「円卓の魔導士をフリーバトルトーナメントに出場させるですってーー」

「ああ、面白いだろ」

「面白い訳ないじゃない。 何で私まで出場しなくちゃならないのよ」

顔を膨らませて腕を組んであからさまに不機嫌になっているのはシーサーの付き人で世話役のマーリン。

シーサーが國王になる以前からずっとシーサーの側で行を共にして來た。

マーリンも円卓の魔導士の一人である。

キルケーと同じく魔なのだが紫の貓耳フード付きのローブを羽織り、紫の髪に青い瞳。

ローブの下は出度の高いほぼ下著のような格好をしている。

とても魔とは思えない姿だ。

「実際誰が一番強いんだよ。知りたくない」

「全然知りたくないわ。本當くだらないことばかり思いつくんだから」

マーリンは深くため息をつき肩を落とした。

そして何かを思い出したように手をパチンと叩きシーサーを見つめ直した。

「明日の魔法武道會の開催宣言のスピーチ考えてあるの？」

「・・・まあ何とかなるでしょ」

耳をほじりながら答える。

そんなシーサーを見てまたため息をつくマーリン。

「メイザースから連絡がって息子のアーサーが來てるみたいよ。 會ってきたらどうなの？ の再會みたいなじ」

マーリンはそのシーンを思い浮かべて吹き出して笑った。

シーサーはマーリンの笑った顔を見て舌打ちをした。

「の再會も何も初めから會うつもりはない。 顔も変わらないしな。ただ俺の子供だというならそれなりのチカラを見せてもらいたい」

シーサーは不敵な笑みを浮かべたーー

マーリンはその笑みを見てまたため息をついた。

★ ★ ★

朝の靜寂を切り裂くように花火の音が國中に響き渡るーーその音にビックリして白い鳩が飛び立つ。

今日は、一年に一度の西の大陸最大の祭典、魔法武闘會だ。

既にコロッセオは超満員でアーサー達も何とか中にれた格好だ。

コロッセオのVIPルームの中二階には貴族らしき人達がズラリと並んでいる。

そしてーー魔法騎士団の鼓笛隊のファンファーレと共に祭典がスタートした。

演奏に合わせて魔法騎士団の場行進が始まった。

今年の魔法騎士団は銀の星団ーー先頭は団長のリンスレット。

割れんばかりの歓聲に包まれる會場。

その可さとしさに會場から熱気をじる。

その後に続いて金の夜明け団が場を果し會場中央にあるステージの中央に敷かれた赤い絨毯を挾んで二つの団が並んだ。

そしてーーその赤い絨毯をゆっくりと黃金の王冠とアヴァロンの紋章のった赤いマント、青と赤の二で作り上げられた貴族の制服を著た年が現れた。

コロッセオの全ての人々は立ち上がりの中心に掌を當て會釈をしまま下を向いている。

彼こそがアヴァロンの國王ーーシーサー・ペンドラゴン。

★ ★ ★

「あの人がシーサーペンドラゴン父親・・・ 」

「あの方がアーサー様のお父さんなのね」

「アーサー様のパパなの」

「アヴァロン王でありアーサー様のお父上」

四人は唾を飲んだーーそれと同時にある疑問に辿り著いた。

「本當に彼が俺の父親何ですか。どう考えても年齢が合わないようなーー」

シーサーの見た目はどう見てもメイザースと変わらないかそれよりも若くみえアーサーよりし上くらいの見た目である。

それならばーーアーサーの父親であればミランダ、フレディの姉、兄は何歳の時の子供なのだろうか。

「シーサー様はもうこのお姿で二十年以上おられるのです」

メーディアは、シーサーをジッと見つめた。

「なぜずっと同じ歳で」

アーサーも不可解な年齢の謎を解きたいのかメーディアを真剣な眼差しで見つめる。

「アヴァロンを守る為に自分自が一番魔力があったベストな狀態を保つためであると話していました」

「年齢を自由にる魔法なんてあるのですか」

シルフィーはを乗り出しメーディアに迫る。

「未來と過去、時の狹間の魔導士マーリン。

彼の時の砂の魔法」

メーディアは改めてシーサーの隣にいるマーリンを見ながら答えた。

「大魔導士マーリンーー霊界でもその名は有名です。百年以上前から存在しているのではないか。 ソロモン王に仕えていたのではないか。などありとあらゆる噂を耳にした事があります」

