戦爭が終結した。事の発端は教皇の憎しみから起きた戦爭だ。

教皇の――憎しみ。悲しみ。怨み。

それによって犠牲になった者はなくない。俺達も終始、教皇の掌の上で稽に踴っていただけだった。

この戦爭で犠牲になった者は優に萬を超える。戦爭で死んだ者、悪魔となって魂を抜かれた者、教皇に忠誠を誓っていた者など様々だが、命を失った人には冥福を祈っている。

この戦爭は世界規模の爭いであった為、各國の民達も戦爭の行方を見守っていた。

戦爭が終結し勝利した事を伝えた時は大歓聲が上がり、祭りの準備を始めた。

祭りの喧噪は三日三晩続き、勝利の祝福を盛大に祝った。

その後も浮き上がった様な雰囲気は消えず、この世界が勝利を喜んでいるように思えた。

最近世間では三カ國同盟の話で持ち切りになっている。容は國境の撤廃、3カ國の王の対談による世界の行先の決定、人種差別の厳罰化というもの。

俺はこの世界の事はよく知らない。マモルによると、革命が起きているらしい。

聖國の亜人嫌いや、王達の多數決は今後の対策でどんどんいい方に向かって行くんじゃないかとそう言っていた。

帝國は実力主義から変えることはしないが、誰でも王になれるようにするとの事。だが、それでも王のを持っており、圧倒的強者である事が條件であるらしい。

王國は今までと何も変わらない。ただ、國境が無くなったことで、収支が増えかになるだろうといった見越しがあるようだ。

聖國は今回の戦爭で、教會のあり方が問題視され宗教というものがなくなった。その事もあり、聖國の今まで代表二人で事を決めていたものが、完全な王政に移行したらしい。

教會の責任者は罪に問われるかと言うとそうではない。そもそも責任者は教皇であり、その教皇が討たれたことで民衆は満足しているようだった。

そういう事もあり、三カ國同盟はつつがなく進んでいる。

マモルもこの戦爭一番の立役者として祭りで持ち上げられ、この世界の象徴としてんな所を転々としている。

本人はやりたくない事を何故やらなければならないのかと愚癡っていたが、周りのの子達によって強制的に連れて行かれてた。

俺は絶対にああはなりたくないと思った瞬間だった。

そういう俺は魔王様の元で魔法陣制作の手伝いをしていた。

魔王様はあの戦爭の後から飛躍的に魔法陣の理論を組み立てていた。

その頑張りは俺達を元の世界に戻す事もあるだろうが、純粋に魔法を研究するのが楽しいのだと思う。

最近は転移陣の研究と併走しながら魔法陣を別の用途に使えないか検討中なのだそうだ。

いつかはこの世界の役に立つ魔道を作ると意気込んでいる。

魔王様の転移陣研究はほぼ終盤だ。後何度かの修正を加えれば理論上、完璧なものが出來上がるそうだ。

「そうなると、この世界に居られるのもあとしなのか……」

「タクマ？　どうかしたの？」

「いや、ちょっと慨深くてな。々あったがこの世界は嫌いじゃない」

「それはそうね。私もこの世界で新しい友達を作れたわ。今は世界を回ってる途中だけどね」

逢奏の友とは、マモルの仲間達だ。特にジュリという者と仲が良くなっている。気が合うのだろう。

「あいちゃんがあんなに的になってるの小學校以來だったよー」

「あれはジュリが悪いのよ。をしろなんて馬鹿馬鹿しいわ！　どうしてをしなくちゃならないのよ！　をすれば世界が変わって見えるとか言うけどそんな訳ないじゃない！」

「おー。あいちゃんが怒ってるー」

「逢奏さん落ち著いて下さい。そういうのはおいおいでいいのですよ。おいおいで」

「……海雪の言う通りね。そのおいおいが來るのかは分からないけど」

「お前達仲良いな……。逢奏と那由多は元々仲良かったが海雪ともいいじになってる」

「これだけの期間一緒にいれば當然仲良くなるわよ。よね？」

「「うんうん」」

「そういうもんか」

三人とも、戦爭での気負いなんてないように見える。

