突然だが、俺は朝気持ちよく起きれたためしがない。それどころか、一日中怠かったり、疲れていたりする。原因は別段深刻な病とかではなくて、単純な話寢不足だからだ。

俺は夜行の人間で、大日が昇る時刻までパソコンを使っている。つまるところ、睡眠時間は僅か約3時間ほどということになる。だが、授業中の大半を使って睡眠をとっているので問題はない──はずだった。

しかし殘念ながら、いよいよ俺の寢不足は脳に深刻なダメージを與えるに至ってしまったらしい。

昨日よりさらに雲のない、圧倒的快晴の4月27日。つまり涼風と一緒に晝食をとった翌日。

──俺は我らが琵琶高校の昇降口でラブレターの幻覚を見ていた。

ハートのシールで蓋されている、イマドキ中々見かけないタイプのラブレーター。その紙切れが、俺の下駄箱の中にっていたのだ。俺は現在、そのラブレターを手に取り、ただただ呆然と眺めているところである。どうもこの幻覚は中々高度なようで、質までしっかり再現されていた。

──えぇ、分かってますよ。俺だって流石に分かりますよ。

幻覚じゃないんだよなぁ……

リアルで現実で、紛れもない事実。正真正銘、モノホンのラブレターである。

何故先程まで、あんなにも現実から目を背けていたのか。その理由は単純に、告白を拒むことに心が痛むからだ。

いくら三次元の子＝クズという方程式を信じている俺とは言っても、しくらい良心みたいなもんが殘っている。人の気持ちを無下にすることをあまり気持ちいいとは思えない。

ここで『えっ何？　お前みたいなぼっちがラブレター貰えるとか思ってんの？　絶対罰ゲームか何かだろ』という聲が天から告げられたので、お答えしたい。確かに、その線がないとは言い切れない。だから、俺も普段から話半分に告白をけている・・・・・。

だがしかし、告白された経験があるというのも事実なのだ。

自分でいうのもなんだが、顔だけはそこそこ良いほうだと思っている。そのため、俺がアンチとなった原因たる某事件以前は勿論の事、今でも面食いの食系子が告白してきたりするのだ。

だがそういうは、ただでさえクズばかりの三次元の中でも、さらに『ビッチ』という最悪の稱號が付いた輩が多い。絶対に告白をけるつもりはない。

いや待てよ、そもそもこれがラブレターではないという説もあるもあるじゃないか！

ハートのテープがられているのは、ただ単に普通のテープがなくなっていたからという可能もある。それにかけよう。

俺は一縷のみにかけ、思い切ってテープをはがす。案の定、中には何か書かれた紙がっていた。俺は力任せに紙を封から引っ張り出す。

どれどれ、容は……？

『お晝休み、話があるので放課後屋上に來て下さい』

……微妙だな。確かに普通に考えれば告白の為に呼び出していると読み取れるが、他の用事である線もまだゼロとは言い切れない。もしくは、本當に罰ゲームとかそういう類のものであるかも知れないのだ。告白されると決めつけるのは時期尚早だろう。

俺は取り敢えずラブレターらしき紙を通學鞄の適當なファスナーに押し込み、昇降口を後にする。

やれやれ、めんどくさいなぁ……　今日こそはラノベ読みたかったんだけどなぁ……

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晝休み開始のチャイムが鳴るや否や、俺はボルトもびっくりの速さで教室を飛び出した。

期待や不安、煩わしさのり混じったを抱きながら、ただただ廊下を歩いて歩いて歩いて──例の塔屋に辿り著く。

俺は一瞬躊躇ためらってから、勢いよく扉を開け、屋上に侵した。

そこには、々い顔立ちをしている、それはそれは可らしいが立っていて。彼は俺がやってきたことに気づくと、振り返って、俺に微笑みかける。

その姿は、背景のき通った青空ともうまく嚙み合っていて、本當に絵畫じみていた。

この景を模寫すれば、相當な値が付くことだろう。それほどまでに、麗で、優で、綺麗な景だった。俺も一応一端いっぱしの絵師なので、今ペンタブを持っていないことが悔やまれる。

いつまでも続くかとも思えた靜寂。

それはかつて涼風に俺がエロ同人誌作家であった事がバレてしまった時のものとは違い、気まずさはなかった。むしろ、心地良いである。ずっとこの時間が続けばいいのに──柄にもなく、そんなことを一瞬思ってしまったほどだ。

