俺は、震えるアヤネに自分の想いを伝えた。

「ごめん。まだ帰らない……いや、帰れないんだ。やる事があるから」

仮に帰るとしたら、やるべき事をやってからだ。

それを伝えた瞬間、アヤネの眉がピクリといた。

「やる事？」

震える聲でそう言ってくる。

その顔、必死に泣くのを我慢してる様に見える、この顔を見て察した。

アヤネ、お前……もしかして分かってて聞いているのか？ そう思ったが、俺は素直に答える。

「今から、ロアの所に行くんだ」

それを告げると、アヤネは右手だけを俺の服から離し、自分の太ももをつねった。

「そっそう……。なにしに、行くの？」

「……」

アヤネ、俺がハッキリ言わなくても分かってるんじゃないのか？ なぜ敢えて聞く？ そんな辛そうな顔をしてまで聞く事なのか……。

いや、これはアヤネなりの考えがあっての事だ。

きっとそうだ、だったら……せめて俺は、それに応えなくちゃいけない。

「告白……しにいく」

だからハッキリ言った。

優しく、そしてしっかりとアヤネに聞こえる様に。

それがアヤネに対する禮儀だと思ったからだ。

そう言った瞬間、アヤネが強く……しだけ痛いくらい抱き付いてくる。

だが、俺は暴れなかった、しっかりとそれをけ止めた。

「……っ、……っ！！」

聲にならない悲鳴、だろうか。

必死に聲を抑えてる、心なしかの辺りが暖かい。

泣いてる……のか？ チラリと下を向くと。

アヤネは下を強く噛んでいた。

し力をれればが出そうな位に……。

この仕草必死に聲を抑えてるんだ。

俺を心配させない為に自分の気持ちを抑えている。

この瞬間、アヤネに対してんな想いが込み上げてきた。

一緒に遊んだ、話した、一方的に連れ回されたら、々した。

つい最近一緒に森にいった。

それと……アヤネに告白された。

俺が次に思ったのはめの言葉。

……今ここで、それ言うのか？ 俺が？ いや、言うべきじゃないだろ。

言ってどうするんだ、流石の俺もそれだけは分かる。

だから言いたい気持ちを押し殺し、俺も黙った。

「ぅ……ぅぅ……くっ……ぅぅ」

抑えきれない聲がれた。

だからアヤネは手で口を塞いだ。

だけど、それでも聲はれてくる。

そんな事が暫く続いた後、アヤネはようやく俺の服を離し、數歩うつ向きながら後ろへ下がった。

「……」

そして、何も言わず俺の方を見て、にっこり微笑んだ。

うっすらと頬に涙の後があるが……アヤネの１番の素晴らしい笑顔、そう思うのは可笑しいと思うが……俺はそう思った。

「シルク」

「なんだ？」

「……頑張って、ちゃんと伝えて。じゃないと許さないから」

「あぁ……。ちゃんと伝えるよ」

アヤネの笑顔に応える様に俺も笑った。

すると、アヤネは話を続ける。

「あ。あとね……ロアに伝えてしいの」

「ん？ 別に良いぞ」

伝える事？ なんだろう……そう思ってると、ズビッ！ と俺に指差して……。

「この泥棒魔王！ って伝えて。なるべく込めてね」

こう言ってきた。

はっははは……泥棒魔王か。

「分かった。ちゃんと伝えるよ」

「ん、任せた」

「おぅ、任された」

その言葉を最後に俺は……アヤネを通り過ぎ、先へと進んだ。

通り過ぎる時、消えりそうな小さな聲で「ばか」と聞こえた。

ズキッ……。

心が痛んだが、俺は構わず先に進んだ。

アヤネの為にも、絶対に言わなくちゃ行けなくなった。

言うさ、絶対に。

じゃないと、アヤネにも悪いからな。

だから、必ず伝えるよ……あと、こう思うのはアヤネには悪いが敢えて思わせて貰う。

ごめんな……アヤネ。

うつ向きながらそう思った後、俺は直ぐ様前を向き、気持ちを切り替え先を急いだ。