よく考えたら、平嶋課長がこの部屋にるのは二度目のはず。

けれどあの時は打算的なことで頭がいっぱいで、平嶋課長をこんなに好きになるなんて思いもしなかった。

だから平気でいられたんだ。

今の私と全然違う。

諦めや妥協がない『好き』は、私をこんなにも大きく変えてしまう。

同じ空間にいるだけで張して、時折れる腕が焼けるように熱くじて、鼓がれて目眩を起こしそうだ。

これが本気で人を好きになるということなのだろう。

そんな人と、どんな経緯があるにせよ、今こうして並んでいられる。

それは奇跡に近いことなんだ。

そんなことを考えていると。

「ごめん……」

平嶋課長の一言が、私を現実へと引き戻した。

「それはなんの『ごめん』ですか？」

申し訳なさそうな平嶋課長に向き直って、私はストレートに聞いてみた。

「なにに対して謝ればいいのかがわかってないことに『ごめん』……かな」

「なんですか、それ」

平嶋課長の中ではきっと、私が自分を好きだなんて発想は全くないだろう。

だったら私がどうして怒ったのか、わからなくてもしょうがない。

平嶋課長には、ちゃんと言葉で偽りなく伝えなくては。

しっかりとけ止めてくれる彼には、飾りや偽りの言葉は不必要。

思いのままを口にしよう。

「あのですね……」

頭の中ではまだ、なんと言えばいいのか整理されていない。

それでも平嶋課長なら私の言いたいことを理解してくれるんじゃないか。

何故だかわからないけど、そんな確信が私にはあった。

「私が元カレから何度も電話やメールでヨリを戻そうって言われてたのに、平嶋課長は何もじなかったですか？」

「……それを俺に報告したか？」

冷靜にそう問われて、私は自分の行を振り返る。

「……してませんけど」

「そうだろうな。俺は一度報告されれば覚えてる」

……確かに平嶋課長はどんな些細なことであっても、報告すればきっちりと解決してくれる人だ。

確かに報告してなかったのは私が悪かったが、謝るのはまだ早い。

「會議室で私が吉澤さんにされてたこと、その目で見ましたよね？」

「……ああ」

あの時のを思い出すと、今でものがよだつ。

「隨分と冷靜に対処してくださいましたけど、なんのも湧きませんでしたか？挙句に彼に私を無理に諦める必要はないだなんて言っちゃって。心が広いにも程がありません？」

私はあの時、期待したんだ。

『俺の人に二度と手を出すな』と言ってくれる平嶋課長を。

そんなの贅沢なことだって、本當はわかっている。

私と平嶋課長は思いの丈が違うのだから、それをむのは間違いなのだ。

なんて偉そうに言ってみるけれど、そう思えるようになったのは怒りが覚めた二日後だった。

ダメだな私は。

作られた関係と現実の區別がつかなくなって、無理にでも進展させたくて焦りすぎている。

それでも自分の本音をぶつけてしまっているのは、もうにおいて諦めたくなかったからかもしれない。

「それが久瀬が怒ってた理由か？」

し呆れたように聞こえたのは、私の思い違いだろうか。

「俺はまた、久瀬に対してよっぽど何かしでかしたのかと思ったよ」

ふっとらすように笑った平嶋課長は、怒っても呆れてもないようだった。

「……なんで笑うんですか」

平嶋課長の表に安心したものの、笑われると面白くないのがダメなところだ。

「いや、久瀬はなんだかんだ言って、俺のことはわかってないな、と思って」

「どうことですか？」

そりゃ確かに私は自分のことばっかりで、平嶋課長の心の中を考えることはしていなかったけど。

それは仕方がないでしょう？

だって私は平嶋課長のことを何も知らないから。

完璧なのににおいては全くダメで、すぐにフラれる殘念な人。

それくらいしか知らないんだもの。

自分が平嶋課長のことを知らないと再認識したら、それは平嶋課長だって同じなんだと今さらながらに気付く。

私はなんて自分勝手ななんだろう。

「私、平嶋課長のこと全然知りません。なにか思があったなら教えてください」

ごと向き直って素直にそう言うと、平嶋課長はにこりと笑ってくれた。

「いつもは久瀬が心を教えてくれるが、今は俺が男心を教えてやろう」

なんとも得意気な顔でそう言うから、私も表が崩れてしまう。

「男はな、劣等が一番嫌いな生きなんだ」

「劣等……？」

「ああ。今まで自分が優位に立って久瀬との関係を進めていたのに、ちょっとした事で拒絶されて……」

「ちょっとした事！？」

過剰に反応した平嶋課長の言葉に突っかかると、「そう、ちょっとした事だと思ってるんだよ。吉澤は」と、け容赦なくそう言った。

「久瀬の気持ちとは違って、吉澤は、気の迷いだった。に負けた。もっと言うならば、してきた方が悪いんだ。だから自分は許されるはず。そう思ってるんだよ」

「……バカなんですか？」

「そうだなぁ。でも本人はそんなこと思っちゃいない。だって久瀬なら全てを許してけれてくれると思い込んでたからな」

本當に本気でそう思っているならば、脳に花畑でも作ってるんじゃないだろうか。

「けれて貰えると思っていたのに、力一杯拒絶された。だから吉澤は力ずくで久瀬を取り戻そうとしたんだ」

「そんなことしたら、もっと蔑まれることになるのに……」

あのとき平嶋課長が助けに來てくれなかったら。

そう思うと恐ろしくて、思わず腕を抱えた。

「それなのに俺が男としてなにか言ってみろ。アイツは何をしでかしてたかわからない。劣等は人を豹変させる力を持ってるからな」

確かに自分が足元にも及ばない人からの言葉は、相當なダメージになるだろう。

「気持ちを認めてやることで、落ち著きを取り戻すことだってある。押さえつけるよりも穏便に事を運ぶことが大切な時もあるんだ」

あの時の平嶋課長は、和宏のことを思いやり、私の安全を一番に考えてくれての言だったのか。

なのに私は自分の気持ちばかりに振り回されて。

けないだ……。