異様な雰囲気が漂う街中、白裝束姿の人々は皆、列に並び禮拝堂へって行きしばらく経つと出て來る。

ゾロアスター教の毎朝恒例の儀式、禮拝堂の中には一何があるのだろうか。

アーサーとキルケーは白裝束姿に扮して街に潛して列に並ぶ。

それほど大きくない街にこれだけの人々が並んでいるという事は街の人全員がれなく並んで參拝していると言う事だろう。

人々の顔は真顔で目は死んだ魚のようにがないようにじた。

誰一人として言葉を発しない。

お互いの顔も目も合わせることなく參拝を終えるとそのまま家へと戻って行く。

「キルケー、街の人達のこの異様な雰囲気はどういう事だ」

アーサーが誰にも聞き取れないほど小さな聲でキルケーの耳元で囁く。

「ああ、 られているのか？ しかし、魔力はじ取れないな」

アーサーに視線を合わせず、正面を向いたまま小聲で囁く。

「魔法ではないのか？ これほどの人數の人間をどうやってっているんだ」

「あの禮拝堂の中に何かが隠されているのかもしれないな」

が頭上にまで登り、例は徐々に進みいよいよアーサーとキルケーが張な面持ちで禮拝堂の中へと進むーー

★ ★ ★

禮拝堂の中は、異様な雰囲気が漂っている外は真晝だというのに中は夜のように暗い。

ステンドグラスからびるの柱が數本足元を照らしている。

白裝束のゾロアスター教の幹部らしき人間が二人、禮拝堂の奧の両隅に立っているのが確認出來る。

キルケーは、禮拝堂の手前でアーサーが帰ってきてから代で進むので待機している。

アーサーは、ゆっくりと奧に進む。

奧に進むに連れてだんだんと異様なが見えてきた。

それは、翼の生えた人型の銅像が建っていた大きさは大アーサー位だろうか。

額には寶石が編み込まれている。

その寶石は、見惚れてしまうほどしく一度見つめたら心まで吸い込まれてしまうような気さえする。

「何てしい寶石何だ・・・」

アーサーの心は、寶石の虜になっていた。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「コレは、魔石ですわ」

