「わーい！」

「ちょっとストレア、飛び込まないでよ」

「えへへー！僕ここで寢るね！」

「待て、端は我だ」

……なんだろう、このカオスな空間は。

「おい、騒がしくすんな。他の客に迷だろうが」

「はーい！」

「ちょっと、今のは私にも注意したの？」

「當たり前だろ」

毆りかかってくるランゼを無視して、室を出ようと―――

「あの……本當にお一人で寢られるですか？」

「ああ……さすがにの子５人と一緒に寢るってのは問題だろ？」

「でしたら、の子１人と一緒に寢られるのはどうでしょうか？！」

「おう黙ってここにいろ」

付いてくるシャルの頭を押さえ、部屋に押し戻す。

「んじゃ、お前ら早く寢ろよ」

「はい！何かあったらお呼びください！というか、用事が無くてもお呼びください！」

「安心しろ、鍵は絶対閉めて寢るから」

「……ぶー……」

最後の最後まで食らい付いてくるシャルをあしらい、部屋を出る。

「はぁ……どうして俺の周りのやつらは殘念なやつばっかりなんだ―――」

「あ！」

「……あ？」

部屋の外に、綺麗なが立っていた。

……誰だこいつ。知り合いにこんなやついたっけ？

「さっきの変態！」

「おい誰が変態―――ああ、お前さっきの」

銀髪のが、俺を指さして聲を上げる。

「……なぁ、お前この國で暮らしてるんだよな？」

「だ……だったら何？」

「『英雄』ってやつの事……知ってるか？」

「『英雄』……『ソラ・ヴァルキリア』の事？」

ソラ・ヴァルキリアって、中二病かよ。

「知ってるのか？なら教えて―――」

「無理！」

「……あ？」

「あ、ち、違うの！そういう意味の無理じゃなくて……」

なんだよ無理って、上半の事をそんなにに持ってんのかよ。

「エクスカリド様の命令で、『英雄』の事は市民に教えたらいけない決まりになってるの……『騎士王』側近の騎士とかなら聞かされているけど」

「なんだそりゃ」

「自分もあんまり詳しく聞かされてないけど……『英雄』には、んな謎があるから、教えたらいけないってなったと聞いたわ」

「んな謎……？」

「出が不明。伝わっている名前は偽名。使っていた武も『英雄』以外、誰も使えない……そんなじの謎ね」

なるほど……まぁ異世界から來たんだし、不明な點も多いだろうな。

てか……市民に教えたらいけないって言うわりには、やけに詳しいな、こいつ。

側近の騎士とかなら別って言ってたが……まさか、こいつが……？いや無いわ。確かにあの剣捌さばきはスゴかったけど。

「それより……早く寢た方が良いわよ？」

「ん、ああ……々教えてくれて、ありがとな」

「いいわよ……あなた、多分『人國』から來たんでしょ？せっかく『騎士國』に來てくれたのに、手ぶらで帰らせるのもあれだしね」

「……え？なんで俺が『人國』から來たってわかるんだ？」

「だって『騎士國』の人なら、自分の事を知ってるだろうし」

……って事はやっぱり、こいつ、『騎士王』側近の騎士って事か？

―――――――――――――――――――――――――

「んし……お前ら、準備いいか？」

「もっちろーん！」

「……観は、報が上手く集まった後だからな？」

「もう！わかってるよ！早く報集めて、観行こー！」

朝の……１０時くらいだろうか。『騎士國』の王宮にやって來た。

「……グローリアスさんの弟……気盛ん……嫌だなぁ」

「大丈夫です！イツキさんなら勝てますよ！」

「そういう問題か……？」

門番のような人に、グローリアスさんから貰った手紙を見せたら、すんなりと中にれた。

……さて、どうやって話を切り出そうか。

いきなり『英雄』について聞くか？それとも、し世間話をした方がいいのか？

……こういう時はいつもグローリアスさんが話してたからな……どうすれば良いかサッパリわからん。

「『騎士王』様は、こちらにいらっしゃいます」

「ん……案ありがとうございます」

「いえそれでは」

ここまで案してくれた門番が、王宮の外へと歩いていく。

……參ったなぁ。どうしたらいいんだろうか。

「……もう、行き當たりばったりで行くしかねえな」

大きな盾が飾られている扉……ドアノブを握り、一気に開けた―――

「……………」

「―――ッ！」

……初めてのパターンだ。

今までの國王は、顔を合わせたら名乗りを上げていたが……この『騎士王』は、俺の顔をじっと視たまま口を開こうとしない。

それに、あの『騎士王』の眼……まさかあれは―――

「……『魔眼』か」

「ほう……俺の眼を見ても、その程度の反応しか見せないとは……肝の據すわったやつだな」

「どんなリアクションを期待してたかは知らねぇけど……殘念ながら、『魔眼』はもう見慣れてんだわ」

「そ、そんな……私の事しか見ていないなんて大膽な……」

「そこまで言ってねえ」

もじもじとわざとらしい演技を見せるシャル……その雰囲気が一変し、『騎士王』に向かって優雅にお辭儀した。

「……お久しぶりです、『騎士王　エクスカリド・ゼナ・アポワード』様」

「お前は……グローリアスの娘の、シャルロットだったか？」

「はい。５年ぶりでございますね」

「ずいぶんとまぁ、大きくなったな」

流暢りゅうちょうに話すシャルを見て、ちょっと驚いた。

