「ゆーま、おはよー」

「おっす」

俺と親友の箕面はご近所さんだ。

蟬時雨の止まない真夏の朝。

いつもこうして學校へ一緒に登校することが多い。

アニメ好き同士、たわいもない聲豚な會話などと共に。

しかし今日の話題は違う。

昨日は妹りぃと、ナオミのバンド練習を見學に行ったからだ。

そして本格的にバンドへの加を決めたりぃ。

「へえー！　面白そうじゃん！」

「まあ、そうなんだが……」

俺もプロデューサーという肩書きで參加することになった。

まあ……分かってるさ。

また、ただの雑用なんだろうなと。

それでも肩書きとしては申し分ないんじゃないか？

院長に自慢できるかも、という虛栄心でけてしまったところも実はある。

いんだよ、りぃのためにもなるんだったら雑用でも歓迎だ。

パムでもなんでも買ってきてやる。

「最近のゆーまは引っ張りだこだね！」

「そうだよな……ってそんなことねーけど。ほんと、アニメばっか見て過ごしてた一年の時とは大違いだわ」

「……ちょっと寂しいけど」

「ん？」

「んーん！　陸上部でもみんなに指示出してる姿、キラキラしててカッコいいよ！　魔王みたいで」

「そ、そうか……？」

「うん！　前からゆーまは凄い人だって知ってたから。それがみんなにわかってもらえてボクも嬉しい！」

「ま、まあ、俺は天才だからな」

「ボクも手となり足となり仕えるから、手伝えることあったら言ってねー！」

「おお、まだ魔王見習いだけどな。あんがとよ」

ありがとう箕面。

いつかお返ししてやれることがあったら、今まで一緒にいてくれたことを何かで返してやりゃなきゃな。

ギブアンドテイク……いや、単純にこれからも一緒につるんでいてほしいから。こいつは大事な仲間だ。

放課後――

今日は接骨院でバイトの日。

陸上部のほうは、地方大會に向けてみんな頑張っている。

練習メニューもばっちり立てた。

本人たちのやる気も申し分ない。

怪我や調管理への意識も、後輩ちゃんのおかげで高まっている。

後輩ちゃんが出られないのだけが心殘りだが。

來年、また絶対に応援してやる。

これだけは忘れないでおこう。

と、いうわけで、正直、俺にトレーナーとしての役目はほぼなくなってしまっている。

なので現在は接骨院のバイトを週三回で、トレーナー活は週一、あとはフリーといったじで過ごしている。

そこに妹の保護者活をれるという訳だ。

だが忘れちゃいけない。

俺の夢は、社長になって酒池林だからな。

その夢のために、片想い相手の上原エリカをゲットすること、それも同時進行ですすめるのだ。

「お疲れ様っす！」

「來たわね」

エリカはバイトの同僚である。

二年になってんなことがあった。

そもそもの始まりは、この上原エリカとの出來事。

ある日、階段で落ちそうになった俺を、彼が支えてくれたのだ。

しかし、二人して一緒に落ちてしまったのだが。

その時俺たちはキスをした――

といっても、たまたま転んだはずみでが重なってしまったわけだが。

「何見てんのよ！　変態！」

「や、エリカのがぷるるんとしてて……うぶしぇ！」

「やめなさいそのエロ目！」

アッシュブラウンに染められた艶やかな長髪、天使のを纏うエリカはグーパンの使い手。

そんなツンデレツン多め彼が、捻挫した俺をこの接骨院の院長と引き合わせてくれたわけで。

縁えん――というのか。

俺の靜かだった人生は、エンジンがかかったように音を立てて唸り出した。

それは決して嫌な音ではなく、興と熱に満ちた音である。

「――あいかわらずシスコンね」

「違う、妹がブラコンなだけだ」

俺はエリカにバンド加の話をした。

ギターのヒロさんが、前に連れていってもらった容院の人だったというのは、エリカも知らなかったようで驚いていた。

ちなみにりぃとエリカは、第一回百瀬ゆーまを社長にしようの會で會っている。

ナオミ姐さんとは直接面識が無いものの、フラッシュモブの一件では軽く繋がりがあるわけで。