けれど、この世のありとあらゆる事は、時間は、いつか終わりを迎えるもの。この沈黙とて例外ではない。

涼風は満を持して、言葉を切り出す。

「あたし、ゆーっちが──ううん」

途中で言葉を切って、目の前のは小さく首を振る。

彼がその大きな瞳でまっすぐ俺を見據え直した時、彼のきめ細かな黒髪ボブカットヘアが、春獨特の暖かいそよ風になびく。

息を呑むような、靜寂。

俺の鼓が、やけに大きく聞こえた。

俺ともあろう者が、を前にして張しているのだろうか？　まさか。誰が三次元子《リアルガール》なんかにときめくか。アニメ『3D彼リアルガール』を見る方がまだしくらいときめくかもな。

そんなしょうもない思考を繰り広げていると、涼風は意を決したのか、続きを紡ぐ。

「裕也のことが、好き。だから──」

頬を染めて、はにかむような照れ笑いを浮かべながら。

そして、聲優顔こえ負けの可らしい聲で、核心を告げる。

けれど。だけれど、涼風が・・・告げた臺詞の容は──

「──あたしを奴隷にしてくださいっ!!」

──そのものだった！

「はぁ!?　奴隷!?」

告白の容が意味不明過ぎて、思わず聲をし裏返らせながら疑問を呈した。

奴隷ってなんだよ。何でいきなり、今時後進國辺りでしか出てこなさそうな単語が、一連の言の中に含まれてんだよ。

「うんっ！　そーだよ！　ゆうっちにあたしのご主人様になってほしいんだぁ」

恍惚とした表を浮かべながら、今にも《とろ》けてしまいそうなほど甘い口調でおねだりする涼風。

本格的に意味が分からくなってきた。涼風の言葉を、理解できない。

ただの告白ではなさそうだし、罰ゲームっぽくもなければ、かと言って告白と何ら関係ないわけでもなさそうなのだが。

「ご、ご主人様って……　殘念だが、俺はメイドとかを雇うつもりはない。何だ？　金に困って、ついにメイドになるしか生きていく道がなくなってしまったのか？　それなら、俺が役所に頼んで生活保護を申請してやるから……」

かなりテンパってしまい、訳の分からない話をしてしまう。や、意味不明な言葉が連発され過ぎなんだよ。

「メイドじゃないよ、奴隷だよ♡　それとも、雌犬のほぉがいい？」

「いや、俺にはどっちもいらないんですが、はい」

完全に、思わず敬語になってしまった。

雌犬ってなんだよ。もうその単語、エロ漫畫でしか聞いたことねぇよ。

「あふぅん///　必要ない存在だから這いつくばって懺悔しろなんて酷いっ！　でも、じちゃう、ビクンビクン！」

あの、そこまでは言ってないんですが……　勝手に誇大解釈しないでくれますかね？　俺が鬼畜なおにぃやんだと誤解されてしまいます。

ずっとでへでへと気持ちの悪い笑い聲を立てている涼風を橫目に、俺は分かりたくもないことをわかってしまった。理解しがたいことを理解してしまった。

「なぁ、ちょっと失禮なことを聞いていいか？」

「ぅん、いいよぉ♡　大歓迎だよ///」

「涼風ってさ、もしかして──ドMってやつ？」

「えへへ、そーだよぉ。ご主人様は賢いね♡」

「おい、勝手に俺をご主人様認定するな」

「ごめんなさいっ！　あたし、ご主人様失格だね……　的ご奉仕をしますので許してください///」

「いらねぇよ！」

思えば。思えば、である。あの數々の意味不明な失言も、ドM故の反的な反応だったのではないか。そう思えば、納得である。

強引にスマホを取られて口元を緩めていた事も、強引に屋上へ連れられて紅していた事も、指を俺の口に突っ込んできた事も、床ドンされて赤面していた事も、犬のように零した飯を食べていた事も、全部涼風がドMだったから、という事になるのだろう。

……噓だろ？

だが、よくよく考えたら一つ疑問が殘る。疑念が存在する。

「取り敢えずご主人様失格云々は置いといて……　何で俺なの？　俺をご主人様とやらに選んだの？」

涼風は普段からここまで酷い言をしているわけではない。それどころか、無邪気で純粋無垢なとして通っている。

そりゃあ先日までの俺に対する反応のように、たまには赤くなったりしてしまうこともあるのだろうが、こんなエロゲボイスさながらの言と比べたらはるかにマシだ。

事実、俺はこの変態告白をされるまでは、涼風がドMだなんて思いもよらなかった。

だとしたら、俺に対してだけここまで変態の様相をさらけ出してくるのはなぜだろうか。それとも、今日急にドMガチ勢に進化してしまったのだろうか。

その疑問は、相変わらず気持ち悪い喋り方をする涼風の言葉により解消できた。

「だってね。ゆうっちが、あたしの大大だぁーい好きなエロ同人作家さんだったからだよぉ♡」

「はぁ？　どういう意味だよ」

「それはねっ──」