車は、海岸線に出る。

しばらく走ると、街道沿いに、海産の土産店がいくつも見えてきた。

干、しらす、桜えび、幾つもの幟のぼりがはためいている。

將軍さんは、そのうちのひとつ「浜焼き」の看板が上がっている店に車を寄せた。

車を降りると、土産売り場の橫が、いくつもの囲爐裏端のようになっている。

お店の人に案されて、その一角に座ると、私たちは、食べたいものを次々と注文する。

さざえ、大アサリ、海老、蛤などのシーフードからアジの開きまで、私たちはたくさん焼いて食べた。

「お腹いっぱい！　おいしかったです。

ご馳走さまでした」

私がお禮を言うと、

「喜んでもらえて、良かった」

と將軍さんは、笑ってくれた。

店を出ると、將軍さんは、砂浜を見て尋ねる。

「海に寄ってもいいけど、その靴じゃ、

やめた方がいいよな？」

私は、今、5㎝ヒールのパンプスを履いている。

砂浜に降りれば、埋まるのは目に見えていた。

「將軍さんが行きたいなら、

私、足で歩くから、大丈夫ですよ」

足で砂浜って気持ちよさそうだし。

「くくくっ

そこまでして、行きたいわけじゃない」

そう言った將軍さんは、私の頭をぽんぽんと軽くでながら、笑った。

「でも、もし、爽が行きたいなら、お姫様抱っこで連れてってやってもいいけど？」

っ！！

それは、恥ずかしすぎる。

「いえ、結構です！」

と私が言うと、

「くくっ」

と將軍さんが笑った。

帰りは、將軍さんは、私のために海岸線をドライブしながら、帰ってくれた。

行きより時間は掛かったけど、將軍さんと過ごす時間は楽しくて、あっという間だった。

「晩飯、何がいい？」

將軍さんが聞く。

まだ、一緒にいられるの？

正直、もう家に送り屆けられて終わりだと思ってたから、ちょっと嬉しくなる。

「何でもいいですよ。

將軍さんは、何食べたいですか？」

私は、ご機嫌で將軍さんに尋ねる。

「俺に聞くと、飲み屋しか出てこないぞ」

そう言って笑う將軍さんには、もう會社での冷たい表は、微塵もない。

「そうなんですか？

まぁ、私はそれでも構いませんけど……。

あ、じゃあ、由香んとこ、行ってもいいですか？」

私はふと思い立って、將軍さんにお願いする。

「ん？

あの合コンしてた居酒屋か？」

「はい！

由香に將軍さんを紹介して、もう合コンには行かないって、言ってきたいです」

私がそう言うと、將軍さんは、

ふっ

と優しい笑みを浮かべた。

「分かった。

じゃあ、行こう」

そう答えた將軍さんは、そのまま由香の店に向かってくれた。