剣の王と馴染

1

これは、剣也が通事故で院している時の話です。

私は岸川 蘭華。

中學3年生。

どこにでもいる普通の子中學生。

「蘭華！今日は早いな」

私が『狹間』と書かれた表札の前に立っていると清楚なが聲を掛けてきた。

制服を著て鞄を持っているのを見るとどうやら學校帰りのようだ。

高校1年生とは思えない大人っぽさをもっていて、獨特な雰囲気を漂わせている。

彼の名前は狹間 玲。

「どうだった？優の試験」

「まぁまぁといったところかな。結果は2週間後に出るそうだ」

彼は優志で、高校にったのを転機にオーディションをけている。

演技力、ルックス共に高いので問題はなさそうだ。

ところで私が何故この家の前にいるかというと、彼と子トークをするためである。

彼とは家が近い関係でい頃からよく遊んでいた。

年が1つ上なので、まるでお姉さんかのように彼を慕っていた。

「とりあえず、家にって。お茶れるから」

「うん」

私達は家の中へと移した。

2

「君の馴染、通事故で怪我をしたらしいな」

狹間っちが訊たずねる。

「うん」

私の馴染、蔭山 剣也は中學3年の初日に暴走してきた車に跳ねられて、軽い麻痺を患ってしまった。

その日から約2週間たった。

私はほぼ毎日、剣也のいる病院に行き勉強を教えている。

剣也は學校に行くことすら出來ないからだ。

3ヶ月という長い間、休んで勉強が追いつかなくなると彼の進路にも関わってくるので、馴染の私が手助けをすることになったのだ。

「お見舞いには行っているのか？」

「うん。今日も行くつもり」

「そうか…。ところで」

「何？」

「君はその馴染のことは好きなのか？」

顔が一気に紅する。

「えっ！そ、そんなこと、ない。ないよ、たぶん…」

「その慌てようは間違いないな。へぇ〜、蘭華が馴染のことをねぇ」

意地悪な口調で挑発してくる。

私は売られた喧嘩は買う方なので反論する。

「そ、そんな訳無いでしょ！私は好きな人なんてい、いないし」

「分かりやすいな。バレバレだよ、蘭華」

演技があまりに下手だったらしく、簡単に見破られた。

やはり自分に正直になるべきなのかも知れない…。

「ごめん。好きな人がいないなんて噓だよ」

「うん、知ってた」

「え？」

「なぜなら、君は馴染君の話をする時はいつもいつも笑顔が弾けて楽しそうだったからな。君の真っ直ぐな格がむしろ、裏目に出たな」

狹間っちがイタズラげに笑う。

「まぁ、知られたならもういいよ。そうだ、この事で狹間っちに相談しておきたいことがあるんだけどいい？」

「相談か。喜んでけるよ」

3

私は中學1年、いや正確には小學校の時から績がよかった。

中學2年の時、親に英語スクールを勧められて會。

英語スクールは勉強が得意の私にとってはとても楽しいものだった。

そしてその年の終わり頃だろうか。

擔任の先生との面談の時にあることを提案された。

『あなたの績は素晴らしい。英語も得意そうだし、留學を考えてみたらどうだ？』

という提案。

留學、それは日本を離れて他國で勉強をすること。

英語を話す本場へ行けば英語の経験値も上がることだろう。

私は帰るまでその事で頭がいっぱいになった。

その日、家に帰って親に相談することにした。

「私、先生に留學を勧められたんだけど行ってもいい？」

ちなみに私の両親は共に優しく私のワガママをほとんど通してくれた。

今回も許してくれるのだろう、と思っていた。

だけど、それを裏切る回答だった。

「駄目だ」

父のちょっと怒ったかのような聲。

こんな聲は聞いたことがなかった。

「よく考えてみろ。留學するのがどれだけ大変なことか。學校の友達も知った人も誰1人いない。それに日本語は通じない。そんな環境でお前は耐えられるのか？」

父は間違えなく怒っていた。

「それに、あなたの馴染の剣也君がどれだけ悲しむことか。それも考えないといけないんだよ」

母はそれに反して優しい聲を発しているが、容は留學を否定しているものだ。

「その點を考えた上でもう1度俺達に伝えに來い」

そう言って、父はリビングを出て話が終わった。

私はあの日以來、ずっと考えていた。

留學するべきか、しないべきか。

結論を急いでもいい結果は生まれないことは分かっていた。

だから私は真剣にかつ慎重に考えていた。

そして今、私の信頼できる狹間っちに相談することにしたのだ。

私がこれまでの経緯を話した。

すると狹間っちが頷きながら回答する。

「なるほど。だけどな、この問題の答えはとても単純だよ」

「え？」

疑問の聲が思わず口に出る。

「君の人生は君が決めるもの。他人が口を出して歪めていいものでは無い。つまり、行くか行かないかは君の意志次第なんだ」

私は悩んでいた自分が馬鹿だったと後悔した。

狹間っちの言葉は心の奧底まで染み渡ってきた。

おで結論がスッキリまとまった。

「私決めたよ！」

「言ってみて」

「私は留學するよ！そして自分を貫いてみる！」

「それでこそ蘭華だ」

狹間っちが誇らしげに言う。

「ありがとう、狹間っち」

「君の人生だ。最高の語を作れるように頑張ってくれ」

「あ、私お見舞いに行くね！」

「行ってこい！お前の意中の男の所へ！」

「もぉ！からかわないでよ！」

私は笑顔のまま、病院へと走り出した。

その日、家に帰った私は行くことを親に伝えた。

両親は納得したように、行ってこいと一言かけてくれた。

「でも、行くのはまだまだは先だけどね！」

と言い殘し、部屋へと走っていった。

「まったく、あの子は」

母が諦めたように嘆く。

「まぁ、留學もいい経験だ。行かせてやるのがいいだろうな」

父はどうやら最初から許してくれるつもりだったらしい。

そんなことに気付くことがない私は希をに抱いて、ベッドで眠りにつくのだった。