「最近」

シャワーを済ませてベッドに戻った涼花のをゆるく抱きしめながら、龍悟がぽつりと呟いた。

「お前も、しは俺の事を気にしてくれてるんじゃないかと思い始めてたんだ」

小さな告白に涼花の眠気がしだけ覚醒する。顔を上げると龍悟も涼花の顔を覗き込んでいた。

「本気で嫌がってるようには見えなかったし、考えてみたら忘れてしいとは言われたが、嫌だとも迷だとも言われなかったからな」

龍悟の考察に、涼花はなるほどと納得した。

涼花は自分の気持ちに噓をつくことは出來たが、龍悟自を拒否することは出來なかった。距離を置こうとは思っていたが、自分が逃げるばかりで、龍悟に自らから離れてもらうための臺詞を言ったことはなかった。

「人の気持ちを読むのは割と得意だと思ってたんだが……」

「得意なのを知っているからこそ、必死だったんです」

必死、だった。

プライベートでどんな事が起きようと、仕事には影響を與えたくなかった。何せ社長である龍悟の下には多くの社員が連なっている。書が失態を犯せば、責任を取るのは上司で、迷を被るのは社員全員だ。

それは絶対にあってはならないし、龍悟の足枷にだけはなりたくなかった。だからどんなに逃げたいほど苦しくても、始業の時間から終業の時間までは必死に仕事の頭に切り替えて接した。

龍悟自は時間や場所で明確に境界を作らなくても、仕事とプライベートをきっちりと分けられる人だった。だから業務時間に生じる僅かな時間やちょっとした移のタイミングで、涼花に小さな悪戯やアプローチを繰り返してくる。そんな戯れをしても、次の瞬間には仕事の顔に戻れるのだ。

涼花にはその切り替えが上手く出來ない。だから始業から終業まではとにかく必死で仕事の頭に切り替え、目線が合っても揺しないよう努めた。

「全く目が合わないなら分かるが、仕事の時は恐ろしく普段通りだからな。結局、判斷がつかなかったんだ」

溜息をついた龍悟の顔をじっと見上げて『ごめんなさい』と呟く。謝罪を聞いた龍悟は笑いながら涼花の前髪を掻きあげて額にキスを落とした。

「お前は、俺の事をよく知ってるな」

「……ずっと見てきましたから」

ぽつりと呟くと、龍悟の目がわずかに細められ、今度は頬に口付けられた。

「あの……キスは……だめでしょうか」

先ほどから龍悟が口付けるのは頬や額ばかりだ。けれどこんなに優しい気分で過ごせる時間は、あとし。もう夜も遅いし、朝起きたら今度は今日の事を忘れて困している龍悟に、ちゃんと説明しなければいけない。

だから今日最後のつもりで訊ねたら、一瞬の間を置いて盛大な溜息をついた龍悟に、強く抱きしめられた。

「あのなぁ……俺は修行僧じゃないんだ。人にねだられて我慢できるほど、出來た人間じゃないからな」

そう言って龍悟は涼花の手首を摑むと、自分のの間にその手を引きずり込んだ。ルームパンツ越しに、涼花の指先には大きくていが伝わり、思わず手を引っ込める。龍悟の顔を見ると、彼はまた可笑しそうに笑っていた。

「私……人、なんですか？」

「なんだ。自分の事を覚えていられない男は、人にもなれないか？」

「いえ、そうではなく……」

寂しそうに呟いた龍悟に誤解されないよう、慌てて首を振る。

「いいんですか。私なんかが人で……」

想いは通じ合ったし、そう言ってくれるのは嬉しいが、やはり本的な解決はしていない。

それに今日はたくさんキスしてしまった。キスと記憶の時間や量が比例するのかはわからないが、もしかしたら最悪の場合、前日の出來事を丸々一日分忘れてしまう可能だってある。もしそうだとしたら、二人の関係どころか仕事にまで影響が出かねない。

「お前、まだわかってないらしいな」

涼花はそう考えたが、呆れた顔をした龍悟は涼花の頬をむに、と摘まんではにかんだ。

「好きだ、涼花。――人になるのに、他の理由なんて要らないだろう」

耳元で低く囁かれる。甘い刺激に思わず首が引っ込むと、半を起こした龍悟に上から覆い被されてを重ねられた。そのまま角度を変えて、何度も深いキスが繰り返される。

「私も好きです……龍悟さん」

離れた瞬間に早口で告げるだけで、恥ずかしくなってしまう。けれど龍悟は耳元で『知ってる』と呟くと、涼花の照れごとおしむようにの上に指先をらせた。

＊＊＊＊＊

翌朝。スマートフォンのアラームが聞こえたので、涼花はそっと目を覚ました。

いつもと同じアラームなのに、微妙に聞こえる方向が違う。そっと目を開けると隣で龍悟が眠っていたので、驚いた。一気に覚醒してあたりを見回すと、すぐにここが龍悟の寢室であると気付く。

シャワーを浴びた後にリビングから寢室へ移しておいたスマートフォンは、ベッドキャビネットの上に乗せられていた。手をばしてアラームを止めていると、隣で龍悟がもぞもぞとき出した。

「おはよう、ございます……」

涼花が恐る恐る訊ねると、龍悟はし寢ぼけた様子で『あぁ』と低く呟いた。続いて大きな欠を一つ零すと、目線だけで涼花の顔を見つめてきた。

「社長、あの……」

「……涼花。呼び方、戻ってる」

涼花は昨日の経緯を話さなければいけないと覚悟を決めたが、その言葉は龍悟に遮られた。聞こえた言葉に驚いて、思考と作がゆっくりと停止する。

「全部覚えてるぞ」

ようやくベッドの中で姿勢を変えた龍悟は、枕の上に頬杖をついて涼花の顔を眺めながら、楽しそうにそう言った。

龍悟は涼花が説明をする前に『覚えている』と言った。しかもその前に涼花の名前を呼び、『呼び方が戻っている』と社長と呼んだことを訂正してきた。

「ほんと……に？」

信じられない気持ちで呟く。

まだ夢の続きなのかもしれないと思う。なぜなら昨日はたくさん抱き合って、たくさんキスをした。優しい言葉を囁かれ、甘い聲で名前を呼ばれて、ただひたすらに幸福な時間を過ごした。

そのすべてを、龍悟は忘れていないと言う。

「俺が噓をついてると思うのか？」

この時點で龍悟の言葉が本だと、頭の中ではわかっていた。たがにわかには信じられない。固まった涼花に小さな苦笑を零すと、龍悟は楽しそうに何かを數えだした。

「オレンジの次はラベンダーで……昨日は、ピンクだっただろう」

龍悟がベッドの中で頬杖をついたまま笑う。何の話か分からずに首を傾げると、背中に手を回した龍悟がベッドの下に落ちた何かを指先の覚だけで探り始めた。

すぐにベッドの下から目的のものを引き上げた龍悟は、拾ったものを口元にり寄せた。

「ほら、當たってる」

彼がを寄せたのは、涼花が昨日に著けていた下著だった。龍悟は楽しそうに、上目遣いで涼花を見つめる。

龍悟は確認する前に當たりの宣言をしたが、言われて視線を下げると、確かに涼花の下著は薄い桃の生地にピンクや赤の小花が周囲を縁取った、可らしいのものだった。涼花は思わずんでしまう。

「社長……！　それは！　忘れて下さい！」

だから呼び方戻ってるって言ってるだろ、と龍悟の言葉が重なった。

涼花はこの時はじめて龍悟の記憶がすべて消えて無くなればいいと本気で思ったが、その後も龍悟が涼花の下著のを忘れることはなかった。