さぁ、終わらない宴を始めよう。

集めるべき証は8つ。浄化しなくてはならない命は我ら神徒以外の全て。

神は我らにこう仰った。

ノアの時代はもう終わると。方舟が必要な、先導者が必要な時代はもう終わるのだと。

我らの世界は1度壊れ、再編する。

誕生と死滅を繰り返す、不な世界は無くなるのだ。

ああ、ロ・キ・よ。偉大なる我らが神よ。早く、早く早く、迷える我らに、救済のを！

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昔、母親が寢る前に話してくれた語の容を、今でも覚えている。

母は昔話や神話が好きで、寢る前の小話はいつもその類のものだった。

ある日の小話にヨルムンガルドという大蛇が出てきたことがあった。

恐ろしく巨大なそので、力で最強と言われていた神様と互角の戦いをしたという、恐ろしい蛇だ。

當時まだかった俺は、その話を聞いてなかなか眠ることが出來なくなったのを覚えている。

「おい、噓だろ……？」

目の前に現れたそれは、多スケールが小さくとも、かつて母の小話に出てきたそれとまるで同じ姿をしていた。

暗転した視界。今いるのは、あの大蛇の腹の中なのだということがわかる。

「くそっ、どうやって出れば……」

普通、このような大型の生きに丸呑みされた時は、その生きの胃の中まで空気が來ずに窒息死なんてのがセオリーな気がするのだが、ただの壁に囲まれて監されているような覚で、空気が足りないなんてことは無かった。

しかし、居心地が悪いのは確かなので、早くこの場所から出したい一心で、辺り一面を毆ったり蹴ったりするのだが、全くダメージをけている様子がない。

蹴り毆りしている間なんどかステータスが表示されたが、そこにあったのは、ステータスがに馴染んでいません、という、現狀が絶的だということを示す文字が表示されるだけだった。

「あー、あっづ……」

き回ると、空間に熱がこもって頭がくらくらする。に同調してないというステータスの數値上の力があればどれだけ簡単にこの狀況をすることが出來るだろうかと、機上の空論をあれこれ考え続けることしかできない。

熱にやられてぼんやりとした思考に変わっていき、しずつ意識が遠のいていく。

「あぁ、何度もこんなことがあったっけな」

覚えのない、初めてのことのはずなのに自然と俺の口はそう呟いて、ゆっくりとその場に倒れふした。

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『ぬっ、やつが地上に現れただと？　討滅班は一何をやっている！』

館にバルトラの聲が響く。

東京の秋葉原にて、神ヨルムンガルドの反応が検知されたのだ。しかも地上で。

「何があったの？」

狀況をいまいち摑めていないシルティスがバルトラに問い掛ける。

『貴様らを先日襲おうとした神が、今地上の人間を喰らっているらしい』

「あの気持ち悪いじのやつ、地面から出てきたの！？」

『気持ち悪いことは気持ち悪いが、地面から出てしまえばただの蛇だ。何も驚くことはない』

驚き気味のシルティスが前のめりでバルトラに問い掛け、バルトラはそれを適當に返した。

『それよりも問題なのは、最初に中に取り込まれた魔力原が速水映士だった事だ』

「！？」

『ふぅ、こうなってはもう出し惜しみはできんな。かつての私を知るものが戸うことがないようにと、わざわざ魔力で変聲していたが、そちらに回す魔力が勿無い』

「あぁ、妙にくぐもってると思ったら魔だったのね、その聲！　で？　ご主人はどこ！？」

「ん、あー、あー、あああー。よし。うむ、何も不安がることはない。私に任せておけ。を得て、科學と魔法の雙方の叡智を得たこの私が、あの小賢しい悪神の子をうち払って見せようではないか」

「出來るならとっととやって！」

くぐもった聲がはっきりし、しばかり今までの厳ついものでなく、年相応の落ち著いた聲になったバルトラは、堂々と奴らを倒すという宣言をした。

エレベーターで地上に上がり、家の口に所員が停車していた車に乗り込む。

「バルトラ様、どこまで行かれますか？　秋葉原までると我々の所にも子が湧く可能がありますが」

「多のリスクは払うべきだ。まず現地に赴こう。なに、現地では先に我々の協力者たちがことを起こしているだろうよ。集まるならそちらに子が集結するさ」

「わかりました。では後の行は我らも戦闘參加で？」

「いや、お前達は事後の収集を何とかつけられるように政府と掛け合え。報道規制は奴らにはらせれば良い。SNSに上がったデータは全てハックで削除しろ」

「協力者、この間言っていた奴らの事ね」

「そうだ。あまり彼らを邪険に扱うなよ？　何なら貴様に殺されたというやつもいたぞ」

「それだけ弱かったってことよ」

「ふはは、まぁ、それでよかろう。シナリオがどうあれ、彼らの一人一人の実力は、確かに貴様1人にも劣るからな」

「でしょうね、そしてご主人には遠く及ばないわ」

「しかし、それはあちらの世界での話だ」

意味がわからないと言いたげにバルトラを睨むシルティス。

「今異常が蔓延るこの世界では、彼らの実力は単純な強さで測ることは出來ないのだよ」

バルトラはそう言うと、足と腕を組んで不敵に笑った。