ピンポーンとインターホンが誰かの來訪を告げた。

「暁、ちょっと見てきてくれる？」

「分かった」

リビングを出て、玄関まで行き、ドアを開けると、

「こんばんは。雨宮君」

金髪の______黒いチェスターコートをまとったエマが立っていた。

「ああ。こんばんは。パーティー始まってるよ」

俺はエマを招きれ、リビングに案した。

「わあ……料理がいっぱい……！」

「何でも好きなの食べてよ」

エマはそう言われるや否や、マドレーヌに手をつけた。

「……ケイトちゃん。頬が凄いことになってるけど……」

リスかよ。そのうち頬が破裂するんじゃないか？

「おい暁やべえよめっちゃ食ってんじゃん」

「……本人が満足なら良いんじゃないかな」

「ちょ、おま、思考放棄すんなって！」

「(……エマとケイトが英語で會話したらどうなんだろ。イギリスとアメリカだから、ちょっと違うのかな？)」

文法とかアクセントとか。

「エマ。エマ。ちょっとケイトと英語で話してみ？」

「ええ？……うん。良いよ」

え、これ無茶振りのつもりだったんだけど。

エマは小さく咳払いをし、聲の調子を整えると、

『こんばんは。調子はどう？……あんまり食べ過ぎると、後が辛いよ？』

「え！？あ、えっとー……」

ケイトはしの間狼狽えたが、

『えっと、大丈夫だよ。これでも胃袋は強い方なんだ！』

『そっか。じゃあ、パーティー楽しんでね！』

『うん！』

「……こんなじ？」

「あんまり會話に困ってるじは無かったね」

むしろ楽しんでたな。

「多分、微妙に文法が違うくらいなら大丈夫だと思う。アクセントも気にならないし。……ただ、イギリスとアメリカでスペルの違いがあるから……」

じゃあ俺が思ってるよりスムーズに會話出來るんだな。

「手紙のやり取りしたら、細かいところが気になったりするかも」

「イギリス英語って、おんなじ英語のハズなのにちょっと違うから分かりづらいんだよね……」

ケイト。同するよ。……學校で習うのはアメリカ英語だから、ケイトが苦労する事は無いだろうけど。

……とかなんとか、々あって英會話の話終了。

「ママ！ケーキおかわり！」

「はいはーい！ちょっと待ってなさい！」

凄く嬉しそうな顔で母さんがキッチンにっていった。めっちゃケーキあるんだな。

「……気合いりすぎだろ……。まあ、ハロウィンだし、仕方無いのかね」

苦笑いしつつも、俺は近くにあったフライドチキンに手をばした。……先輩。狙ってたんなら早めに取っとけば良かったのに……。