晝休み。

私は社員食堂で、真由と取り留めもない話をしながら、お弁當を食べていた。

すると、後ろから私を呼ぶ聲する。

「園部さん」

振り返ると、そこには社長が立っている。

「社長！　こんにちは。

社員食堂でお會いするなんて、珍しいですね」

社長は、晝も會食があることが多くて、ここにはあまり來ない。

「あぁ、この後、會議だから、簡単に食事をと思ってね。隣、お邪魔してもいいかな？」

社長は食事の乗ったトレイを持って尋ねる。

「もちろんです！　どうぞ」

私は、箸を置いて、目の前の席に手を差し出して勧める。

「それにしても、社長、相変わらずお忙しそうですね。無理せず、おだけは、大切になさってくださいね」

私がそう言うと、

「ありがとう。

園部さんぐらいだよ、そんな風に気遣ってくれるのは」

と社長は腰掛けながら笑顔で答える。

「いえいえ、そんなはずありませんよ。

皆さん、直接、口に出さないだけで、心配なさってますよ」

それこそ、真由が言うみたいに、話しかけられないだけの人もたくさんいるに違いない。

私の言葉を聞いて、社長はにこにこと微笑む。

この人好きのする笑顔が、社長の魅力なんだろうなぁ。

「そういえば、園部さんは企畫部だったね。

部長が変わったけど、その後、どう？」

社長はお味噌を飲みながら尋ねる。

突然、將軍さんのことを聞かれて、心、焦ったけれど、私は、出來るだけ平靜を裝って答えた。

「きっちり仕事をなさる方なので、信頼してついていけます」

うん、大丈夫。

ちゃんと普通に話せてるはず。

「そう。うまくやっていけそう？」

「もちろんです。

厳しい所もありますが、きちんと褒めてもくださるので、やりがいがあります」

私は、今朝のことを思い出しながら、答える。

すると、社長は嬉しそうに笑った。

「よかった。

園部さんなら、秦野部長のいい所もちゃんと分かってくれると思ってたよ」

社長は、食事をしながら、話を続ける。

「これは、緒の相談なんだけどね」

し聲をひそめた社長は、周りを気にしながら尋ねる。

「秦野部長にいい人いないかな？」

「え！？」

私は、思わず、飲んでいたお茶を吹き出しそうになった。

「秦野くん、もう35だし、いい子だから、そろそろ幸せになってしくてね〜」

「はぁ……」

ふふふっ

社長にかかると、將軍さんも『いい子』扱いなんだ……

でも、まさか、ここで私と付き合ってます…と言うわけにもいかず……

「部長は、イケメンですから、もうお付き合いされてる方がいらっしゃるんじゃありませんか？」

とごまかした。すると、社長は、さらに

「園部さんも、秦野くんはイケメンだと思う？」

と尋ねる。

「はい。ねぇ、真由？」

と私は、社長が何を言いたいのかよく分からないまま真由に振る。

すると、真由は焦って、

「はい」

と一言だけ、答えた。

「そうか、そうか」

なぜか、社長はご機嫌で答えて、食事を続ける。

何なの？

將軍さんが社長を尊敬してるのは分かるけど、社長も將軍さんを特別にかわいがってるじ？

そして、社長は、あっという間に、日替わり定食を完食して、

「ごちそうさま。園部さん、またね」

と去っていった。

將軍さんがイケメンなのは、社でも評判なのに、なんで今さらそんなことを聞いて嬉しそうにするのか、さっぱり分かんない。

將軍さんも社長をすごく尊敬してたし、長年の絆みたいなのがあるのかな。