『シュリーカ』は小さな村のような國……目立つ建は特に無く、小さな一軒家がいくつかある程度だ。

「イツキー！頑張れー！」

ランゼの実家の前、そこでランゼの父さんと向かい合ってる。

……何故か『シュリーカ』の住民たちが、面白そうに事のり行きを見守ってる。

「よし……準備はいいか？」

「よくないです、なんで戦わなきゃならないんですか」

「さっきも言っただろう……実戦でお前の心を見定める、それだけだ」

ランゼのお父さん―――ジルガバーナさんが剣を抜き、切っ先を俺に向けてくる。

「冗談だろ……」

「イツキさん、遠慮しないで戦っていいですからね」

「……それは、戦闘不能にしても？」

「ええもちろん」

うーん……『回復魔法』が使える人がいないと、怪我をさせそうで怖いな。

「……っておいおい……自分への評価が高いな、俺は」

『怪我をさせそうで怖い』なんて発想、今までの俺にはなかった。

『魔導銃』に『魔法』、そして『能力』を底上げしてもらって、強くなった気になっていた。

「『魔法』はともかく……『魔導銃』と『能力』の底上げは、自分の力じゃねえだろ……調子に乗んなよ俺」

「何をブツブツと言っている……行くぞ」

「ぇ―――」

鋭く踏み込み、ジルガバーナさんが俺の首を切り落とさんと―――

「―――ぶねっ！」

「……これを避けるか」

―――おいおいおい、なんってスピードで剣を振りやがる、あれで片腕かよ。

「どんどん行くぞ……！」

再び剣を構えて、ジルガバーナさんが飛び込んでくる。

「ちっ！」

レッグホルスターから『魔導銃』を抜き、銃弾をジルガバーナさんに向けて放つ。

「―――ふっ！」

「は、あ？！」

放たれた銃弾を、ジルガバーナさんは正面から切り捨てた。

「……なんだそれは、ずいぶんと面白い『魔道』だな」

「いやいや……本格的に化けかよ」

銃弾を切るなんて……アニメじゃねえんだからよ。

「……これは久しぶりに面白い相手かもな……『カオスインパクト』」

「は―――？」

ジルガバーナさんの剣が輝き始め―――

「……くらえ」

―――輝く剣から、衝撃波が放たれる。

「―――『クイック』！」

直撃する寸前で、腳力を上げて回避する。

「あ、あっぶな！死ぬかと思ったわ！」

「……今のを避けるか」

初めてジルガバーナさんが笑みを見せる。

いや待て、この人異常だろ、何の躊躇もなしに俺の命を殺りにきたぞ。

「いいな……面白いなお前」

そうかよ俺はちっとも楽しくねえよクソッタレが。

「実力的にはアクセルと同じ……いや、それ以上か……？」

服に付いた砂を払う。

「……もうイツキ！早く本気出しなさいよ！」

背後からランゼの聲が聞こえる。

「なんだ……まだ本気じゃなかったのか？」

「……………」

「……本気で、來い」

抜きの剣を構え、明らかにジルガバーナさんが敵意をむき出しにする。

「本気も出し切れないような中途半端なやつに、娘を任せるなんてできないからな」

そりゃそうだ。

「……わかりました、全力で行きますね」

『魔導銃』をレッグホルスターにれる。

「……『カオスインパクト』」

「『フィスト』」

小細工は無しだ……正面からぶち抜いてやる。

「―――ふんっ！」

「ああああああっ！」

放たれる斬撃と拳圧がぶつかり合い、凄まじい衝撃を生んだ。

――――――――――――――――――――――――――――――

「すみません、今後気を付けます」

「まったく……國の中であんな発を起こすなんて……次に見かけたら許さないからな？」

警察署のような所を出て、深いため息を吐く。

「……まあそんなに気を落とすな」

「ジルガバーナさん……」

いやあんたにだけは言われたくないわ！共犯みたいなもんだろうが！

「……俺も初犯だから早めに釈放されたが……まさか警備に見つかるとはな」

警備……この世界にも、そういう役職があるんだな。

「……ジルガバーナさん」

「……どうした？」

「あの、ジルガバーナさんが使ってた、剣から衝撃を飛ばすのって何ですか？」

「ああ……あれは『破滅魔法』の『カオスインパクト』って魔法だ」

あれも『破滅魔法』なのか。

「……お前が使っていた魔法は？」

「俺のは『魔法』です」

「『魔法』……そうか、珍しいな」

いや、あんたが『破滅魔法』使えるのも珍しいけどな。

「早く帰ろう……セルザとランゼが心配するからな」

――――――――――――――――――――――――――――――

「イツキ！お父さん！」

「あら、思ってたより早かったわね」

「……ただいま、ランゼ、セルザ」

……家族っていいな。

俺なんかの繋がったやつなんて、この世界にいないぞ。