それならそれが一番いい。そのままの皆でいてしいと思う。

「出來たぁ！！」

魔王城に響き渡る魔王様の聲。

出來たのは恐らく、俺達を元の世界に戻すための転移陣だろう。

すなわち、この世界に居られるのも後しだけと言う事だ。

この世界は嫌いじゃない。地球と違って非現実的で楽しいし、純粋な人が多い。

「君達！　遂に出來たよ！　いやー、いい経験が出來て無量だよ。君達に手伝って貰ったっていうもの大きいね」

「そうですか。……戻るのはいつ頃になりそうですか？」

「今から一時間後って所かな。しだけ待っててね」

「分かりました」

魔王様は足早にどこかへ消えてった。

「この世界でやり殘した事はないか？」

「私はないわ」

「私もー」

「私もないです」

「俺もないから、もうすぐに戻れるな」

俺達は互いの目を見て、一つだけ頷いた。

それから魔王様が指定した一時間後。

俺達は転移陣の上で魔王様が來るまで待機をしていた。

「これが転移陣か……。人四人が余裕でる事が出來る大きさの陣に所狹しと文字が書かれてるのか……」

「これを完させた魔王様はやっぱりすごいわね」

「いやー、そんなに褒められると照れるね」

タイミングを見計らったかのようにってきた魔王様。その事に逢奏はなからず顔を歪めた。

「ははは、そんなに怒らせてしまったようだね。そのお詫びと言ってはなんだけど、彼等を連れて來たよ」

魔王様が橫にずれると、そこから複數の人がってきた。

「よっ、久しぶりだな元気だったみたいだな」

「なんだ、マモルか」

「おいタクマ。なんだとはなんだ。なんだとは。それにな、俺の方が歳上なの分かってる？　マモルさんって言いなさい」

「俺に勝ったことないくせに」

「んな！？　今なら余裕で勝てるわ！　おい表でな！」

「嫌だ。俺は勝ち逃げする」

「はっきりと宣言すんな！　俺が馬鹿みたいだろ！」

「馬鹿じゃなかったのか？」

「この小僧！　言わせておけば！」

「その臺詞、悪役っぽいな」

「くっ！　どうして俺は高校生に口で勝てないんだ！」

マモルはってきて早々に騒々しくする。

俺はこのやり取りが嫌いじゃない。友達ってじがして心地がいい。マモルがどう思ってるかなんて俺は知らないが、マモルもいやいややっている訳じゃないのは分かる。

「アイカは向こうに戻ったらをするのよ？　分かってるわね？」

「だからしないって言ってるでしょ！　なんでそんなにを推すのよ！」

「そりゃあの良さを知ってしまったから……」

「こんな所で惚気ないでくれる！？」

「別に惚気けてないじゃない。それともなに？　羨ましく見えちゃった？」

「うるさい！　そんなんじゃないわよ！」

「アイカのその反応は図星？」

「ミルは黙ってなさい！」

逢奏が顔を真っ赤にして怒鳴っている。たしかにこれは珍しいかもしれない。

「あははー、あいちゃん頑張れー」

「ナユター！　元気でねー！」

「あ、ゼロちゃん！　ゼロちゃんも元気でね！」

「私、ナユタの事忘れないから」

「うん！　フェイちゃんみたいな友達が出來て私嬉しいよ！」

那由多は那由多で友好関係を広げていたみたいだ。元気のいい子達に囲まれていた。

「私、ミユキ様みたいな聡明なになりたいです」

「私が聡明って言い過ぎだと思いますよ。どっちかと言うとレンさんの方が頭の回転早いですし」

「そうでしょうか？」

「レンちゃんはまだいいよ……。わたしなんてまだ知らない人の前だと張するんだよ？」

「リンさんはもうし自分に自信が付けばきっと大丈夫ですよ」

海雪も友達と呼べる人が出來てたようだ。

それぞれが別れの挨拶を済ませる。誰も泣くことはなかった。皆笑って別れの挨拶をしていた。

「じゃあ転移陣を発させるよ。忠告しておくけど、この世界で過ごした記憶の一切が無くなるよ。向こうに戻った時の負荷で脳死してしまうかもしれないからね。それを分かってて」

