さて、帰るか――

箕面も來たことだし。

階段でグネったおかげで、保健室で可い上原に手當てをしてもらった。

ありがとうヤンキーくん。

ラッキーイベントに謝しつつ、箕面にカバンを持たせ靴箱へ向かう。

しかし不便だぜ。

もうギブしそう。

「ひどい目にあったねー」

ひどい目か。

真っ白も見られたし、上原と話も出來たし、俺はラッキーとか思ってたりもするが、今は言うまい。

「ところでゆーま、面談はどうだった？」

箕面が聞いてきた。

面談か。

「やっぱ後藤に馬鹿にされたわ」

そうだ、鼻で笑われた。

「そっかー。くやしいね」

言われてみれば確かに。

悔しい気持ちになってた気がする。

鼻で笑いやがって。

ぶひぶひ。

口で笑えよ豚野郎。

てっきり真面目な風・紀・委・員・タイプの箕面は後藤を擁護ようごするかと思ったが、俺側についてくれるんだな。

良い奴め。

「ま、俺も後藤のを逆さかなでするじで言ったからな」

「そうなんだ」

「なんか、こう気持ちって伝えにくいよなぁ。言われてることはわかるんだけどよ」

「そうなんだよね。難しいよほんと」

箕面はコクコクと頷く。

「俺だって々考えてんだけどな。 答えが出ないから悩んでんだけどなあ」

「そうだよね。何か良い方法ないのかな」

理解者はお前だけだよ。

真剣に聞いてくれて、叱るでもなく。

救われるぜ。

ありがたい。

そんなことを考えながら靴を履き替えていたら、つい怪我の事を忘れて右足首に重を乗せてしまった。

「いてっ！」

俺は勢を崩すも、箕面に支えられなんとか持ち堪こたえる。

「やっぱ病院行ったほうがいいんじゃない？」

箕面は心配そうな顔で俺に言った。

「そういえば……」

俺は上原にもらったカードを、ブレザーのポケットから取り出した。

「なにそれ？」

と、箕面が覗き込むので、渡してやる。

「上原がここに行けってよ」

さっき保健室で貰ったことを話した。

「なるほどー、帰り道だから行ってみたら？」

「箕面くんは付いてきてくださらないのですか！？」

「んー、今日はお婆ちゃんに晩飯作ってあげる約束してたから、早く帰らなきゃなんだ」

まあ、それは俺も知ってた。

俺の怪我のせいでもう五時、が傾いてきているし。

「だよな、悪かった」

「ごめんねゆーま。り口までは付いていくから安心して。それに――」

どうやら、行ったらわかるから大丈夫だと箕面は言う。

一人で行くのコワイヨー。

しかし、俺のためにと、どんなところかを一生懸命説明してくれる箕面に化され、最終的には行く決心をしたのだった――

§

校門を出ると、ゆるやかな坂が続く。

枝をばした桜並木が豪勢な春を演出している。

４月のし寒い空気に肩をすくめ。

振り向くとそこは――

俺達が通う月高等學校。

うちは総合選抜なので、學校間格差の解消を目的として、合格者を學區の各校に平均的に振り分ける制度のため、ヤンキーくんからメガネちゃんまでんな奴がいる。

坂をおりると広場があり、駅や商店街へと続く道へと別れている。

俺達は商店街を抜けた先の住宅街に住んでいるのだ。

箕面は怪我した俺のペースに合わせて、ゆっくりと目的地まで付き添ってくれた。

昨日のアニメはどうだったとか、あのバンドの新曲がどうだとか、たわいもないいつもの會話とともに。

「ここか……」

見上げると看板には――

影月接骨院かげづきせっこついん。

帰り道なのでよく前は通る。

うちの運部の奴らが出りしているのも何度か目撃している。

「じゃ、僕は行くね！」

怪我した俺に付き合ってくれた箕面は、時計を見て焦って別れを告げる。

「おう、ありがとな！」

さて、どうしたものか。

病院きらい。

キンチョーしてうまく言えないし。

ま、なるようになれ。

俺はり口の自ドアのボタンを押す。

中にると、付カウンターにいるナース服の天使さんが、こんにちわと微笑んでくれる。

綺麗な人だなー。

もろ俺好みです。

茶がかった長髪に、素の薄い白い、麗しいぱっちり瞳に長いまつげ……

「って、上原じゃん！！」

へ？

なんで？

上原コスプレ？

ナース服著てると大人っぽくてわからなかった。

思わずグーサインを出しそうになったが、めたる心で抑える。