

｢恩義？依存？｣

｢あ〜、そこから説明か…。｣

｢？何か、り組んだ事がありそうだね。まぁ、この話は今度で良いや。トリスにその気は無さそうだから。｣

｢あ、今度聞くんだ。納得はしてくれたのに。｣

 何とか納得してくれたかに見えたが、殘念ながらホルスに話を聞かないという選択肢は無いらしく、笑顔で宣言をする。

｢うん、勿論。気になるし。｣

｢えぇ〜…。あ、ここ。｣

 ゲンナリとした表をするトリス。何とか誤魔化せないものかと思案するが、タイミング悪く目的地に到著し、話は一旦打ち切りになる。

｢ノックしてもしも〜し！｣

｢ちょ、トリス!?｣

 いきなり、滅茶苦茶軽いノリで扉をノックしたトリスに、ホルスは驚愕する。

 何故なら部屋に居る人は―――

｢っていいですよ。｣

｢ほ〜い！｣

｢は、初めまして！私は、トリスの同級生の、ホルスト･ラ･レンバッハと申します。よろしくお願いします、グレゴール･カレンベルク････････････殿！｣

 ―――この10年で、急長したカレンベルク商會の會長であったからだ。

 遠慮無しに扉を開け放ち、中にって行ったトリスに対し、遠慮がちに続いたホルスは、深々と頭を下げながら挨拶する。

｢これはどうも丁寧に、ホルスト君。息子･･とは、仲良くやってくれているかな？この子は昔から、変わったところがあるから、迷掛けていないか心配でしてね。｣

｢い、いえ！彼に驚かされる事は多いですが、とても良くして頂いております！｣

 本人が居る前で行われる、酷い言い様の會話にストップをかけるべく、トリスはごと話に割ってる。

｢やめい！はずいわ！それよりも、客人が來たんだ！さっさと茶のひとつでも出さんかい！｣

｢あ、すまないね、ホルスト君。普段は書に任せっきりなものでして、こういう時に、気が利きませんで。｣

｢い、いえ、お構いなく。｣

｢どうぞ、ソファにお掛け下さい。｣

｢えぇい！まどろっこしいわ！商談じゃ無いんだから、適當で良いんだよ、適當で！｣

 何時までも、堅苦しいやり取りの2人に、いい加減見てられなくなったトリス。力づくでソファに座らせ、アイテムボックスからお茶と菓子を出して、準備を整えてやり、彼自はホルスの隣に座る。

｢す、すまない、トリス。｣

｢手際良いね…。｣

 申しわけ無さそうに、恐する2人に、トリスは気にすんなと、ぽんぽんと手を叩く。

｢ほいほい。んな事はどうでも良いから、さっさと親睦でも深めようか。まず、ホルス。渡すもんあるだろ？｣

｢え、あ、うん。…こちら、どうぞ。トリスに聞いたところ、お菓子が良いとの事でしたので。｣

 紅茶のお供として、子供から大人まで、幅広い世代にされて止まない、クッキーの菓子折を差し出すホルス。

｢ありがとうございます、ホルスト君。子供が喜びます。｣ 

 どうやらトリスの言う通り、自には特に好が無いようで、代わりに家族の事で頭が一杯のようだ。

｢…ほっ。…えと、そういえば、トリスって姓が無いですけど、面倒事を避ける意味合いで、學園側に隠すように依頼したんですか？｣

 無事にけ取ってもらい、一安心したホルスだが、何か話題をと探すに、いきなりり組んだ事がありそうな話題を、場に出してしまう。

｢いえ、それは、違いますね。｣

｢おう、ちゃうよ。今のこの俺は、普通に姓が無いんだ。｣

｢姓が…無い？トリスは、グレゴールど…さんの、実の息子では無いのですか？｣

 『殿』と言いかけるホルスだが、トリスから膝を叩かれ、強制的にい口調をし解される。

｢えぇ、有りに言えば、その通りです。私はただの、父親代わりのようなものですね。しかし、私の息子や娘はトリスを兄と呼び、私も妻も実の息子のように可がっております。｣

｢息子はルーカスで、下に雙子の姉妹で、ベルタとベアタが居るんだ。ルーカスは12歳、ベルタとベアタは11歳だ。｣

 補足説明をれるトリス。その表は、とても穏やかなものであった。

｢…なるほど、理解しました。話しづらい事なのに、私に打ち明けて頂き、本當にありがとうございます。｣

 また1つ、親友の事を知れたホルスは、申し訳ないと思いつつも、嬉しく思い、それを隠すためにか、また深々と頭を下げるのだった。