……やっぱりシャルって、國王の娘なんだよなぁ。普段からはまったく想像がつかないけど。

「……それで、何の用なんだ？」

「イツキさん、手紙を」

「んあ、わかった」

『騎士王』に近づき、手紙を渡す。

『騎士王』の眼……『魔眼』だ。間違いなく『魔眼』……なのだが。

……まさか、両眼が……？

「……なんだ」

「んや、なにも」

殺気立つ『騎士王』から距離を取り、シャルたちの所へ戻る。

「……なぁシャル」

「はい、イツキさんの考えで間違ってないですよ」

……って事は……『騎士王』の眼は、どっちも『魔眼』なのか。

……あれ？今俺、喋ったっけ？喋ってないよね？あれ？シャルは俺の心が読めんの？

「……ふん、グローリアスが……」

退屈そうに手紙を閉じ、立ち上がった。

「いいだろう、『英雄』について教えてやる……お前たちには、あまり時間が殘されていないようだしな」

「……どういうことだ？」

「手紙に書いてあるぞ」

差し出される手紙を取り、容に目を通す。

『エクスカリドへ

久しぶりだな、グローリアスだ。

早速で悪いのだが、この者イツキ君に『英雄』の報を教えてやってくれ。

イツキ君は『騎士國』に行った後、『水鱗國』に行かなければならないため、できるだけ早く頼む。

グローリアス』

……おい、なんで俺が『水鱗國』に行くってなってるんだ。

「それにしても……『英雄』について知りたいとは、好きなやつだ」

「……何でだ？」

「噓偽りしかないあの『英雄』だぞ？……興味を引かれるような事は、何もないだろう？」

部屋を出る『騎士王』が、『パンッ！』と両手を打った。

「マーリン！『英雄の墓地』へ行くぞ！付いてこい！」

「はっ！」

呼び掛けに応じて出てきたのは―――あの、銀髪のだった。

「……やっぱりお前、側近の騎士だったのか」

「ん？……あ、ああっ？！昨日の変態！」

「おいふざけんな、あれは事があったって言ってんだろうが」

驚きにに目を見開くが、俺を見て大聲を上げる。

「……なんだマーリン、知り合いか？」

「この人、昨日私にを見せ付けてきました！」

「ふっざけんな！お前いい加減にしねぇとぶん毆るぞ！」

「なによ！戦やるの？！」

腰の剣に手を掛ける……なんだこいつ。俺と戦やるってのか？

言っとくが、俺は相手が男だろうがだろうがぶん毆るぞ？

「落ち著けマーリン……彼らは客だ。暴言は慎め、丁重にもてなすように」

「……はい、エクスカリド様……こっちよ、付いてきなさい」

腕を組み、の満なが押し上げられる。

「……イツキさぁん？」

「違うんだ。違うんだよ」

眼帯を外すシャルが、騒な視線を向けてくる。

「……シャルロット、お前はまだ眼帯を付けているのだな」

「え？あ、はい」

「そうか……まだ怖がっているのだな」

眼帯を外したシャルを見て、『騎士王』が目を細める。

「いえ別に、そういうわけでは……」

「……おいそこの……変態と呼ばれていたやつ」

「イツキな。手紙にも書いてあっただろうが」

「そんな事はどうでもいい……」

俺の頭を摑み、暴に引き寄せる。

「……シャルロットは、傷付いている」

「は……？」

「俺みたいに、開き直る事ができればいいが……シャルロットはの子だ、年頃のな。當然、周りの視線を気にするだろう……お前はそれを、理解してやっているのか？」

「……どういう、意味だよ」

「シャルロットの反応を見る限り、お前は彼氏か婚約者だろう？將來自分の伴となるの事ぐらい、理解しておけ」

なんだこいつ、わけがわからん。そもそも彼氏でも婚約者でもねえっての。

シャルが傷付いてる？周りの視線を気にしている？んな事―――

「……お前に言われなくたって、わかってんだよ」

「……果たして、本當にそうかな？」

「いちいち癇かんに障さわる野郎だな……言いたい事があるならハッキリ言えよ。回りくどく言うのが好きな中二病かお前。神年齢がウィズと同レベルとか國王としてどうなんだよこら」

苛立ちのせいか、いつもより語調が強くなってしまった。

「だったらハッキリ言ってやろう―――貴様は、『魔眼』を持つ者の気持ちを理解していない」

「そ、そんな事ないです！イツキさんは―――」

「俺が親から、なんと呼ばれていたか教えてやろうか？」

威圧的な視線を向ける『騎士王』が、冷たく、低く言い放った。

「―――悪魔の子だ」

「エクスカリド様……もうこの話は終わりにしましょう？」

「ならん。貴様に、初対面のやつから嫌な顔をされる気持ちがわかるか？『魔眼』を持つだけで差別され、後ろ指を指される気持ちがわかるか？」

「は？いや知らねぇし、わかりたくもねぇわ」

『騎士王』の問いかけに、雑に言葉を返す……ってか、なんでこんな話になってんの？

「まぁもし、シャルの事をバカにするようなやつがいたら……ぶん毆ってやるけどな」

「イツキさん……」

「ふん……長話しになったな……マーリン、案をしろ」

「はっ！」

『魔眼』を持つやつの気持ち？周りにどう思われているか？知らん。そんなの俺には関係ない。

でも……シャルがバカにされるのは、なんかちょっとムカつく。

だから、シャルをバカにするようなやつは、ぶん毆ってやる。でいいだろ。