あれから々と話した後、ホルスには々と理由をつけて帰ってもらったトリスは、表を引き攣らせながらも････････････、グレゴールと向き合って話し始める。

｢はぁ〜。今日は助かったよ。｣

 相も変わらず不遜な態度のトリスだが、実際に親子レベルの長い付き合いなので、気を遣う方がよっぽど失禮なのだ。

｢いえ、問題無いです。味しい話も聞かせていただきましたし、実際に私の家族と言っても差し支えない位には、付き合いもある訳ですし。｣

｢まぁ、確かに。俺の小さい時から世話になってるからな〜。｣

｢えぇ、そうね。あんなに小さかった子が、今じゃこんなに大きくなって…。｣

 ラウラが、トリスを背後から抱きしめながら･･･････････言う。

｢ラウラさん、この歳にもなってこの勢、めっちゃ恥ずいんですけど？｣

 ちょっと頬を赤く染めるトリスは、後ろに居るラウラに対して、遠回しに抗議する。

 何を隠そう現在トリスは、ラウラの膝の上に座り、後ろから抱き締められている狀況なのだ。

｢え？止めなくちゃなの？トリスちゃん、私の事嫌いになったの？｣

｢うぐ…。｣

 潤んだ目で見つめられ、たじろいでしまうトリスは、隨分と彼に毒されているようであった。

｢い、いや、問題無いよ。｣

｢問題…無い？｣

｢いえ、とっても嬉しいです！あはは…。｣

 トリスは窶れた顔で、ラウラに全重を預けるように寄りかかる。『もうどうにでもなれ』という、彼の諦めが見て取れる景だ。

 母は強しとは、この事かと思うトリスであった。

｢しかしまぁ、トリスから『育ての親のフリをしてくれ！』と頼まれた時は、何事かと思いましたよ。｣

｢いや、悪かったと思ってるよ。結構リスキーな事言ってるし。｣

 『あの』レンバッハ家の時期當主に対し、誰が喜んで他人の分を偽るものかという事は、重々承知の上でトリスは依頼したのだ。それは一重に、お互いが信用し合ってるからこそ出來る頼みであった。

｢まぁでも俺が、トリスタン･ラ･トゥールってのは、暫くは知られたくないんだよな。今はまだ････そんな時期じゃない。もっと相応しい時があるって、俺の勘が言ってる。｣

｢勘、ですか。｣

｢うん、勘。この第3王子って肩書きは、伏せておく事で、何時かジョーカー的な切り札になるってね。｣

｢なるほど。確かにそうかも知れませんね。…しかし、宜しいので？｣

｢え？｣

 しみじみとトリスの言い分に納得していたグレゴールが、唐突にニヤニヤとしだした。

 その変化に著いていけずにいると、ラウラからの抱擁が弱くなってきたのをじるトリス。

 その事を不思議に思い、後ろと両隣に座る三兄妹を見やると、唖然とした表で固まっていた。

｢と、トリスちゃんが…｣

｢｢と、トリス兄様が…｣｣

｢と、トリス兄さんが, …｣

｢｢｢｢第3王子〜!?｣｣｣｣

 そして唐突にび出す4人。

｢え、あれ？言ってなかったっけ？｣

 『まさか』と思い、顔を引き攣らせながら、トリスは問う。

 すると4人は、ウンウンと、全力で頷いてみせる。

｢えっと、まぁ、そういう訳だけど、これからも、よろしく。ラウラさん、ルー、ベル、ベア。俺はこれからも、皆とは仲良くしたいと思ってるから。｣

 トリスのミスにより、また更に正を知る者が増えてしまったが、本人としては良い機會だったのか、今まで通りの口調で話しかける。

｢｢｢｢トリスちゃん （（兄様）） （兄さん）…。｣｣｣｣

｢さ、さて、それじゃあそろそろお暇するわ。ホルスがボッチで寂しがるからな。｣

 っぽい空気になってしまい、何とも居た堪れなくなったトリスは、ラウラから離れて、帰り支度を始める。

｢えぇ〜、もう帰っちゃう〜？｣

｢いや、ラウラさんが1番子供かよ。…夏休み中、友達と一緒に顔出すから、そんな顔をしないでよ。｣

｢むぅ〜、分かったわ。ただし最後に！｣

｢ん？｣

 ぶぅぶぅ文句を垂れていたラウラが急に大きな聲を出したため、トリスはし目を見開く。

 トリスが驚いていると、ラウラの口から、とんでも発言が飛び出す。

｢私に、トリスちゃんの彼さんを紹介して！｣

｢え!?｣

ｰな、何でラウラさんは、俺に彼が出來た事を!?ｰ

 心の中ではぶが、聲にはならない。

｢｢｢｢え？｣｣｣｣

 一方、三兄妹と空気になりかけていたグレゴールも驚いたようだ。こちらは、『え？居るの？』といったものだろう。

｢な、な、なん…。｣

｢何でって？｣

 驚きすぎて口が回らないトリスの代わりに、彼の言いたいことをラウラが代弁する。

 ここは素直に頷くトリスに、ラウラはニンマリと良い笑顔を浮かべて、その答えを言う。

｢それはね…母親の勘よ！｣

｢えぇ…。｣

  『母ちゃうやろ!?』というツッコミも出來ずに、呆然とするトリス。こうしてあっさりと、マルティナの存在がバレたトリスは、グレゴールとルーからは『おめでとう』と祝福され、雙子からは相手についての詳しい報を教えてくれと追及され、ラウラには今度連れてくる事を確約させられてしまうのだった。

 漸くトリスが解放された頃には、彼はすっかり窶れて疲れきった表であった。