「ませき？」

「ええ、人間の生命力や気力を吸い取り魔力に変え、石に魔力を蓄えておく危険なよ」

「街の人達に異常があったのもこの魔石が原因だったのね」

「霊も人間の生命力や気力を魔力に変えて魔法を使うのと同じ原理ですわ。毎朝しずつ人間から生命力や気力、気を集めていたのですわ」

「アーサーさまも大変なの」

「早く正気に戻さないとーー」

「でも、私たちが飛び出してしまえばゾロアスター教に気付かれてしまいますわ」

「そんなこと気にしてたらアーサー様が手遅れになちゃうよお」

「なのなの！」

「騒ぎが大きくなればアーサー様やキルケーさんも捕まってしまう可能もあるのよ」

「じゃあ、どうすれば・・・」

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「遅いと思ったら何ボーッと立ってるだ？」

待ちくたびれたキルケーが何も知らずにやって來た。

アーサーの中に居る霊たちはナイスタイミングと笑顔でガッツポーズを見せた。

しかしーー 、

「オイ、まだお前の順番ではないぞ。何勝手にって來ている戻れ」

「堅い事言うなよ。參拝するのにそんなに時間かからないだろ、しフライングした位で何がどう変わるんだよ」

白裝束たちの雰囲気が変わるーー

アーサーの中に居た霊たちは皆、ため息をつき肩を落とし顔を手で覆った。

「貴様、何者だ！ 何の目的でここに來た？

ここのを見た限りタダでは帰れると思うなよ」

「ここの？ 何を言っている」

白裝束二人はナイフを取り出しキルケーに向ける。

アーサーはまだ固まったままボーッとかないでいる。

「オイ、オイ、騒なを取り出すなよ。

それよりアーサー何やってんだよ？」

霊たちは、もう見てられないと覚悟を決めてアーサーの中から飛び出した。

「おっ！ おチビちゃんたち」

「もう！ キルケーさん何やってるんですか？目的を忘れてしまったんですか？ 相手にバラすような発言してどおするんです」

「ハハ、悪い悪いついね」

「アーサーさま、ませきにやられたの」

「魔石・・・ アレか」

キルケーの表が変わる、先程までのおチャラけていた表とは打って変わり険しく厳しい表になる。

「ほう、お前らコレをどうするつもりだ？

この魔石どこで手にれた？」

白裝束の顔被りを投げ捨て前に出るキルケー。

「貴様に話すことなどない。お前らはここで消えてもらうのだからな」

白裝束の二人が一斉にキルケーにナイフを突き立て襲いかかる。

「ナイフ如きでこの天才魔導士キルケー様を倒せると思っているのか？」

キルケーは、 目を閉じ集中し心を例えるーー目を開け目の前に襲いかかる白裝束に右手を差し出しパチンと人差し指と親指を弾いた。

その直後、白裝束の二人は銅像の下の石の臺座まで吹き飛んだ。

白裝束の二人は、そのままピクリともかず倒れ込んでいた。

「今のは、風の魔法 アサルトショット・・・演唱無しで魔法を使うなんて」

キルケーは、振り返りながらーー

「おっ、メガネちゃんは風の霊か？ よく分かったね。 心 心」

「アーサーさまを治してほしいの」

「そうだったな、魔石の幻効果にやられてるな。人間には、絶大な効果があるのから厄介なんだよね」

アーサーの目の前に立つと白裝束の羽織りの背中から杖を取り出した。

目を閉じ集中力を高めてるーー目を開けアーサーの頭をコツンと杖で叩く。

するとーー アーサーの顔が徐々に戻っていく。

「あれ？ 俺は今まで何を・・・ここは」

アーサーは、何が何だか分からずキョロキョロと周りを見渡す。

「アーサー様、元に戻ったんだね。良かったあ」

「アーサーさまあ」

「良かったですわ。正気に戻られて」

アーサーに抱きつきホッとをでおらす霊たち。

その最中、白裝束の一人が意識を取り戻し隠し持っていた笛をチカラいっぱい響かせるーー

「ちぇっ、もう意識を取り戻したか。退散するぞ、面倒くさいのはゴメンだ」

キルケーは、素早く移し銅像にはめ込まれている魔石を取り出した。

「き、 貴様・・・それを返せ・・・」

「ふふふ、やなこったアカンベーっだ」

小悪魔スマイルを見せて下をペロッと出して白裝束を挑発するキルケー。

「さあ、 逃げるぞ！ 野郎ども」

先頭を切って走って行くキルケー、それに続くようにアーサーと霊たちは禮拝室を後にする。

廊下を走り抜けていく窓の先には既に沢山の白裝束たちが禮拝堂を包囲していた。

「キルケー、ヤバイぞ。囲まれている」

「見たいだな」

「どうする？ この數相手にするには厳し過ぎるぞ。 裏口や抜け道を捜すか？」

「そうだなあーー」

キルケーは、顎に手を置きし考え、パチンと人差し指と親指を弾いた。

するとーーどこからとも無く箒が飛んで來た。

「箒？」

アーサーは、目を丸くしている。

「ああ、 箒で空から逃げるんだよ」

平然と箒にりながら答えるキルケー。

「どうやって？ 出口なんか無いじゃないか」

あたりをキョロキョロと見回しながら言うアーサー。

「無ければ作れば良いだろ？」

キルケーは、箒にりを宙に浮かすと禮拝室まで戻ると天井に向かって杖を構える。

キルケーの後を慌ててつけて戻るアーサーは嫌な予がしていた。

「まさかーー」

キルケーの杖がり輝くと、天井に向かって魔法を放つーー。

「咲き誇れ炎の華よ！ エクスプロージョン 」

凄まじい発音が街中に響き渡る、天井は々に吹き飛び真晝の青空が覗いた。

「ーーーー」

言葉を失うアーサーと霊たち・・・。

「さっ、帰るぞ。 乗れ」

言われるがままにキルケーの後ろで箒にるアーサー。

もう何が正しくて何が間違ってるのか訳が分からなくなっていた。

白裝束の街の人たちはただ呆然と箒にり飛んで行く影を見つめていた。

メイザースの予想通り、潛捜査にならなかったアーサーとキルケーだった。

ーー 良いんですか？コレで ーー