「「「はい」」」

「じゃあ行くよ」

そうして、魔王様は転移陣を起させる。

俺は転移前に、マモルに話しかけていた。

「マモル。彼達を幸せにしろよ？」

「俺には荷が重いわ。何人いると思ってんだ」

「それでもだ。特に詩織とはな」

「はぁ……分かったよ」

「それでよし。じゃあな」

「おう、じゃあな」

そして俺達は転移陣のをけながら、この世界から存在を消した。

◇◆◇◆◇

放課後の夕暮れ時。外からは部活をしている生徒達の聲が聞こえてくる。

窓から赤いのが差し込み、教室を橙に染め上げる。

ついさっき何か非現実的な事が起きていた様な気がするが、全く思い出せない。

何か大切な事を忘れている様でもどかしい。

「な、なゆ？　ど、どうしたのよ？」

「えっ……？」

「なんで泣いてるのよ？　私何かした？」

「う、ううん！　そんなことないよ！　でもなんかね、ここがすごく寂しくて。大切なものを失くしたみたいなじで……」

那由多が自分のを抑える。

俺も那由多と同じを抱いている。何かとても大切なものを失ったこの覚。気を付けてないと涙がこぼれてしまいそうになる。

「そう……那由多もなのね……。私もそうなの。何かがポッカリと空いてしまってる気がするの。海雪もそうよね？」

「はい……何なんでしょうかこの不思議な覚は……」

「……あれ？　私ってなゆ以外にこんなに話せたっけ？」

「そういえばそうだね。あいちゃんと海雪ちゃんいつの間に仲良くなったの？」

「い、いえ……特に何もなかったように思います……。ですが確かに逢奏さんと気兼ねなく話せます」

「皆、同じなんだな。俺もなんだ。失ったものの大きさが分かる程に大切だったんだ。でもそれが何か思い出せない……」

「「「……」」」

忘れてはいけないものだったのかもしれない。忘れたくなかったものなのかもしれない。

ただ一つだけ分かるのは、それが＂俺達＂にとって大切なものだったと言う事だ。

今は忘れてしまっているようだが、いつか思い出せる時があるかもしれない。その時まで待っていようと思う。

「たくー！　待たせてごめーん！　一緒にかえろー！」

し落ち込んだ空気だった教室へ、俺をあだ名で呼びながら誰かがってきた。

俺はその人を見て、ようやく來たかと帰る準備を始めた。

「真、遅かったな。部活でまたなんかやらかしたか？」

真は俺の馴染であり、彼だ。誰にも言ったことはなかったが、逢奏達にはバレたかもしれない。

だが、バレても全く焦りなんてなかった。何故か、彼達に全幅の信頼をよせていた。それが何故なのかは分からない。

「私は何もやってないよー。ただ先生が私に目を付けてるだけだもん」

「なにかやらかしたんだな。まあいい、帰りながらゆっくり聞かせてもらうから」

俺は真を連れて教室を後にした。

◇◆◇◆◇

「拓真って彼がいたのね……。もしかして海雪は知ってたの？」

「えぇまあ。何時だったか、図書室からの帰りに見かけまして」

「えー！　知らなかったー！　あいちゃんどうする？　拓真くんと一緒にいるの遠慮して誰かの所にいく？」

「私はなんてしないわよ。何度も……あれ？　何度もって何かしら？　私なんてしないってなゆに言うの初めてよね？」

「うん」

「何なのかしら。なんかの話したらムカムカしてきたんだけど」

「逢奏さんが的になるのは珍しいですね……？　そんな事もないような気が……？」

「私も海雪ちゃんと同じ気持ちだー」

「「「んん？」」」

「……まあいいわ。私達も帰りましょう。海雪も一緒に帰らない？　あなたがいないとなんか変なじがするような気がするのよ」

「私もそう思っていたところでした。ぜひ一緒に」

「海雪ちゃんと一緒だー！」

そして彼達は親友と呼ばれる様な雰囲気の中、下校を共にした。

何時かこの心に空いたの原因が分かることを願いながら――。