最近、屋上に來ることが多いな、と俺はふと思った。別に、理由という理由は無いのだが、気づいたら足が向いているというじだ。

時は晝休み、場所はお察しのように屋上である。俺は晝時の心地よい風をじながら優雅にランチを楽しんでいた。メニューは焼きそばパンとミルクである。どこが優雅だよ。

と、まぁ適度に一人漫才をするのがかなマイブームだったりするわけで。俺は毎日、こんな殘念な晝休みを過ごしているわけだ。

しかし今はこんなに靜かな屋上だが、時々來訪者も來る。そりゃ、カップルがいちゃいちゃしに來たら、「死ねよ、お前ら……」みたいに殺意が燃え上がるが、し可い子が風に當たりに來たら、貯水タンクに隠れて覗き見ちゃったりする。當然、ティアに見つかって、數日間は犯罪者扱いだったが。

俺が獨り言というユニークスキルを使って暇を持て余していると、ガチャリという金屬音と共に人が屋上に上がって來た。

俺は電気ネズミにも負けないぐらいの電石火を繰り出し、無事貯水タンクの裏に隠れた。こうかはばつぐんだ！

「馨だろ？」

俺が隠れることに功し、安堵していると冷靜な聲が後ろから聞こえた。

「お前、顔も見らずに名前當てるなんておかしいだろ」

「人がってきた瞬間隠れる輩にそんなこと言われるとは存外だな」

俺が観念して出て行くと、凜が自分の座るベンチの橫をぽんぽんと叩いた。俺はそれに従ってそこに腰を下ろす。

「お前も晝飯か？」

「いや、私は風に當たりに來ただけだ」

まさかの返答に俺は驚いたが、全くはときめかなかった。さすがに俺もちっさい頃から一緒にいるやつに心は抱かなかったらしい。うん、それが當たり前。昔こいつに告った朝倉馨っていう俺と同姓同名のやつはどうかしてる。

「馨、私は今でも怒っている」

その聲は、いつもの凜のような冷たさのなかにも溫かさをじる聲ではなかった。ただ、冷たい、思わず火傷してしまいそうなほど冷たく、鋭い聲だった。

「怒っているって、なにを……？」

「まぁ、馨が忘れているということはわかっていたことだしな。この件については気にしないでくれ。訳のわからないことを言ってすまない」

凜は、照れ……いや、どちらかというと憤怒を隠すかのように空笑いした。

「私は先に教室へ戻るよ。クラス委員の仕事があるのを忘れていた」

「あぁ、わかった。頑張れーーって！ それ俺もじゃん！」

そうして、俺と凜は教室までの道をダッシュし始めた。

    ＊    ＊    ＊

向かう教室が違うので凜とは途中で別れ、俺は一人教室までダッシュしたわけだが、廊下で風紀委員に「廊下は歩く！」と叱られ、渡り廊下で男子の集団に小春のことで妬みの視線をけ、教室では先生に遅れたことを怒られ……

「と、いうじだ」

「確かに、それは大変だったね〜」

六実は苦笑いしながら俺に同してくれたが、外野の視線が鋭すぎる。男子が六実と歩く俺を妬むのはわかる。だがその中に子もいるから驚きだ。六実は何人の子を目覚めさせたのだろうか。(意味深)

と、脳で俺がぶつぶつと呟いてる間に掃除の仕事はあらかた終わってしまった。

「お疲れ、じゃあ俺教室戻るから」

「待って！ えっと、あの……こっち！」

「ちょっ、まっ、おいっ！」

六実はし躊躇うような仕草を見せたが、直後彼は俺の腕を引っ張り、ある教室にった。

「いってぇ……」

「ごめんね、馨くん。このくらいしか二人で話す手段が思いつかなくて……」

遠慮がちにそう言う六実は、あの外野から見えないところで話したかったのだろう。六実が俺を連れ込んだ部屋は、高い本棚が立ち並ぶ資料室のようだった。なるほど、ここなら奧は外から見えない。

「で、いきなり本題にるけど、凜ちゃんと何があったの？」

「え？ な、何もないけど……」

「噓。さっき馨くんがクラス委員の仕事に來るのが遅いから探しに行ったんだ。その時見たの。馨くんと凜ちゃんが屋上で喋ってるの。それも何か意味ありげな雰囲気出しながらね……」

最後のあたりは聞こえないほど細い聲で言った六実は表に影を落としており、とてつもないほどの哀愁がじられる。

「あれは、その……別に……」

「いいよ？ 馨くん、無理しなくても。私と付き合うのなんて嫌に決まってるよね。私なんて……」

俺は自分の人生に來るはずのないと思っていた浮気疑騒に対処しきれず、汗をダラダラとおかしいほどにかいていた。

「六実、俺は凜と付き合ってもないし凜が好きでもない」

「本當に？」

「あぁ」

俺が落ち著いた様子を裝い、そう六実に言うと、彼は満面の笑顔を見せてくれた。その笑顔は俺の心を完全にキャッチした。なんだか、この笑顔を見られるならもう一度浮気疑でも作ろうかなと思うぐらいだ。

えへへ、とげを見せながら笑う六実を一生眺めていたい衝に駆られている俺の攜帯が突然振した。

すぐさまそのディスプレイを見ると、そこには俺を絶の淵まで追いやるかのような容が表示されていた。

『月 凜さんの好度が90パーセントを超えました』