「手土産？　そんなんそこの角の和菓子屋の饅頭で十分よ」

誠実がリビングでテレビを見ながらダラダラ煎餅(せんべい)を食べる母に尋ねる。

誠実のは母は、テレビを見たまま誠実に適當そうに応えた。

「いや、健の家とか武司の家に行くんじゃねーんだって！　一応子の家なんだよ！」

「あんたね、寢ぼけてるの？　それとも妄想？　あんたにそんな素敵イベント、起きるわけないでしょ、お父さんの息子なんだから」

「前々から思ってたんだけど、一うちの父さんって過去に何があったの……」

誠実の言葉を疑う母に、誠実は肩を落としてそういう。

毎回父の子供というだけで、隨分な言われようをされてきた誠実。

前は一緒になって笑っていたが、最近ではあまりの言われように、父の事を心配になり初めて居た誠実。

「まぁ、あんたの妄想だとしても、そうじゃないにしても、そんなの自分で考えなさい。行くのはあんたなんだから、あんたが決めないと意味がないでしょ」

「そ、それはそうだけど……」

「ハイハイ、わかったら言った言った。今からドラマ見るんだから」

誠実はそのまま母にあしらわれ、リビングを後にした。

母があてにならず、どうしたものか考えながら階段を上がっていると、奈穂が向かいの方から降りてきた。

「難しい顔で何してんの？」

「ん。奈穂か……」

奈穂なら子だし、手土産に何をもらったらうれしいかわかるかもしれない、誠実はそう思い、奈穂に尋ねる。

「なぁ、お前って何をもらったらうれしい？」

「え、え？　何って何よ？」

「いや、贈りって言うか、なんていうか……手土産的な」

「あぁ……手土産ね……どっか行くの？」

そう聞かれ、誠実は栞の家に行くことを奈穂に言うべきか悩む。

今日のファミレスで、なぜか奈穂に誠実が子の話をすると、機嫌を損ねることがわかった。

なので、誠実は奈穂の前ではあまり子の話をするのはやめようと、思っていた。

誠実は何とかうまくごまかせないかを考える。

「あぁ……じ、実は、友達の家に行くんだけど、そいつの家に妹がいてだな……」

「妹？」

なぜか妹というワードに反応した奈穂。

自分も妹だから、何か思う事でもあったのだろうか？

などと誠実は考えながら。言葉を続ける。

「あ、あぁ。それで、手土産は何が良いかと思って、ほらあれって、家族に渡すで、友達本人だけに渡すわけじゃないだろ？　だから子けもするような手土産が良いと思って參考に……」

「ふーん」

子の話はしていないはずなのに、奈穂はなぜか不機嫌だった。

誠実は何かまずいことでも言っただろうか？

そう思いながら、奈穂の回答を待った。

「それなら、無難にケーキじゃない？　ケーキなら誰だって好きでしょ？」

「なるほどな、じゃあちょっとケーキ屋言って來る！」

「でも、ケーキって単で買うと結構高いわよ」

「母さーん！　小遣いの前借頼む！！」

玄関に向かって走り出した誠実だったが、奈穂の言葉にすぐさまリビングに方向転換し、母に金を要求する。

何とか土下座で、小遣い3000円を手にれた誠実は、そのまま急いでケーキを買いに行き、家に戻って來た。

栞の家が相當な金持ちと聞いていた誠実は、こんなもので大丈夫だろうかと不安になりつつも、まぁ誠意は伝わるだろうとプラス思考に考る。

そして、翌日。

誠実は、著ていく服を奈穂に選んでもらおうと思ったが、そこまで気合をれているのがバレれば、またややこしい質問をされそうだったので、自分で著ていく服を選んでいた。

「まぁ、普段通りが一番だって言うしな……」

そんな何処かで誰かが言っていた言葉を誠実は信じ、普段通りの私服で迎えが來るのを待っていた。

「迎えが來るなんて、隨分良い人ね。アンタの妄想の中の人」

「母さん、いい加減信じてくれない？　あと、奈穂にはこの話は緒でお願いします」

「わかってるわよ、兄貴がこんなイタイ妄想男なんて事実を知ったら、あの子が可そうだわ」

「だからもうそうじゃねーって！！」

そんな事をリビングで母と話ている間に、家の前で車が停車する音が聞こえる。

車が止まって數秒後、家のチャイムが鳴り、迎えが來たことに気が付き、誠実が玄関に向かった。

「は～い」

「伊敷君、お待たせしました。お迎えにきましたよ」

「せ、先輩、その後ろの長い黒塗りの車って……」

「えっと……リムジンでしたでしょうか？　すいません、私はあまり車詳しくなくて」

「いや、大丈夫です……あれが先輩の家の車ってわかっただけで……」

家の前に停車している、黒塗りの長い車。

テレビなんかで、金持ちや政治家が乗っているようなとそっくりで、誠実は改めて栞が良いところのお嬢さまなのだと実する。

「ちょっと、なんかすごい車……止まってるわね……」

「あ、お母様ですか？　初めまして、私は息子さんの學校の先輩で、蓬清栞と申します。本日はし彼をお借りしてよろしいでしょうか？」

「………」

笑顔で誠実の母に自己紹介をする栞に、誠実の母は放心狀態のままかない。

誠実が「おい」と肩をたたき、やっと放心狀態から解放された誠実の母は、誠実を連れてリビングに戻って行く。

「あ、あんた！　あ、ああのあの！！」

「母さん、落ち著け、言いたいことは分かるが、現実だ」

「も、もしかして、あんたの……彼？」

「ちげーよ！　最近ちょっと々あって仲良くなったんだよ。それで今日は家に呼ばれ……」

「あんた！　なんでそういう大事なことを言わないの！　手土産は何買ったの！　まさかそこの角のお饅頭じゃないでしょうね！」

「昨日話したよ！　しかもその店！　母さんがすすめた店だからな！！」

誠実の母は、まだ今の狀況が信じられないという様子で、頭を手に當てて、考えを整理していた。

「ま、まさか……父さんの子供のあんたが、あんな可い子と……良い誠実、絶対に落としてきなさい！　じゃないとあんたは一生獨よ！」

「どこからそういう話になった！　別にそういう仲じゃねーって言ったろ！」

數分間、誠実は母から、「絶対に相はするな」とか「彼の好度をしっかり上げてきなさい」などと、よくわからないことを言われ、ようやく解放され、玄関先に戻って行く。