「一人ずつでも。全員でもいい。かかってこい」

外に出た司の目の前で、四人の騎士は剣を構える。

「死ね！」

一人で切り掛かった騎士。確実に司を捉えていた剣は空気を切り裂く。と同時に、騎士の頬に司の右手が炸裂する。顔は通常ではありえない形に変形して、騎士は遠くに転がりながら飛んでいく。

「オラ！」

二人目も続けて斬りかかるが、一人目と全く同じ結末を迎える。

「バケモンかよ」

剣を落として立ち盡くす騎士に、司のハイキックが襲いかかる。かろうじて手を挾み込んだ騎士だったが、結果は同じこと。手は原形をとどめず、細い木の枝のように曲る。そして、吹き飛んでいく。

「強すぎる。そして・・・・酔いは覚めた」

「強化」

殘っていた一人が魔法を使用する。

「このように強い人間に出會うとは、落ちぶれた俺にも運があっ」

言い終わる前に司は拳を放つ。騎士はギリギリのところで回避した。司は驚いた表に変わる。今までの景を見てもわかるように、通常でも司は人間の範囲をゆうに超えている。その拳を騎士は避けたのだ。

「俺の名は　アーバ　今は落ちぶれているが、元はシバ王國の王國騎士だった。最高の斬り合いを所する」

アーバの聲にゆっくりと司は落ちていた剣を摑む。アーバ達のしたことは許されない。そうだとしても、司の中にしでも敬意があったのだろうか。

「謝する」

名は名乗らないが、剣を手にした司に謝の言葉を口にして斬りかかる。

アーバの連撃を司は難なく弾いていく。

「エンチャントファイア」

アーバの剣がメラメラと燃え上がる。切り合った司の剣にアーバの剣は食い込んでいた。

「その剣ではけきれないぞ。さあ、どうする」

し悩んだ表をした司だが、すぐに向き直る。

「いただく」

斬りかかるアーバの剣は司の剣に當たるが、剣は綺麗にけ流される。アーバの連撃は華麗にけ流され、剣を破壊するにはいたらない。

「これまで鍛えてきた剣技がここまで通用しないとは、嫉妬してしまうな」

アーバはし微笑みを浮かべる。

「儀　閃」

アーバの姿は霧のように消え、瞬時に司の背後へと移していた。

パキンッ

司の持っていた剣が砕け散る。

「數十回に及ぶ連撃を全てけられるとは。勝ち目もない」

司は自らので剣を作り出す。

「しも本気でないということか。慘めなものだ。俺の最後に相応しい。だが、最後まで全力でいかせてもらう」

再び構えたアーバに対して、司も剣を構える。

「落ちぶれたものだ。王國騎士ともあろうものがけない。その闘志があれば、まだ帰りざけたかもしれないのにな」

聲と同時にアーバの後ろに黒いフードの男が現れる。男の腰についているものは剣ではなく刀だった。アーバは力が無くなったかのように、地面に倒れ込む。だが、気絶はしていない。

「腱を切った。くことはない。そして、私は敵ではない」

その言葉に司は剣をに戻して吸収していく。次の瞬間、司の首には刀が向けられていた。

「甘い」

「そうでもないですよ」

司は微笑む。

フードの男の背後にはアイネル配下のヴァンパイア。幹部の一人、イチルと同格であるシアンがいた。その剣は確実にフードの男の首を切り裂けるところまで迫っていた。

「はは。気づかなかったよ」

フードの男はゆっくりと刀を鞘に納める。

「冗談だよ。冗談」

フードを取り去り司に向き直る。

「申し遅れた、私の名前はシバ。シバ王國の國王をしている」

司は驚く。シバ王國との関係も良好になっていたが、王と會うのは初めてなのだ。

「我が國のものが失禮を働き申し訳ない。素行が悪いと噂で探し回っていたのだ。謝を！」

「そうだったんですか」

「殘りの三人はもう回収したのだが。これも連れて帰っていいかな？」

「構いません」

「でかい貸しを作ってしまったな。もしものことがあれば、全力で手をかそう」

「ありがとうございます」

「では」

シバの姿は一瞬にして消える。

「王よ」

シアンが司に近く。

「あの男・・・」

シアンの言葉を遮って司が口にする。

「そうですね。完全にシアンさんには気づいていました。本気を出したらもっともっと強い予がします」

シバ王國と敵対しなくてよかった。

司は心の中でそう呟くのだった。