「お兄ちゃん、起きた？」

 俺の部屋のドアが開くと同時に妹がり込んできた。

 「うん……いま何時？」

 何か大切な事を忘れている気がするが……。

 「午後7時、遠足の途中に熱出たみたいでそのまま早退したらしいよ」

 「そうか、俺は途中で倒れたのか」

 そう言いながら妹はベットの角側に座るとタオルで俺のひたいを拭いてくれた。

 ひんやりしていて気持ちいい〜。

 「はぁ〜……ハックション！」

 ……豪快にくしゃみをかけてしまった。

 「お兄ちゃん……」

 「ごめん……」

 妹は無言で自分の顔を拭くとタオルをたたんではぁ〜とため息をはいた。

 「怒ってる？」

 「別に怒って無いけど……あんま無理しちゃダメだよ？」

 そう言いながら俺の頭をでてくる妹は若干長が足りてなく、を大きくこちらに傾けなんとか屆くじだった。

 この景はなんからしいな……妹ポイント高い。

 「無理か……あっ！」

 「どしたの、お兄ちゃん？」

 その時俺は全てを思い出した……

 あの呪いの絵を再び描いてしまったことを。

 ぐぅ〜とお腹が鳴ると妹は下からおかゆを取ってくると言って一階に向かった。

 さてと……。

 俺はベットの上であぐらをかいた。

 ペナルティーか……それ以上の事はうまく思い出せないが……。

 あの時はだいぶ疲れていたし、記憶が曖昧でもおかしくはないだろう。

 だが……あまりにも記憶が薄すぎる、まるで遠足の時だけの記憶が抜けてしまったかのような……。

 「お兄ちゃん〜おかゆ持ってきたよ〜」

 またノックもせずに……。

 「嬉しいんだけど、ノックくらいはしようか……妹よ」

 ベットの上に乗るとおかゆの乗ったお盆を太ももに乗せて鍋の蓋を開けた。

 「そうだよね……お兄ちゃんあれしてる最中だったら気まずいもんね」

 そのネタはもういいから……実際そうなったら気まずいだけだぞ……。

 鍋の中から湯気が出てくると妹はおかゆをスプーンですくい上げ、ふっーふっーと冷ますと俺の口元へ近づけてきた。

 「はい、あ〜ん」

 ……凄く、ためらいがあるんだけど……。

 「いや、自分で食べるよ」

 妹はし膨れた顔をした。

 「お兄ちゃん……こんな時は甘えて良いんだよ？お兄ちゃんは病人なんだから」

 ただの風邪だけどな……まぁいいとするか。

 「分かったよ」

 「よろしい、あ〜んして」

 妹はそう言うと手ザラをしながらおかゆの乗ったスプーンをぐいぐいと近づけてきた。

 俺たちは兄弟だからな！カップルとかではないから！

 「あ〜ん！」

 うん、まぁ味しいのかな？

 「正直言っておかゆって味しく無いな」

 「そりゃまぁ病人とかが食べるものだし、あんま文句言ってると世話してあげないよ」

 「それだけは勘弁」

 俺たちは顔を合わせ笑った。

 「そう言えば志保さんと代さんがうちに何度も連絡して來たよ」

 そっか、2人にも隨分と心配かけてるのか、それにユンの件もあるし。

 「2人とも私が看病するって言い爭ってた、代さんなんて醫者を10人呼んでくるなんて言い始めて」

 たかが風邪ひいただけで醫者を10人も呼ばれてたまるか。

 「昔はもうちょい控えめだったのになぁ〜」

 ……

 「お兄ちゃん？」

 俺は自分の発言に疑問を覚えた、それは志保と代の昔についてなのか別のことなのかは分からないが、きっと原因は昔の事なのだろう。

 「なぁ？昔は俺と妹と志保、そして代と4人でよく遊んでたよな？」

 妹はちゃっかりおかゆを一口食べると俺の目を見て……

 「うん、そこそこ4人で遊んでたね、昔の事だから曖昧だけど」

 「そっか、そんじゃあ俺はもう一眠りするわ、お粥ありがとな」

 きっとこの違和は気のせいだろう。

 そんな風に思わずもうし自分の愚かさに気がついていれば、きっとあんなことにはならなかったのかも

しれない……いや、それにはもう手遅れか……。

 こうして俺は妹に一日中看病してもらった。