シルフィーも眼鏡を拭き、再び掛け直すとマーリンを改めて見つめた。

そして、シーサーが一歩足を踏み出しんだーー

「これより魔法武道會の開催を宣言する！

今回のフリートーナメントには特別ゲストととして円卓の魔導士の參加を全員エントリーしておいた。これにより誰が本當に強いのか皆で見てようじゃないか」

盛り上がる會場ーー

「また俺の息子を名乗る人がいるらしい。本の俺の息子ならてっぺんを取れるはずだ！ 這い上がって魅せよ！ 以上。

皆でこの二日間を楽しもう」

拍手と喝采が沸き起こった、魔法武道會史上最強のフリートーナメントが始まった。

「シーサーの野郎、勝手にエントリーさせやがってーーあら？ メイザースの名前はないぞ」

顔を膨らませて文句をつけているキルケー。

「私の場合、戦闘向けではないこと位シーサーも分かりますよ」

メイザースは心ホッとしているようだった。

「私はれなく名前がありました。他にはマーリン、ロビン、ヴァニラ、ランスロット、リンスレット・・・アレイスター」

最後の名前を口にして顔を顰めるメーディア。

「奴も呼ばれているのか・・・」

キルケーも顔を変える。

「一波ありそうな大會ですね」

メイザースも苦笑いを浮かべたーー

「アレイスターって円卓の魔導士だよね。何かあまり良くない魔導士なの？ 」

アーサーが訪ねてみるーー

「アレイスターは、呪や黒魔の使い手でその手の魔法では天才的な才能の持ち主故に危ない人でもある。円卓の魔導士でありながら國が柄を観察しなければない存在である」

メイザースは、真顔で語ったーー

「なぜそんな人が円卓の魔導士にーー」

「シーサーは、才能を高く評価する人なのよ。格よりも才能、將來を見込んで人選しているわ」

メーディアはため息混じりに答えた。

「アーサー様も戦うの？ 」

エルザがキョトンとした表でアーサーを覗き込んだ。

「ああ、そのようだね。 聞きたいこと知りたい事がいっぱいあるんだ。シーサー彼に近づくには勝ち上がらなければならないらしい」

「親子なのにーー」

リサはし複雑な表をしてシーサーを見ていた。

そんなリサの言葉を聞いて確かにと改めて思うアーサーだった。

アーサー自信、本當の家族の在り方や家族、父親や母親との接し方をよく知らないから気付かなかったのかもしれない。

「選手の控え室に移しよう。もうすぐ一回戦が始まるぞ」

キルケーが先頭をきってついて來いと言わんばかりに堂々と控え室の方に歩いて行った。

★ ★ ★

魔法武道會フリートーナメントルール

・年齢、別、種族などは一切問わない。

・武の使用は認める。

・相手が場外、気絶、降參したら勝ち。

・相手を死亡させたら失格、牢獄行き。

・試合時間六十分。

・時間に決著がつかない場合は審判員並びに國王の投票で決める。

・一回戦のみバトルロワイアル制を導し勝ち殘った一名のみをトーナメントバトルに進める。

・バトルロワイアルに勝ち殘った二十名によるトーナメントバトル。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

いよいよ一回戦が始まるーー

場外にはならないだろうと思うくらい広いステージ場に五十人の魔導士や騎士達がヤル気満々で試合開始の合図を待っている。

コロッセオの観客も始まりを待ち侘びて騒めくーー

「注目は何と言っても円卓の魔導士の一人、ロビンだね」

「アーサー様よりも隨分と年下に見えますよ。 本當に円卓の魔導士なの？ 」

落ち著きなくフラフラしてヤル気無そうにしているロビンを見ながらリサは、キルケーに尋ねる。

「抜群の剣センスに加えて特異質のオマケ付きだよ。 このグループでどんな凄い奴が紛れ込んでいたとしても良い戦いは出來ても勝つのは相當難しいと思うよ。 それだけロビンは強いよ」

キルケーは、真剣な顔つきでステージを見つめている。

「あらあ。 隨分と真面目に解説するじゃないの。 キルケーにしては珍しいわね」

キルケーの隣に來たメーディアが茶化すように目を細めてジッと見つめた。

「私だってたまには真面目に話す事だってあるんだから」

ツンと口を尖らせておどけて見せた。

「そろそろ始まるみたいですわ」

シルフィーが眼鏡を押しあて前のめりになった。

その時ーー會場から喝采が沸き起こった。

「お集まりの皆さまお待たせしました。 これよりAグループの試合を開始します」

貓の獣人族のもふもふしたがアナウンス席から実況している。

「実況擔當は私たち姉妹マイアとーー」

「エレクトラとーー」

「アルキュオネが擔當します。宜しくね」

更に盛り上がる會場ーーお馴染みの実況擔當のようだ。

三人姉妹の貓娘たちが會場に手を振って歓聲に応えていた。

「さあ！ 準備は良いですかあ。Aグループの試合実況はマイアが擔當します。 では、試合開始ぃ」

その掛け聲とともに大きなドラの音が大きく響いたーー

ーー 魔法武道會幕開け ーー