「さ、夕食できてるわ。イツキさんも早く中に」

「……え？俺もですか？」

「當たり前でしょ？ランゼの彼氏だけ仲間外れなんてしないわよ」

……ジワリ、と心が暖かくなる。

「早く早く！料理が冷めちゃうわ！」

「あ、ちょ―――」

セルザさんが俺の腕を摑み―――

「ちょっと！イツキは私のなんだけど！」

「あらあらあら……これは失禮したわね」

―――すかさずランゼが反対側の腕を摑む。

いやおい待て、いくらなんでも近すぎるだろ。確かに彼氏役って言ったけど、こんなことされるなんて聞いてないぞ。

「……あら、イツキさん顔真っ赤」

「は、え？！そ、そんなことないですよ」

噓だ、自分でも顔が熱いのがわかる。

というか、今までの子と付き合ったことの無い俺が、こんなに抱きつかれたらそりゃ顔も赤くなるわ！

「……おいこら離れろ」

「別にいいじゃない！付き合ってるんだし！」

違う、付き合ってはない。付き合ってるフリをしてるだけだ。

――――――――――――――――――――――――――――――

「それじゃあ、イツキさんはこの部屋に泊まってくれる？」

「わかりました」

夕食を食べ終え、寢床をどうするか悩んでいたら『泊まる部屋ならあるわよ！』とセルザさんが言ってくれた。

セルザさんに案された部屋にり、室を見回す。

……簡素な部屋だ。目立った家はなく、クローゼットと機がある程度、あとは―――

「……なんで布団が２枚敷かれてるんだ」

―――部屋の中央に、布団が２枚敷かれている。

「……まさか……いや、まさかな……」

引き笑いを浮かべながら後退りする、と。

「……あれ？イツキ？」

「ランゼ？！」

冗談だろ、まさか一緒に寢ろってか？

「……布団が２枚……ってことは、イツキと一緒に寢るの？」

「……ちょっと俺、近くに宿がないか探してくる」

いやいやいや、さすがにの子と一緒に寢るってのは無理がある。

「別にいいんじゃない？一緒に寢るくらい」

「よくねえよ。お前がよくても、俺がよくねえんだよ」

――――――――――――――――――――――――――――――

「……………」

「……………」

靜かな部屋の中、ランゼの寢息だけがすうすうと聞こえる。

……寢れるかぁあああああっ！

なんなんだよこの狀況！はっ？！どうしてこうなった？！

「……おいランゼ、起きてるだろ？」

「……………」

「……マジで寢てんのか？」

こいつも警戒心無さすぎだろ。

俺だって年頃の男なのだ……隣でが寢てたら平常心じゃいられない。

「……ランゼ」

「……………」

……今なら、やりたい放題じゃないか？

いや待て、それは人として最低だ。そういうことは、シャルがけ付けてくれる―――違う、そうじゃない。

……ダメだ、外にでも行こう。

「よっ―――お？」

ふと、右腕を引かれる覚があった。

「ランゼ……？」

隣の布団から、華奢な腕が俺の右腕を摑んでいた。

「イ、ツキぃ……」

……こいつ、起きてんの？どっちなの？

――――――――――――――――――――――――――――――

「イツキ！こっちこっち！」

「あいあい……」

翌日、『シュリーカ』を駆け回るランゼの後を追いかける。

「……ったく、はしゃぎすぎだろ、あいつ」

まあ久しぶりに母國へ帰ってきたんだろうし……はしゃぐのも無理はないか。

「はあ……早く帰りたい―――」

『急連絡！急連絡！現在、町の北部のり口に『ゾディアック』『魚座』が現れました！近隣の住民の皆さまは、ただちに避難してください！繰り返します！現在―――』

突如大音量で流れ始めた警報に、走り回っていたランゼがきを止める。

「『ゾディアック』……『魚座』……！」

「おいおいおい……冗談だろ……」

町の住民が避難を始める。

「……ランゼ」

「ええ、行きま―――」

「避難しよう」

「なんっでよ！」

ランゼの拳が後頭部を打つ。

「いてえな」

「ほら、早く行くわよ！」

「嫌だ……おら、とっとと避難するぞ」

町の北部へ向かおうとするランゼを引っ張り、避難を―――

「―――もう！バカ！」

「は、あ？！なんでバカになるんだよ！」

「イツキの力なら、『ゾディアック』でも『魔王』でも倒すことができる！のに！なんで戦おうとしないのよ！」

―――目に涙を溜めたランゼが、俺を睨む。

「……ここは、私が育った場所……失いたくないの！」

「……………」

育った場所……か。

「チッ……おい泣くな」

「な、泣いてなんかないわよ！」

「とりあえず、お前は避難してろ」

「何でよ！私だって―――」

何か言っているランゼの口を手で押さえた。

「後は、俺に任せとけ」