ある晩の宿屋での出來事ーー、

「メルル、分かってると思うけど本當に時間がないのよ。この國にいる時間が勿無いわ。違う國に行って援軍を頼むとかした方が良いわよ」

メルルは、ルナの話を聞いているのかいないのか全く興味がないような態度をとっている。

「メルル、聞いているの？ もっと真剣にーー」

「ルナ、結局何処の國に行っても同じにゃん。 助けても何もメリットもないにゃん。ウチの國には報酬を払う対価も資源もないにゃん」

「・・・ならせめて帝國に」

メルルは、首を橫に振りながら肩を落とした。

「噂でしかにゃいけど、新聖教のバックに帝國の人間が関與しているらしいのにゃん。ウチのような小さな國にゃんて見殺しにゃん」

「じゃあ、ギルドで冒険者やフリーの騎士を集めて・・・」

「帝國を敵に回す馬鹿はいないにゃん」

「じゃあどうすればいいの？ 何のためにはるばるこんな何処まで來たの？」

ルナは落膽して肩を落とし表を暗くする。

「友達に頼めば良いにゃん」

ルナは驚き目を丸くしながらメルルを見た。

「ルナには友達がいるにゃん。一緒に來てもらうようにお願いするにゃん」

「何言ってるの？ 私には友達なんていないわよ」

「そう思ってるだけにゃん。それとも國よりも自分のプライドのが大事にゃん？ 終わったことは過去のことにゃん。今は過去は水に流し前に進むことのが大事じゃにゃいの」

「メルルあんた最初から・・・ハメたわね」

「人聞きが悪いにゃん。彼たちのせいにしたいのも分かるが・・・守れなかったのは全て自分にチカラがなかったからじゃにゃいの？覚悟が足りにゃいんじゃにゃいの？何かを棄てる覚悟がなきゃ守りたいものは守れないにゃん」

「・・・わかってるわよ」

図星を突かれを噛むルナ

「はーい、お終いニャン。コショコショしてにゃんルナあ」

メルルは貓のようにゴロゴロ布団に転がる。

「・・・・・」

ルナは目を細くして冷たい視線をメルルに送っていた。

「早くしてにゃん」

★ ★ ★

何時いつもも通り朝起きて、顔を洗い朝飯を食べて歯を磨く、するとーー、

「あーさーさまあああ、おはようございますう」

などと言いながら霊たちが起き出す。

ちゅ、チュッ、ちゅーーーっぽん。

「ーー 吸い付くなエルザ」

これも日常茶飯事の一幕だ。

そして、この後は何時も通り隣の喫茶店に向かうのが日課だ。

しかしーー 今日は違った・・・。

店の前に人影が立っている。

「おはようですにゃん」

メルルとルナが待っていたかのように立っていた。ルナはこっちを見るとペコっと頭を下げた。

「二人揃って朝から喫茶店？ 俺らも丁度今來たところなんだ」

メルルは、ニコッと微笑むとルナに視線を送った。ルナはその視線をじとるとモジモジしながらこちらに視線を送った。

「えっ・・・お話があって待ってたの、しの間でいいから話を聞いてほしいです」

「どういうつもり？」

リサが突っ掛かったがーー、

「とりあえずみんな中にろうか」

アーサーがそれを制止ゾロゾロと中にって行った。

メルルがる途中で、こちらを向きウインクしてきた。まるで空気が読めるにゃんとでも言うかのように。

「あら。みなさんお揃いで仲がよろしいですね」

ウエイトレスのミーナが笑顔でみんなを出迎える。

三人の霊とルナは一向に目を合わせず席に向かう。

アーサーはいつも通りに奧の窓際に座る。

同じように霊たちもテーブルにちょこんと座った。メルルは、カウンター席を諦めきれないのか橫目で見ながら殘念そうに座ったのだった。

「ーーっで。何の用なわけ？ ルナ」

やはり啖呵たんかを切るのはリサだ。

「え・・・と・・・何から話せば」

話がまとまってなかったのか、それとも昨夜のメルルの一件で同様したのかおどおどしているルナ。助けを求めるようにメルルを見る。

やれやれといった様子でメルルが語り出した。

「まずは、改めて私はメルル。ここより南東の小さな國 ホーエンハイムの騎士ですにゃん」

全くもってそんなじには見えなかったので騎士と言われて意外だった。

「我々の國は今、非常に危険な狀態にあるのですにゃん」

ーー 危険な狀態・・・ーー