今週は殘業続きだったが、締め日當日の金曜はさらに遅く、終わったのは九時近かった。

「おわっ、たー」

さすがにドイツメーカーとの契約の話と同時進行で締めとなると、忙しさは倍増だ。

「三ツ森はまだいるのか」

帰ろうと準備をしていたら、なぜか仁が降りてきた。

「はい、まだいますけど……」

もしかして、いまからさらに仕事？　とか警戒しながらも手を上げる。

「一緒に帰るぞ」

ざわっ、と目に見えて部にいる人たちがざわめく。

あとで大変なことにならなきゃいいんだけど。

「えっ、あのっ」

「なにをしている、早く帰るぞ」

「あっ、はい！」

軽く仁はイラついていて、とりあえずバッグを摑んでその後に続いた。

「今日は食事をして帰るぞ」

地下駐車場には降りず、一階の裏口から出た。

「一度出てくる。

あとで車を取りに戻る」

「はい！

かしこまりました！」

警備員に聲をかけ會社の敷地を出た仁は、私の手を摑んで歩きだす。

し歩いてったのは、壽司屋だった。

「……あの。

ここってお高いんじゃ」

ついつい、カウンターで隣に座る仁にこっそりと訊いてしまう。

回らない、ってだけでも恐れ多いのに、職人と向かいあうカウンター席のみの店。

しかも職人は仁と一緒で、笑顔どこに忘れてきた？ってじで厳しそうだ。

もう全てがいかにも、私が場違いな雰囲気を醸し出している。

「悪かったか？

……すまない。

僕はこの近辺の、接待で使う店しか知らないんだ」

仁のいままでの生活を思いだし、急いで首を振った。

お腹が空いてもなにも食べないか、そこにあるものをなんでもいいから摘まむ。

そんな、全く食にかまわなかった人が、知っているお店なんて限られている。

「いえ、かまいません」

それに今日はきっと、いまから帰って作るのは大変だろうという気遣いだと思うし。

それでなくても今週、仁からはサンプルお菓子の夕食を何度か提案されたくらいだ。

「それに高級だとか気負うことはない。

たかが壽司だ」

おしぼりで手を拭き、仁は職人に今日のお勧めなど訊いている。

仁にとってはもしかして、空腹を満たすために食べるお菓子も、このお壽司も一緒なのかもしれない。

そう考えたらおかしくて、し張が解けた。

「おまかせでいいか」

「はい。

あ、でも、青魚は苦手なので、避けていただけると……」

「かしこまりました」

にこりとも笑わずに職人から返事をされ、反的に姿勢がびた。

目の前に出された壽司を口にれる。

「……！」

はしたないこととわかっていても、仁の肩をバンバン叩くのを止められない。

もう百円の回るお壽司が霞むほど、ネタが口の中から消えていくのにあわせて、シャリがほろほろとほどけていく。

しかも本當にこれがいつも食べているのと同じ魚!?　ってくらい、臭みがなくて旨味をじる。

「そんなにうまいか」

ぶんぶんと勢いよく、首を縦に振った。

味しすぎて言葉にできない。

「僕は、涼夏が作ってくれる食事の方がうまいと思うけどな」

ふっ、と小さく笑い、仁はパクリとエビのお壽司を口にれた。

これより私の作る料理の方が味しい？

そんなこと、あるわけがない。

仁のお世辭はちょっと過ぎている。

もう遅いのに、お腹いっぱい食べさせてもらった。

勧められてお酒がったのもあって、店を出たときにはいい気分だった。

「仁ー、今日はありがとうございました」

「別に？

いつも頑張っている涼夏にご褒だ」

私の手を摑んで歩きながら、仁はくすくすおかしそうに笑っている。

なんだかそういうのが、幸せだなーってじた。

「このお壽司もよかったんですが今度、回転壽司に行きませんか」

「回転壽司？」

「味は天と地ほど違いますけど、家族で行くお壽司といったら、やっぱり回転壽司なのでー」

回転壽司に行ったことがないわけじゃない。

ブラウナランドとは違い、こちらは何度か母とふたりで行った。

でも、家族連れの多いあそこで母子ふたりは浮いていて、心の底から楽しめなかった。

けれど、仁となら。

ブラウナランドもあんなに楽しかったのだ、絶対に楽しいに違いない。

「そうか。

ならぜひ行こう」

「はい、約束ですよ」

「ああ」

小さい子のように、小指を絡めて約束した。

こんなに満ち足りた気分はいつ以來だろう。

仁と義兄妹になると知ったときは最悪だと思っていたが、いまでは最高だ。