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退職まであと一週間となった。送別會をやってくれるという同僚に遠慮する。會社での私は微妙な立場だし、最後まで気配を消して去りたいと思う。

「安西さん、１番に駅前店舗からお電話です」

「駅前店舗？　私宛？」

事務の子に聞き返すと「名乗らないんですけど、店舗の人からです。バイトさんかな？」と困した返事が返ってくる。駅前店舗はもう擔當を外されている。そのことを知らないバイトがかけてきたのかもしれない。

「分かりました……出てみます。ありがとうございます」

デスクの話を取ると『外線１』のボタンを押した。

「営業部安西です」

「………」

「もしもし？」

「……波瑠？」

「え？」

「波瑠……俺だよ」

「え……下田くん？」

驚いて聲を潛める。他の社員に聞かれたらまた問題になりそうなのに、なぜ會社に電話してきたのだ。

「店舗社員のふりしてかけてきたの？」

「波瑠が連絡くれないから……」

下田くんからは今でも時々電話やLINEがきていたけれど変わらず無視していた。

「待って！　切らないで！」

私が話を置こうとしたのが分かったのか、下田くんは大きな聲を出した。

「話したいんだ。お願いだから切らないで」

電話の向こうは下田くんの聲に混ざって雑音が聞こえる。異させられた下田くんは本社から遠い店舗勤務になっているから、そこからかけてきたのだろうか。

「別人を裝って電話かけてこられても困ります」

「波瑠が會社辭めるって聞いたから……」

「そうです。おかげ様で來週退職です」

思わず嫌みったらしい言葉が出る。下田くんのせいで退職に追い込まれたと言っても過言じゃない。

「ごめん俺のせいで……これからどうするの？」

「そちら様には関係のないことなので、失禮します」

「待って！　波瑠！　俺は……」

下田くんの言葉を聞き終わらないうちに話を暴に置いた。

何を言われても私はもう前に進む。今はそばに優しい人がいてくれる。下田くんのことはもう振り返らない。

転職活はうまくいっているとは言えず、この間面接に行ったところは不採用だった。その後數社面接をしたところ全てが不採用に終わる。さすがに落ち込んで送り返された履歴書を眺める。

「焦らなくてもいいんだよ」

後ろから抱きしめる優磨くんに重を預けて寄りかかる。

「でもさすがにこれだけ不採用が続くと落ち込む……」

「波瑠は正社員がいいの？」

「それはまあ……」

これからのことを考えると正社員がいいに決まっている。

「まだここを出て行くつもりなの？　生活費のことなら気にしなくていいんだよ？」

「でも甘えっぱなしはやっぱり悪いし……早く私も生活費をれないと」

「いいの。たくさん甘えて」

優磨くんは私の首にキスをする。

「なんなら働かなくてもいいんだって」

「それは無理……」

くすぐったくてをよじりながら優磨くんに言い返す。

「無職はちょっと……」

もしも、もしもの話、優磨くんと今後何かあったら、仕事がないと私は不安になる。

優磨くんは私が何を考えているのかおおよそ分かるのだろう、ぎゅうっと強く抱きしめる。

「俺はずっと離れないから。波瑠はそばにいてくれるだけでいいんだからね」

「うん……でも、あんまり私を甘やかすとダメ人間になるからね」

「ダメ人間でも俺が支えるよ？」

當たり前だと言わんばかりに真顔になる。この人はどこまでも私を甘やかす。

「毎朝波瑠の顔を見て起きたいし、帰宅したら波瑠に迎えてほしい。毎晩波瑠を抱いて寢たいし、本當は外に出したくない。この部屋に閉じ込めておきたいくらいに大事にしてる」

閉じ込めるなんて大袈裟なと呆れて振り返るとキスされる。

「それくらい好きなの。だから俺の気持ちも汲んで、甘えて。仕事も焦らなくてもいいから」

「うん。でも、そうなると私ブクブク太りそうなんだけど……」

「太っても可いから大丈夫」

優磨くんにここまで甘やかされて獨占されたらダメ人間になる日は近いかも。

そう思いながらも求められる度に私は優磨くんとを重ねた。

退職するその日に外食しようと約束していたものの、優磨くんの仕事が終わりそうもないというので延期することにした。マンションに帰ったところで優磨くんから電話がきた。

「波瑠、もう家？」

「うん。今帰ったところだよ」

「あのさ、書斎に白い封筒あるか見てくれない？」

書斎にると機の上に確かに定形外サイズの白い封筒が置いてある。表に『城藤不産株式會社』と印字されている。

「やっぱ忘れてきてたか……悪いんだけど、今から泉さんがそっちにその封筒を取りに行くから渡してくれない？」

「ああうん、わかった」

「あとちょっとで著くらしいから申し訳ないけど下で待ってて」

「うん」

通話を終えると封筒を持ってマンションの下で泉さんを待った。數分後に車が停まり、運転席から泉さんが顔を出した。

「お手數おかけしました」

「いえ……」

落ち著いた雰囲気の泉さんも優磨くんに負けず劣らず綺麗な顔をしている。城藤に関わる人は皆形なのだろうか。書という仕事のイメージのせいか口數がない泉さんはミステリアスだ。

「ハルちゃーん！」

後部座席の窓が開き麗さんが顔を出す。

「お姉さん！？」

「ねえ、ハルちゃんも今から優磨の會社に行かない？」

「え？」

思いがけないいだった。

「だめです麗さん」

泉さんがすかさず止めるけれど麗さんは「泉ちゃんだけずるい」と拗ねる。

「優磨さんが怒りますよ。麗さんだけは連れてくるなと社長にも言われています」

「そんな厄介者扱いしなくてもいいじゃん！」

ぷうっと膨れる麗さんは怒っても人だ。

「ハルちゃん乗って」

「え！？　でも……」

「麗さん」

泉さんが厳しい聲で止める。

「麗はだめでもハルちゃんはだめって言われてないでしょ」

「私が優磨さんに怒られます」

「麗が連れて來たって言えばいいでしょ。ほら乗って」

ドアを開けられると手を引かれ車に乗せられた。

「あの……」

「麗さん、私は知りませんよ。社長に見つかったら怒られるのは優磨さんですよ」

「優磨が怒られっぱなしなら、それは優磨にとってハルちゃんがその程度ってことだよ」

二人の會話の意味が分からなくて私は封筒を抱えたまま口を噤む。

「はあ……」

泉さんは溜め息をつくと渋々車を発進させた。

「ねえ、ハルちゃん、連絡先教えてよ」

「ああ、はい……」

私は麗さんとLINEを登録し合う。

「へー、名前こういう字を書くんだ。季節の春じゃないんだね」

麗さんは私の名の漢字に興味を持ったようだ。

「あの……お姉さんは……」

「麗でいいよ」

「はい。麗さんはよく優磨くんのマンションに來るんですか？」

「月に何回かかな。まともに相手してくれるの優磨しかいないし」

不思議な人だなと思う。こんなに綺麗なのに優磨くんしか相手にしないなんてことあるのだろうか。私より年上なのに、麗さんは年齢をじさせない。

「優磨に會いに行くというよりはあの部屋に行きたいからかな」

「え？」

それはどういう意味だろうかと麗さんを見るけれど、それ以上何も言う気はないようだ。気のせいかバックミラーで泉さんが麗さんを見ているような気がした。

しばらく走って優磨くんの會社の駐車場で降ろされた。

「正面玄関をって付で優磨さんを呼んでもらってください」

「はい……泉さんが屆けなくていいんでしょうか？」

「私は麗さんを自宅までお送りしないといけません。申し訳ございませんがお願い致します」