城に戻った後、ロアは用事があると言い俺をロアの部屋に案した後1人になった。

正直1人になったのは嬉しいがする事が無い、故に暇だ、そんな事を考えつつ椅子に深く腰掛け何もせずに過ごしていた、そうこうするに眠ってしまい、目が覚めると……。

「ん？ もう夕方か？」

いつの間にか日が暮れていた、コチッコチッーーと時計の音が鳴り響く、時間を見てみるともう午後5時だった、時間が経つのが早いな……。

「くっ…なに考えてるんだよ…」

すると晝間の事を思い出してしまう、晝間はロアと変な空気になった、いつもなら一言言ってた筈なのに何故か俺は言わなかった、更に……。

「あいつの姿と重ねてしまった…」

自分の好きな相手と姿を重ねてしまったのだ、した相手が魔王、なんて事ある筈も無いのにな……そんなのあるわけ無い、そんな考えを吹き飛ばす様に深いため息をつく、１度外の空気を吸いに行こう……心を落ち著けた方が良い、そう思い立ち上がってテラスへと歩く、扉を開けると夕暮れ時の城下街が目に広がった、オレンジに染められた街並み……とても綺麗だ、そんな景を見つつ俺はまた深いため息をついてしまう。

「ロアはどうして俺にこだわるんだ？」

そして不意にそんな疑問が口に出てしまった、ロアは綺麗だ……寄り付く奴なんて山程いそうなのに誰も寄り付かないしヴァームに至ってはロアと俺のを応援している様に思える、そしてヴァームの『良く見てあげて下さいね』と言う言葉……考えれば考える程深みにはまっていく気がする、それと今俺の住んでいる街はどうなっているかな？ アヤネの事も心配だ……俺がいないと知ったらどうするだろうな……。

綺麗な景を見ても俺の心はもやもやしたまま、もう今日は寢てしまおうか？ そう思った時だ。

コンコンコンッーー

扉を叩く音が聞こえる、俺が返事しようとする前にってくる。

「おぅ……晝間の約束覚えてるか？ ちと早い気もするが面かしてくれや」

屈強な赤銅のを持つ鬼騎さんが黒と黃の虎模様の皮の服の格好で部屋にってきた、俺の心臓がどきんっーーといたのが分かる、びっくりしたぁ……まぁ突然の事だから驚くのは無理も無いか。

「あっあぁ……分かった」

突然の事に驚くも頷く、すると鬼騎は俺をじっと見てくる、なっ何だよ……一々恐ろしい奴だなぁ。

「じゃぁ行くか……って何だその服裝は」

じぃーっーーと目を細めて俺の著ている服裝を見る、あっあんまり見ないでしいな……。

「ゴスロリ……だそうだ」

俺は言葉を絞り出して答える、著たくもない服の説明をするのって何か嫌だな、この服裝は白と黒を基調とした可らしいドレス…勿論言うまでもなくこれはヴァームにやられた、城に戻ったら強襲されて著替えさせられた…。

ヴァーム曰く拒否権は無いんだってよ……俺の苦痛の表を見て申し訳無さそうに頬をこりこりと掻く鬼騎、そして頭を下げてきた。

「なんか、その……すまんかった」

「いや、気にしないでくれ」

鬼騎に歩みよる俺……空気が重くなってしまった、ここは話を変えるべきだな。

「鬼騎さん…これから何処へ行くんだ？」

「鬼騎で良い、案すんのは俺の部屋だ……おっと、しぃ坊は普通に廊下を歩けなかったな」

そう言えばそうだった、あの廊下には50キロで走らないと迷い続ける阿呆見たいな魔法が掛けられてるらしいからな……全くもって迷な話だ。

「わしが背中に乗せてやるしかないか？ それで良いか？」

そっそうするしかないよな……お姫様抱っこよりかはましだ。

「しぃ坊の場合、お姫様抱っこの方が良かったか？」

「んなっ！？ 何言ってるんだよ！」

不適に笑い面白くない冗談を言う鬼騎、俺の肩をベシベシ叩いて「かっかっかっ！」と笑う、いっ痛い……ぐっ鬼騎って冗談言うんだな、まぁ全く面白くない冗談だけどな、と言うかムキムキの男にお姫様抱っこされる男の絵なんて地獄絵図だろう……。

