「イ、ツ、キー！」

「ふぐっ？！ぐ、ぉお……！」

「ランゼから聞いたよー！『騎士國』に行くんだよね？それじゃ、早く行こー！」

「うっ、ぐ……ストレア、跳ねんな。俺のの上で跳ねんな……」

朝か……朝は頭が回らねえってのに……の上で跳ねられたら、思考が停止してしまう。

「はぁ……あ？なんでウィズが隣に……？」

「う、ぅうん……」

ぼんやりとした頭で、昨日の出來事を思い出す。

……そうだ……ウィズが部屋に來て……眠れないとか言ってて……一緒に寢たんだった。

……いや待て。この狀況はヤバくないか？

だってこんなの、シャルに見られたら―――

「イツキさん！おはようございま―――」

「あっ」

―――最悪の狀況、最悪のタイミング……笑顔で固まるシャルが、ゆっくりと眼帯を外す。

「……イツキさんは寢転がった狀態……その上にはストレアさんが乗っていて……隣には甘えるようにを寄せるウィズさん……イツキさぁん、し待っててくださいねぇ？今、臺所から包丁を持ってくるのでぇ」

「待て待て待て待て待ってくれ！」

「ストレアさぁん……そのまま押さえておいてくださいねぇ？」

「え？あ、うん。わかった」

いやわかったじゃねえよ？！

「ストレアどけ！これはマジでヤバイ！死ぬ死ぬ死ぬ！殺される！」

「え、えと……シャルは本気でイツキを殺すつもりなのかな？」

「あいつの眼、見なかったのか？！本気だったろ？！ああもう、いいからどけ！」

ストレアを押し退け、部屋を飛び出そうと―――

「っ……おいウィズ！手を放せ！」

「……ん、ふぅ……」

「ああああああああもうっ！」

―――眠るウィズを抱え、屋敷を飛び出した。

―――――――――――――――――――――――――

「はあっ……！ヤバイ死ぬ……！」

の子を抱え、町中を疾走する。

『クイック』を使えば良いのに、必死すぎてそこまで頭が回らない……と言うか、寢起きすぎて頭がまったく回らねえ。

「はっ、ウィズ、起き、ろっ……！」

「う、ん……ぅん？……ここ、どこだ？」

「起きたかウィズ……！起きて早々悪いが、歩けるか？」

「うむ、歩けるが……どうしたのだ？そんなに慌てて？」

「シャルが、シャルが……！」

「……いないようだが？」

ウィズの言葉に、背後を振り向く。

追って來ていない……そりゃそうか、包丁取りに行ってすぐ逃げ出して來たんだし。

「……ビビりすぎだろ俺」

「……何かあったのか？」

「んや……何て言うか……」

「ああ……大わかった。言わなくて良い」

額に手を當て、ウィズが困ったような仕草を見せる。

「參ったなあ……『騎士國』に行くつもりだったのに……」

「そうだったのか？」

「あー……まあいいや。死んだ『英雄』はどこにも行かねえだろうし」

……とりあえず、夕方くらいまでは屋敷に帰れないだろうな。

だって……シャルがまだ怒ってそうだし。

「……今日はもう予定はないのか？」

「んー……行くつもりだった『騎士國』にゃ、今日は行けないだろうし」

「そうか……そう、なのか……」

何か考えるように呟き、意を決したように俺を見る。

「イツキ。今日はもう予定がないなら……『ベニアルマ』の孤児院に行かないか？」

「……いやなんで？」

「なんだか無に孤児院のみんなに會いたくなってな……」

……昨日こいつが見たって言ってた怖い夢って……もしかして……？

「……おし。んじゃ行くか」

「い、いいのか？いつものイツキなら『めんどくせえからお前１人で行け。俺は知らん』とか言うのに……」

「お前は俺を何だと思ってんの？」

……まあ確かに、いつもの俺ならそう言ってただろうな。

でも……夢ってのは本當に怖い。俺が思わずシャルのに風が空いていないか確認したくなるほどに。

多分、ウィズが見た夢ってのは、孤児院に何かしらの出來事が起こるって夢だろう。

「……昨日今日と、迷を掛けてしまいすまない」

「いいって事よ。それに、お前らから迷を掛けられるなんて今さらだしな」

申し訳なさそうに俺を見るウィズに、できるだけの笑みで応えた。

―――――――――――――――――――――――――

「案外、近いんだな」

「……速いな」

「まあ馬車とか使うより、俺の『クイック』の方が速いだろうしな」

ゆっくりウィズを下ろし、『ベニアルマ』の門を通る。

……大きさは『アンバーラ』と同じくらいだろうか……だが、建の量は『ベニアルマ』の方が多い。

「……ウィズ、孤児院ってどこにあるんだ？」

「む、こっちだ」

ちょこちょこと町を先導するウィズ……その後を追いかける。

……心なしか、ウィズが嬉しそうだ。

久しぶりに帰って來たから、嬉しいのかな―――

「ここだ」

「いや近いな」

―――『ベニアルマ』にって２分。あっという間にウィズが暮らしていた孤児院に著いた。

「……おいどうしたんだ？開けないのか？」

「ち、ちょっと待て！心の準備というのがあってだな……！」

……なんかランゼと『シュリーカ』に言った時と同じ事言ってるような……気のせいか？

「ふぅ……よし、開けるぞ……！」

「はよ開けろ」

