「あぁ……こ、これは。あっ……す、すごい。すごいよぉ」

久しぶりと言うこともあって詩歌はし興気味なようだ。いつもよりし聲が大きい。

「あっ！文人くん……ちょっと、これって……やばい

「うぅ……もうダメ。我慢できない、我慢するの無理……」

詩歌の小さい手が自分のスカートの端をギュッと握りしめてプルプルと震えている。

「詩歌……」

「文人くん……いいよね？」

「あぁ。この日のためにずっと我慢してたんだろ？」

「う、うん……じゃぁ」

「お買い上げありがとうございましたー！　またお越しくださいませー！」

そう、ここはアニメイト。詩歌は……オタクだった。 

「文人くんっ！  やっと手にれたよぉー。嬉しいな」

「おう、良かったな。前からしい言ってたけど、高くて買うかどうか悩んでたやつだよな？  それ」

そう、詩歌は……他にしいがあっても我慢して、こつこつお小遣いを貯めていた。

「うん。ずっと悩んでて、でもやっぱりどうしてもしくって……クオリティが……やばいの。あと、こう言うお店って一人でりづらくって。男の人も沢山いるし」

「そうだな。僕も詩歌としか來ないけど、いまだにし張するよ。まあ、慣れてしまえば大したことはないんだろうけど」

「そうだね。付き合ってくれてありがとう……他にこんな事を頼める人いないから」

そう、わざわざ隣町まで來たのは勿論學校の連中に目撃されないためだ。

隠れオタクなんて大層なもんでも無いけど、普通の高校生にとって、こういった趣味が周りに呈することをなんとなく避けたいと思うのは、當然といえば當然だろう。

「文人くんも……SAOの新刊買ったんだね」

SAO（サオ）。今、巷で話題の釣りを題材にしたラノベだ。

「あぁ。丁度発売日が最近だったからな。自分でもここまでハマるとは思ってなかったけど」

「うん、うん。お勧めした方としても嬉しいの。特に……23巻のカジキマグーロと主人公の戦いは凄かったよね」

「あれは、やばかったな。読み終わる頃には全汗だくだったよ。それにカジキマグーロがラスボスだと思ってたのに、まさか黒幕があいつだったとは……」

「かなり熱だったね。今後の展開に期待してる……引きばしでグダらない事だけを切に願う」

僕は今までアニメやラノベ方面のコンテンツに、実のところあまり興味は無かった。漫畫くらいは普通に読んでいたけど。

あることがきっかけで詩歌と知り合い（まあ、一年の時からクラスが一緒だから始めから知り合いではあるんだけど）、話をするようになってからハマったってじだ。

「でも最初は驚いたなあ。詩歌の外見からして、オタクってじしないもんなあ。服とかもお灑落だし」

「そ、そうかな……服は、妹が一緒に選んでくれたりもするから」

うん、どうやら詩歌は自分がオタクだと言うことをけれてる系のオタクのようだ。ちなみに僕はけれない系だ。

まあ、ちょっとラノベをかじったくらいでオタクを名乗るのは、逆に失禮というものだろう。

「あの、文人くんはの子でオタクって、やっぱり気持ち悪いなって思う……よね？」

詩歌が不安そうな顔で聞いてくる。

「詩歌。僕はオタクだからって気持ち悪がったりはしないぞ。別にアニメや漫畫が好きな事って恥ずかしがることじゃないだろ？　正直言うと、清潔が無くて、例えば自分の親とアニメイトに買いに來てる、明らかに社會人くらいの年齢に見えるオタクは結構きついもんがあるけどな」

誤解を恐れずに言うと、だ。

「う、うん。それ確かに厳しいね」

「まあ、オタクへの偏見って昔に比べたらだいぶ無くなってきてるらしいぞ。だから、あんまり気にするなよ」

そうなんだ…とし安心したような様子を見せる詩歌。人の目を気にするな、とは一どの口が言ってんだと心の中で自分でも思うけど。

アニメイトを出て駅まで歩いている道中、詩歌の足が止まった。