――理解が出來ない。

アルというから発せられた言葉に俺は理解が追いつかなかった。

番い？　意味は確かにわかる。

しかし、今出會ったばかりの見知らぬ相手、しかも助けただけの俺に求婚をする奴がどこにいるのだ。

思わず苦笑しか出來ない。いや、人ではあるんだけど……。

「……いや、いないが、それは今関係するのことなのか……？」

「すみませんっ、アルは、アルの種族は強い相手を求めてしまうのです。助けていただいたのに失禮しました」

アルの代わりにシャルが説明してくれる。

シャルも頬を染めてはいるが、問題はなさそうだった。

シャルはアルの肩をゆすると、ハッと正気を取り戻した。

そして俺に視線を送り、深々と頭を下げた。

「あわわ……、申し訳ございません……。どうしても獣人のが疼いてしまって……」

「……その件についてはわかった。これから街に戻るが同行できそうか？」

「はい、勿論お願いいたし――」

グゥゥ……と言葉を遮るようにお腹の音が響く。

その音にシャルは頬を紅く染め視線を逸らした。

「……まずは、食事にするか。スープならあるからちょっと待ってろ」

俺は次元収納ストレージより鍋を取り出し、二つのにスープを注いでいく。

簡易的なテーブルと椅子も取り出して、その上にスープとパンをいくつか並べた。

「こんな場所だからな。これくらいしか用意できないが……」

二人を導し、席に座らせた。アルはシャルに視線を送った後に、スープを見て生唾を飲み、スプーンで掬い流し込んでいく。

「うぅぅぅぅ……味しいです……。あったかくて味しいです……」

「本當に味しいです……」

彼たちはパンを齧りながらあっという間に食事を平らげていく。

「もう満足ですぅ……」

「久しぶりにこんな暖かい料理をいただきました」

満足そうにする二人に俺は笑みを浮かべる。

「よし、そろそろ戻ろうか。ここからだと街までは結構あるから」

「はい……」

「よろしくお願いします」

荷を次元収納ストレージへ仕舞い、出発準備をする。と、言っても手ぶらなのだが。

「こっちだ。ついて來てれくれ」

俺が先頭に立ち探査サーチを使い、魔の位置を探りながら街へと向かってゆっくりと歩いていく。

最低限の魔だけを倒し、なるべく魔を避けながら進む。

――そして三時間後。

「やっと森を抜けたっ！」

森を抜け広がる草原を見て思わず俺は聲に出す。

二人に気を使いゆっくり歩いたせいか、すでに日は傾き空は赤く染まっていた。

振り返ると、シャルとアルの二人は涙を流している。

「シャル、やっと抜けれた……これでやっと……」

「えぇ、ナタリー様に會ってお父様を……」

二人が小聲で話し合うのを聞かないようにして俺は考える。

……この時間からだと、街に著く頃には門は閉まっている。どっちにしろ野宿だろう。

街の近くで野宿をしてもいいが、あのテントはあまり人に見せたくない。

――ましてやコクヨウなんて出せない。

でも、あの子達に外で寢ろとは流石に言えない。

……仕方ない。口止めだけしておくか。

「二人ともちょっといいか。今から街に戻っても門は閉まってることは出來ない。ここからちょっと離れたところで一晩明かして明日に街にろうと思う」

「……わかりました。トーヤ様にお任せいたします」

頷いたのを確認し、俺は歩みを進める。そして森からし離れた場所でキャンプをすると伝えた。

「それで、一つ約束してしい。俺の次元収納ストレージについてや、中について他言無用で頼む」

「……わかりました。お約束します」

「はい、わかりました」

二人が頷いたのを確認し、俺は次元収納ストレージからテントを取り出す。

見た目は普通のテントになっている。

「二人はこの中で寢てくれ。俺は外で見張りをするから」

「そんな……助けていただいて、そこまでしてもらうわけには……」

シャルの言葉に俺は首を橫に降る。

「流石に一緒に中で寢る訳にもいかない。中は見てもらえればわかるが、十分に休憩できると思う」

俺の言葉に興味が惹かれたのか、二人はテントのり口を開け中へとる。

「なんですかこれっ！！」

「すごーい！！」

テントの中はソファとベッドがあり、見た目と違い中は広々としている。

想定外の事に二人から驚きの聲があがる。

「トーヤ様は……高名な冒険者なのですか……？　こんなテント初めて見ました。まさか魔道マジックアイテムとは……」

「私もこんなテントは初めてです……」

驚く二人にその中で休むように伝え、夕食の準備を始める。

薪すらも次元収納ストレージから取り出し、組み上げると魔法で火をつける。

テーブルや椅子を取り出し、配置すると鍋とパンを取り出し、によそっていく。

「簡単なですまないが食べてくれ」

「いえ……こんな場所で暖かい食事をいただけるなんて、トーヤ様には謝しかございません」

二人は席に座ると、両手を組み祈りを捧げてから食事を始めた。

何か聞こうとも思ったが、ナタリーに會うまでの付き合いになるだろうし、下手に深りしないと決め詮索することはやめた。

食事は済ませ早く休むように伝えると、申し訳なさそうな顔をしながらテントにっていく。

テントは魔避けになっており、近づくことはない。

俺は薪をさらに追加し、敷を敷き橫になる。

「明日は早く起きないとな……」

そんなことを考えながら眠りへとついた。

朝日の眩しさが瞼を通し思わず起きてしまう。

この世界に來てから正しい生活リズムを送ってるな、と苦笑しながらを起こす。

テントの中では二人ともまだ眠っていた。

起き上がった俺は顔を洗い、まず二人が起きる前にやらないといけないことをする。

「コクヨウおいで」

次元収納ストレージからコクヨウを出し、一緒に――馬車も出す。

アイコンであるのは知っていたが、今まで出すことはなかった。しかし二人の同行者がいる為今回初めて出してみた。

馬車は者臺があり、中は六人乗りになっている。

さすがゲームアイテムなのか、アブソーバもついており、車はタイヤとなっている。

「これ大丈夫かな……」

貴族が乗ってもおかしくないと言えるほど豪華な馬車に俺は苦笑する。

苦笑している俺の頭を、いつものように甘噛みしてくるコクヨウの首をでていると――。

「これは一何なんですか！？」

振り返ると唖然とした表のシャルとアルがいた。