「妹さんのおかげで素敵な披宴になったわ。お禮、ちゃんと伝えてくれた？」

「ああ、ナオミ姐さんも喜んでたぞ」

「でも、バンドとか……妹さん大丈夫なの？　危なくないのかしら？」

「一応俺が背後霊として憑いていくつもりなんだが」

「犯罪者で背後霊とか……ぷぷっ」

「笑うな！　つか、まず犯罪者じゃねーし！　犯罪者顔って言え」

「そこは認めてるのね」

「とにかく、バンド活とかアンダーグラウンドなじ、確かに心配ではある。ナオミ姐さんは悪い人じゃなさそうなんだが」

「他のメンバーさんは大丈夫なの？」

「わからん。一回會っただけだし」

「先輩に相談してみる？　ナオミさんとお友達の」

「ああ、ダンサーの。エリカ、友達になったんだっけか」

「ええ。こないだも一緒にショッピングへ行って、そのあとダンススクールの見學とかさせてもらっちゃって、それからそれから――」

話が止まらなくなるエリカ。

目をキラキラさせながら。

友達が出來たこと、よっぽど嬉しいんだろうな。

つか、ダンススクール見學て。

こいつもパイプ椅子仲間か。

そんな可い笑顔で友達の話されると、相手がであろうが嫉妬してしまうぞ。

普段はクールに見える整った顔立ちのエリカだが、今の子供っぽい笑顔に改めてトキメく。

褒めてやるか。

「エリカ……か、顔が……かわ、かわ、かわ」

「？」

「か、かわうそに似てるのは、いきも○がかりのボーカル」

「……はあ？」

だめだ、イモる。

すっと言える時もあるのだが、心が先行するとイモっちまうな。

恥ずかしい。

翌日、俺はエリカに連れられ、ダンサー先輩のクラスを訪ねた――

「やほー、エリカ！」

「先輩！　會いに來ちゃいました！」

「おお、いいこいいこ！　いつでもおいでー！」

頭をでられながら、にぱあと微笑んでいるエリカ。

なんだ、こんならしい一面がこいつにもあったのか。

「よしよ――」

「あんたはるな！」

ばしっと俺の手を払いのけるエリカお嬢様。

俺もよしよししたかった……

「おっ、りぃちゃんの兄ぃちゃん！」

「あ、ややこしいから、ゆーまって呼んでもらえますか」

「あいよっ！　で、ゆーまくん、今日はどうしたのー？」

「実は――」

俺は一部始終をダンサー先輩に話した。

ナオミがぶっ飛んだ言で、家までりぃの勧に來たこと。

りぃがボーカルとしてバンドに參加すること。

そして、俺も付き人プロデューサーとして參加はすること。

「ぶははは！　りぃを私にくれ、ってー！」

「ほんと、びっくりしたっすよ……」

「そうきたかー。ナオミ、りぃちゃんのこと気にってたからねー」

「先輩、ナオミ姐さんと同じ中學だったんすよね？」

「そだよー、腐れ縁っ！」

「ぶっちゃけ、どう思いますか……？」

どう思うか。

そう、俺は最も心配していることを聞いた。

まだ中學生の妹が、あんなぶっ飛んだ連中の中でやっていけるのか、だ。

「んー、まあナオミはぶっ飛んでるけど、まともなメンバーもいるよっ」

「そうなんすか？　アーティストなんてみんな頭おかしいんじゃないっすか？」

「ちょ、弾発言はキミもだねっ！　まあ、アーティストって……『変人って言われるのが最高の褒め言葉だー』と言う人が多いのは否定できないけど」

「蕓は発ですね」

「とにかくＲＡＧＥＲＡＶＥ、リーダーのヒロくんが一番まともな人間だと思うから大丈夫だよっ。ナオミの馴染だし！」

「容師のギターさんっすね」

「うん、安心して任せていいと思うよ。ヒロくんがいなかったらヤバいかもだけどー！」

リーダーのヒロさんか。

茶髪で顎鬚の二十二歳、大人の人だ 。

ナオミ姐さんが高校三年だから十八歳とすると、四つ上の馴染ってわけか。

りぃはまだ十四歳だから、だいぶ年上だな。

々と面倒見てくれそうな人だったし、頼もしい。

ってか、俺の存在、いらねーんじゃ……

ま、肩書きだけは貰っとくぜ、いひひ。