今日も今日とて賑やかな食事。

いつもと変わらないなぁ、そう思う裏で俺はドキドキしていた。

「…………」

どうしよ、昨夜の事があってまともにロアが見れない。

あの話し、本當なのか？ ほんとだとしたら、俺は……。

「シルク？」

「っ！？」

ビックリした、急に俺を覗き込んで來るロア。

不思議そうに俺を見ている、まっ不味い……俺の態度が変だったから不審に思ったか？

「どうした？ 食べもせんとぼけぇっとしおって……風邪でも引いたかえ？」

「あ、いや。大丈夫だ、なんともないぞ」

そう言って強引に笑ってパクリと食べる。

ロアは不思議がってたが「そうか」と言って、また食事を続けた。

あぁ、ダメだ……無駄に警戒してる、落ち著かないと本當にバレるぞ。

と言うか、話し掛けて來たロアも顔が変だった。

なんか、全的に紅かった気がする。

……うん、えと、あれだ。

食べよう、何事も無かったかのように。

俺の気のせいって事もあるだろうしな。

「んー……きょうもおいしいなぁ」

そして、何気なく料理の想を言ってやる。

因みに今日の食事はカレー、朝からカレーかよ……なんて思ってるが、味しく頂いている。

「……今の棒読み」

「っ！」

っ、俺のもう片方の隣に座ってるアヤネが激しく突っ込んできた！ いっいや……棒読みじゃないから。

心の奧底から出た想だから！

「なんじゃ、さっきから様子が変じゃのぅ」

「へっ、変な事あるか。俺は平常運転だぞ」

はははは、と笑いながら答えたら……やばい、疑いの眼で見てきた。

やばいなぁ……凄く張して汗かいてきた。

「ふぅむ、そうは言うがのぅ……汗ダラダラじゃぞ？」

「うん。汗だく」

「え！？ あっ……こっこれはぁ……かっカレーが辛いからからなぁ……あははは」

そっそう、カレーが辛いから汗をかいたんだ。

見事な言い訳だ、いやぁ……焦ってはいるが上手い事言い訳出來るんだなぁ。

「ん？ でもしぃ坊……お前のカレー、甘口だぞ？ 辛いなんてありえるのか？」

「……え」

……っ、こんのぅ鬼騎めぇぇ！ 余計な事を言ったなぁ！

とは思うが、今気付いた。

俺のカレー、甘口だわ。

今更気付くとか、俺はアホか！

「あ、えぇ……あのぅ……」

なんて、思いつつ必死に言う言葉を考える。

えぇと……あぁ……んー……よっよし！ これで行くか！

「ほっ、ほんと辛いんだよ！ これ甘口じゃないぞ」

「ほっほんとか！ いやぁ……すまんなぁ、うっかりしとったみたいだな」

カッカッカッと豪快に笑う鬼騎。

よぅし、手応えありだ！ 誤魔化しに功したぞ、あ……でも鬼騎には悪い事したな、本當は味しい甘口カレーなのに。

でっでも仕方ないんだ、ほんとごめんな鬼騎！

と言ったじに心の中で謝罪してると、「ふぅん」と唸るロアと「へぇ……」と唸るアヤネ。

ふっ二人も誤魔化せた……かな？ 確信が持てないでいると、不意にロアが俺のカレー目掛けてスプーンを近づけて來た。

「どれ、汗かく程辛いカレー……わらわも食べて見たいのじゃ。シルクよ、一口貰うぞ」

先程の顔が赤くなったままの表でそんな事を言い出した。

その後でアヤネも「私もぉ」と言い出した。

やっヤバイ！ 流石に食べられたら噓がバレる、こっこうなったら……っ！

俺は、ガッ！ と皿を摑んで持ち上げ手に持っていたスプーンで一気にカレーを食べる。

行儀悪いが気にしてられない！ 噓がばれたら気まずくなる……それを避けるための最善策だ！

そう思いながら、カレーをかきこむ。

多分皆ぽかーんとしながら俺を見てるだろう……だが、構うことなく食べ続けた。

くぅぅ……こんなに味しいカレー、出來ればゆっくり食べたかった！

「しっシルク！ それ、辛いんじゃないのかえ！」

いいや、辛くない。

野菜の甘味が効いた味しいカレーだ、とろみも抜群だぞ。

「すごい……どんどん食べてる」

そりゃそうだ、食べやすいんだもの。

……と、あとしで食べ終わるな。

「……っ。ごちそうさま！」

トンっ！ とカレー皿とスプーンを置いて俺は立ち上がった、皆の視線が一気に突き刺さる。

そんな視線に気圧される事なく。

「仕事いってくる！」

そう言って出ていった。

あぁぁ……噓は張れずにすんだが、こんなの怪しさ抜群じゃないか！ もっと上手く出來なかったのか。

そう、うなだれながら俺は廊下をトボトボ歩いた……。