「まぁ、話しはこんくらいにして、わしの部屋に行くぞ」

「あぁ…」

俺と鬼騎はそのまま部屋を出る、そう言えば鬼騎の部屋は此処に來てから１度もって無いな……そこで一何をされるんだ？ 怖いから出來れば斷りたかったが……斷ったら何されるか分からないから怖くて斷れなかった、だってあの時は凄く眼が鋭かったからな、斷った瞬間凄く睨んで思い切りしばかれる！ そんな雰囲気だった、でも鬼騎はそんな事しない！ しないだろうが……どうしてもそう思ってしまうのは駄目な考えだな。

 「さて、し待ってろ……じきに終る」

鬼騎に背負われる事數分、廊下を歩いて……いや走って直ぐの所に鬼騎の部屋があった、扉を開けるとまず目に寫ったのは本だ、ここから奧には本棚が見えている、恐らく全て料理の本だろう、後はクローゼットとベットとテーブルと椅子だけ、あまりを置かない鬼ないんだな、そう思っていると鬼騎は部屋の奧へと歩いて行く。

「取り合えずってくれ、あと扉閉めてくれんか？」

俺は言われた通りにする……何だろう？ 急にそわそわし始めた気がするが……何かあるのか？ 俺が居るのにも関わらず本の整理を始める鬼騎、ぶつぶつ何かを言いながら本を出してはれを繰り返す、その行に奇妙さをじた時だ。

ガチンッーー

突如機械音が響いた、するとゴゴゴゴッーーと唸りを上げて鬼騎の前に有る本棚が回転扉の様に開く、ごくっーーと唾を飲み込みその景を見て思う、こっこれは……もしかして、いやもしかしなくても……かっ隠し部屋と言う奴だろう。

「かっかっかっ！ 驚いとるなぁ、いやぁ驚くとは思ったがここまでとはなぁ……これはわしの知り合いに頼んで作って貰った部屋だ、まぁ遠慮せずってくれや」

回転扉の先には部屋が見える、俺は目を輝かせその部屋にる……。

「凄いな、まるで基地だ」

「あぁ、気にった者にしか教えんのbarバーだ、しぃ坊は酒は飲める歳だろ？ 一緒に飲もうや」

ニカッと笑う鬼騎、それはぎこちない笑いであったが鬼騎にとっては満面の笑みだ。

「あぁ…俺はあんまり飲めないけど、それでも良ければ付き合うよ」

「それでも良い……しぃ坊とは々話をしたかったからなぁ」

こんな楽しい仕掛けの先にある部屋にらないなんて勿無いからな……この部屋は鬼騎の言った様にbarバーだ、広さはそこそこだが靜かな雰囲気が良い……シックな壁紙にジュークボックス、座る席はカウンター席のみ、その奧にはコンロと鉄板、酒をれた棚に冷蔵庫が見える、１度はりたかった大人な店……ダンディなおじさんや綺麗なお姉さんが出りしそうな店の雰囲気が此処にはあった。

「まぁ座れや……酒は何でも揃ってる肴もんながあるぞ」

「そうか」

何時の間にか鬼騎はカウンターの奧にいた、俺はカウンター席に近付いた時、回転扉が勝手に閉まる、すると店は薄暗くなったこの暗さがまた良い雰囲気を産み出している、俺は木製の椅子に腰掛けるそして「こほんっ」と鬼騎が咳払いする。

「さて……んじゃ男同士の飲み會と行くか」

普段は怖いと思った鬼騎、この時に俺は思った、こう言う部屋を作ったり自分の料理を振る舞ったりする、笑顔は怖いけど決して怖い人ではない、俺の苦手意識はしずつだが薄れていく。

「そうだな、俺も聞いてしい事もあるしな」

「かっかっ！ そうだろうなぁ、だから呼んだんだ、しぃ坊とは會って日は淺い、だがそんなの関係ない、わしが話を聞いてやる気軽に話していけや」

頼りがいのある兄貴の様な人格、さど憧れる人も出てくるだろう。

俺はくすっーーと笑ってしまう、鬼騎に対する恐怖は近々消えて無くなりそうだな……そう思いつつカウンターに手を置いた。

「じゃ、アルコール度數の低い酒を１つ、あと軽くつまめるもも頼みたいんだが……良いか？」

「おぅ、待っとけや」

そう言うと鬼騎は素早く調理に移っていく、ふふ……何か今更だがシュールな景だな、鬼が料理をするなんてな……。

俺は鬼騎の調理姿を見つつ思う、そして無意識に微笑えみこう思った、影で兄貴と呼ぶ事にしようかな？ と……。