翌日。

午前中は短日課で進み、給食、掃除、帰りの會を済ませてから、晝休みにる。

午後の始業5分前に放送で音楽が流れ、子供たちが一斉に校庭から戻ってくる。

既に廊下で立ち話をしている保護者をかき分けて席に著き、そわそわ、キョロキョロと保護者を眺める。

嘉人くんは戻る途中で瀬崎さんに會ったらしく、手を繋いで教室にやってきた。

パパと一緒の嘉人くんは、ニコニコと満面の笑みで、ご機嫌だ。

だけど、ご機嫌すぎて、瀬崎さんにまとわりついて、全然、席に著かない。

「ほら、嘉人、みんなもう、座ってるぞ。

お前も、早く行け」

瀬崎さんが促してるのが聞こえる。

「ええ！？

まだ大丈夫！

でね、パパ」

嘉人くんの話は盡きない。

お父さんが大好きなんだなぁ。

これが教師じゃなければ、このまま眺めていたい微笑ましい景なんだけど、殘念ながら、私は教師。

私は、軽く聲を張った。

「さあ！

みんな、お家の人が來てくれてて、嬉しいねぇ。

今日は、みんながかっこよく、いい姿勢で座れるところも見てもらおうね。

1組さんで、1番いい姿勢なのは、どの子かなぁ。

あ、由亜さん、いい姿勢だね。

お、祐樹さんも姿勢がいいね。

わっ、すごい、いい姿勢の子がたくさん！」

私が褒めると、みんなが褒めてもらおうと、競い合うように背筋をばしていく。

それに気づいた嘉人くんは、慌てて戻ってきた。

これでもかっていうくらい、いい姿勢で座ってみせる。

ふふっ

かわいい。

5時間目。

全員が著席した狀態でチャイムが鳴った。

「起立！」

日直さんの號令で、全員が立つ。

「気をつけ！」

「禮！」

「著席！」

私は授業を始める。

1班から順に好きな場面を朗読していく。

配役が分かるように、私が放課後に作ったくじらぐもと先生のお面を頭につけて、元気よく発表していく。

教室の後方では、保護者の方が微笑ましく我が子を見ている。

だけど、廊下側のお母さん達が前で発表する子供ではなく、窓の近くに立つ瀬崎さんを指差してひそひそ話してる。

表から察するに、

「あのお父さん、かっこよくない？」

的なガールズトークだと思われる。

ま、お父さんは數ない上に、瀬崎さんは背が高いから嫌でも目立つし、しょうがないんだけど。

でも、あなた達、既婚者で母親でしょう？

男じゃなくて、子供を見なさいよ。

瀬崎さんは、お友達の発表を見る嘉人くんを見つめながら、時々、私を見て微笑んでくれる。

私は、微笑み返す訳にもいかず、気づかないふりをして、授業を進める。

心配した自閉癥の真央ちゃんもLDの南ちゃんも無事発表を終えた。

次は5班。

嘉人くんの班だ。

嘉人くんは、ナレーターの役。

臺詞が多いから選んだらしい。

元気よく発表する嘉人くんを、瀬崎さんは優しく見守っている。

6班の発表も終わり、全員が無事発表することができた。

最後にインタビューの係に立候補した禮央くんと由壽ゆずちゃんが、後方の保護者の元へインタビューに行く。

「くじらぐもの発表を聞いてどう思いましたか？」

と禮央くんが拓哉くんのお母さんにインタビューした。

「とても上手でした」

と拓哉くんのお母さんが褒めてくださる。

次に禮央くんは、瀬崎さんにおもちゃのマイクを向けた。

「くじらぐもの発表を聞いて、どう思いましたか？」

「みんな役になりきって頑張っていたから、聞いていてとても楽しかったです」

瀬崎さんは優しく答える。

それを見ている嘉人くんはとても嬉しそう。

由壽ゆずちゃんが、お母さん2人にインタビューを上手にしてくれたところで、ちょうどチャイムが鳴った。

終わりの挨拶をして5時間目は終了。