こちらを睨むウィズが、震える手で扉をノックした。

……あれ？

「……いないのか？」

「おかしいな……いつもなら勉學をしている時間なのだが……？」

首を傾げるウィズが、再び扉をノックする……が、反応がない。

「院長、みんな！ウィズだ！開けてくれ！」

「……お前、そんなに嫌われてたのか」

「ち、違うわ！」

必死に呼び掛けるウィズから視線を逸らし、何気なく上を見上げ―――２階の窓が開いている事に気づく。

いや……それだけでない。開いた窓に赤い何かが付著して―――

「みんなー！開けてくれー！」

「下がれウィズ―――『フィスト』」

―――腕力を上げ、強制的に扉を開ける。

ぶっ壊してしまったが……まあいいだろう。

「……うっ？！」

「……何の臭いだ、これ……？！」

建の中に、異様な臭いが充満している。

どこかで嗅いだような臭い……『魚座』のパイシーズと戦った時や、モンスターを討伐した時にじる臭い……これはまさか―――

「い、院長？！」

「噓だろ……」

―――の、臭いだ。

部屋の奧に、長の高い男が溜まりの中で寢転がっていた。

「院長、院長！」

涙を流すウィズの橫を通り過ぎ、２階への階段を上がる。

「……誰かがここから逃げたって事か……？」

開いた窓……付著した……誰かがここから飛び降りたみたいだ。

この建の中には、あの男以外はいなさそう……ということは……

「孤児院の子どもたちは……？」

ウィズの言葉が正しいのなら、ここには孤児院のお世話になっている子どもがいるはず……だが、誰もいない。

「……ウィズ、そいつは……」

１階に戻り……溜まりの中に膝を突くウィズに近づく。

ウィズの腕の中で眠る男……もう、死んでしまっているようだ。

「……なんで」

「ウィズ……」

「なんで……院長が……みんなは、どこに……？」

虛ろな眼のウィズ……ショックが大き過ぎるみたいだ。

それもそうだろう……誰だって見知った人が死んだら、ショックをける。

「……イツキ」

「ん？」

「院長は死んでしまっている……でも、孤児院のみんながいない」

どこからかタオルを持ってきて、そのタオルを男の顔に乗せるウィズが、ゆっくりとこちらを振り向く。

「……みんなを探そう」

「おう」

怒りと哀しみに染まるウィズと共に、孤児院のみんなの捜索を開始した。

―――――――――――――――――――――――――

「……？」

「イツキ！何をしているのだ？！」

「ちょっと待ってくれ……なんだ、あれ」

住宅街の中……１つ、変な建がある。

建自は普通なのだが……干し竿に、子ども用の服がたくさん掛けてある。

「あれ、は……『ジン』の服だ！」

「ジンって……孤児院の人か？」

「うむ！それに、『マカ』の服もある！」

「つー事は……あそこか」

し大きな建……警戒しながら、扉の前に立つ。

「『フィスト』！」

腕を振りかぶり、眼前の扉を砕。

壊れた扉の先―――真っ暗闇から、再び異臭が漂ってくる。

「……『フレアライト』」

「お……これ何魔法だ？」

「『炎魔法』だ……あんまり得意ではないがな」

ああ、そういやウィズの『獄炎魔法』って『炎魔法』と『闇魔法』を合わせた魔法って言ってたな。

だから『炎魔法』も使えるのか。

「さて……どうしたもんか―――？！」

『ゴッ！』と、何かが風を切る音。

ウィズを巻き込みながら、大きく後ろへ飛び退く。

「づッ……！」

「あれぇ？おっかしいなぁ、確実にヤったとと思ったんだけど」

完璧に避けたつもりだったが、避けきれてなかった……切れた頬からが流れ出す。

「痛いってえな……！いきなり何しやがる……！」

「えへへ……味しそうな獲が、わざわざやって來たんだよ？そりゃ仕留めたくなるでしょ？」

「……何言ってんだかサッパリだっての」

ウィズの燈すが、狂者の姿を照らし出す。

……両手に……なんだあれは？ククリ刀か？

変な方向に曲がった刃を持つ、俺より歳上くらいの男だ。

「……なんで」

「うん？」

「なんで、孤児院の人を……！」

「孤児院って……？」

「貴様……シラを切るつもりか……！」

怒りに震える聲が、狂者に問い掛ける。

「孤児院、孤児院……ああ。あの獲がたくさんいた所か」

「答えろ！」

「別に理由なんて無いよ？そうだね……寄りのない子どもばかりだから、殺しても誰も気づかないかなーって思ったのが唯一の理由かな？」

……こいつ、狂ってやがる。

「そんな……そんな、理由で……！」

「ウィズ」

「……イツキよ……我は怠惰だな」

予想外の事を口にするウィズが、狂者との距離を１歩詰める。

「我われがもっと早く行していれば、この施設の存在に気づいていれば、孤児院のみんなが死ぬことは……！イツキよ、我は我われが憎い……！行が遅くて、異変にも気づけない怠惰な我われが……！だが、それはそれだ……孤児院のみんなを殺したお前を、許さない！」

力強く怒りをぶウィズ、その手の甲がを放ち始める―――

「イツキ！力を貸してくれ！こいつは……こいつは、生かしておけない！」

―――『七つの大罪』、『怠惰』が誕生した瞬間だった。